Элирм

— А кого не начнут? — улыбнулся тот.
— Ну да. Тоже верно.
* * *
Гундахар скомандовал всеобщее построение через пятнадцать минут.
К сожалению, мы так и не дождались подмоги с Полковником, как и не увидели Алексу. И если первые застряли с ремонтом портала на той стороне, то моя ненаглядная была уже практически готова шагнуть в призывно мерцающую арку, как у подножия горы показался отряд песчаных разбойников.
Следовало разобраться с ними прямо на месте, иначе плакали наши шансы на возвращение обратно к Заранде. Мегалит бы попросту разрушили, изъяв из него всё самое ценное. А так у нас хотя бы будет в запасе около пяти часов до их возвращения.
Правильно говорят: «Беда не приходит одна». Что у одних, что у вторых, что у третьих — у каждого свой собственный уникальный вид геморроя. И даже не знаю, что лучше: судорожно ремонтировать треклятую технику, опасаясь, что в любую минуту тебя могут схватить? Воевать на жаре с высокоуровневыми разбойниками? Или стоять в первом ряду, наблюдая за тем, как десять тысяч вражеских тел превращают пространство перед деревней в натужно гудящую биомассу?
— Черт… — жалобно простонал позади меня Мозес — Ладно я понимаю, что Германа, Локо и Эо он поставил в первом ряду. Но меня-то за что?
— Так ты же не в первом. А во втором.
— И что? Между нами расстояние в полтора метра!
— Полагаю, Гундахар сделал это за тем, чтобы ты нас всех прикрывал.
— Ага! А кто будет прикрывать меня?
— Я — отозвался Август — Ты уже спас мою жизнь. Теперь настал мой черед, отплатить тебе тем же. Знакомая вещь?
«Учитель» протянул толстяку пустую ампулу от «Зелья Доса»
Тот в свою очередь осуждающе покосился на Хангвила.
— Так и знал, что это ты. Маленький пушистый воришка.
— Уа!
— Не ругайся. Если бы не он — меня бы здесь сейчас не было. Кстати, Эо, Герман, а вы помните, что перед расставанием в начальной зоне я вручил каждому из вас кубинские сигары?
— А то — улыбнулся танк — До сих пор ношу её с собой. И Влад тоже.
— Так может, раскурим? Пока время есть?
— А давай.
Мы вскрыли футляры и закурили.
— Кайф… — блаженно выдохнул Герман — Еще бы рюмочку коньяка. Или хотя бы шампанского… Минуточку, а где Глас?!
Я осмотрелся по сторонам. Хоть на дворе и стояла глубокая ночь, в свете трех полных лун видимость была отличной. Да и пылающий по-соседству лес был все равно, что гигантский многокилометровый факел.
— Странно. Я тоже не вижу. Хотя по идее должен быть тут.
— Спокуха мужики, я здесь — прозвучало откуда-то сбоку, после чего из переднего ряда вывалился шаман, от чего-то разодетый в смокинг, бабочку, сорочку и черные лакированные туфли. Также из его нагрудного кармана торчала красная розочка.
— Глас, это что такое?! — не понял я.
— Мой новый сценический образ. Для съемок — ответил тот, шагая к нам и запихивая за обе щеки куски ваты.
Вдогонку за ним, из переднего ряда вышли два воина, что тащили в руках кожаное кресло и письменный стол.
— Хангвил! — остановился напротив меня Эстир — Боюсь, некогда объяснять, да и вряд ли ты поймешь, но мне очень надо, чтобы ты притворился домашним котом.
— Уа?!
— Чего?! — удивился танк — Опять нажрался?
— Герман, Герман… — сипло произнес Глас — Признайся, что никогда не искал моей дружбы. И боялся быть у меня в долгу…
— Ясно. Точно нажрался.
— … а теперь ты пришел ко мне и говоришь: «Дон Корлеоне, мне нужна справедливость». Но ты просишь без уважения. И не предлагаешь дружбы.
Наконец-таки осознав, что происходит, я не смог удержаться и громко заржал.
— Ну как? — Глас уселся в кресло и аккуратно положил Хангвила на колени.
— Бесподобно — ответил я — «Будьте моим другом, Крестный отец».
— Хорошо — просипел тот — Однажды, хоть этот день может и не настать, я попрошу тебя оказать мне услугу, но до того дня прими справедливость, как подарок в день свадьбы моей дочери. Фух! Так! Ну всё. Вроде бы в образ вошел. Оператор, десять секунд!
Сбоку от меня протиснулся вперед мужик и навел на Эстира объектив камеры.
 
— Признаю — улыбнулся я — Только ты способен превратить любую напряженную ситуацию в содомию и фарс.
— Между прочим, это была идея Гундахара. Сам бы я ни за что не решился снимать, сидя спиною к надвигающейся армии. Безумие чистой воды. Однако для наших целей вполне подойдет.
— Три… два… один…
Всего мгновение и новоиспеченная звезда новостных хроник скорчила фирменную гримасу Марлона Брандо, а затем откинулась на спинку кресла, ласково почесывая рыжее пузо.
Как и шаман, Хангвил вошел в образ буквально за долю секунды. Причем сделал он это профессионально. Да так, что даже Станиславский бы сказал: «Верю!».
— Интересно, кого он спародирует в следующий раз? — шепнул мне на ухо Герман — Пабло Эскобара?
— Не поверишь, но я тоже почему-то об этом подумал. Более того, я не удивлюсь, если для убедительности он наберет тридцать лишних кило.
Тем временем между нами и армией Небесного Доминиона оставалось не более двух километров.
— Влад, что-то я нервничаю… Аж в туалет захотел.
— Что поделать. Покрепче сожми булки и терпи. Как-нибудь выкрутимся.
— Уверен?
— Нет.
— Черт. Знаешь, а вот чисто по-дружески мог бы и соврать.
— А что, это тебя успокоит?
— Ну да, тоже верно.
Я покосился на Гласа.
— … Эрдамон Белар ищет справедливости. Приходит сюда и просит, чтобы мы ответили за тот инцидент в пещерах Натолиса. Но делает он это без уважения. И не предлагает дружбы… Поэтому знаете, что я ему на это отвечу? — шаман взял Хангвила на руки, а затем резко вскочил, навел пятую точку медведя на вражеское войско и «перезарядил» его за хвост, словно дробовик — Сюрпрайз мазафака! Пау-Пау-Пау!
  
Глава 14
 
Вот и настал момент истины. Финал. Кульминация всего того безумия, что происходило с нами в последнее время.
Забавно, но ощущая, как под ногами дрожит земля от топота десятков тысяч сапог, я размышлял о том, насколько же бессмысленным является сей конфликт. Это не битва за территорию, не борьба за власть, не попытка отобрать чужие ресурсы. Обычная словесная перепалка, что переросла в грубую уличную потасовку, а затем благодаря титаническим усилиям обиженных мстителей мутировала до состояния полномасштабной войны, заимевшей при этом политическую подоплёку.
К чему? Зачем? Хрен его знает. Быть может, так карты легли. Оказаться не в то время не в том месте. 
Да и если подумать — в некоторых местах люди умирают за пачку сигарет, а то и вовсе за мимолетно брошенный косой взгляд. Поэтому в данном случае наша ситуация не блещет особой оригинальностью.
Уверен, как и мы, многие из солдат Небесного Доминиона прекрасно сознавали, что всё происходящее — апофеоз глупости и абсурда, результат бараньей упёртости двух конкретных лиц. Однако воспрепятствовать приказу никак не могли.
Видимо поэтому они шли на нас в атаку, словно акулы. Молчаливо, безэмоционально, не имея возможности сдать назад.
Не было пламенных речей, показной бравады и возвеличивания руководства клана. Не было призывов к беспощадности, отваге и душевной твердости. Не было ничего из привычного нам. Лишь твердое намерение покончить со всем поскорее и вернуться домой, дабы на следующий день приложить максимум усилий, чтобы позабыть о случившемся как о страшном сне.
Почестей и триумфа все равно ждать не стоит, ибо как не крути — положение скверное. Одолеют нас — победят многократно уступающего по численности противника, что не станет грандиозным свершением. Об этом подвиге не сложат легенд и славу об их героях не воспоют. Проиграют — вновь опозорятся на весь белый свет, потерпев поражение не только у границ Искариота, но и повсюду. Заключат перемирие — предадут политику императора и Пантеона, что будет выглядеть еще хуже, чем проигрыш. А дезертируют или попытаются намеренно сыграть в поддавки — их мигом раскусят, после чего подвергнут жестокому наказанию. Как говорится: «Чтобы чужие боялись, своих посильнее бей». Этот метод Эрдамон Белар применял широко.