Поколения (СИ)

- Странно все это и немного непонятно.
- Что странного?
- Да как тебе сказать, - Максим поскреб указательным пальцем переносицу. - Насколько мне известно, у конфедератов уже давно существует собственная система врат, к тому же в их руки попали остатки сети дайтанской цивилизации. Так почему мы до сих пор не наладили нормальное сообщение.
- А вот это, мой друг, интересный вопрос, в чем-то даже философский, а также экономический и политический. Начнем, пожалуй, с их системы врат. Ты знаешь в чем их отличие от нашей?
- Нет, но думаю ты мне сейчас объяснишь... Погоди секунду, - жестом остановил он Александра, приготовившегося уже двинуть свою лекцию. - Терра, что там с ответом?
- Сказали ждать и пока молчат.
- Странно, - Крамов нахмурился. - Сань, что думаешь?
- Возможно дело в этих ребятах, - Малышев указал кивком головы на центральный экран, где неподалеку от бочкообразного тела станции мерцал оранжевый квадрат, сообщающий об потенциально опасном объекте искусственного происхождения.
- И кто это?
- Торкленский легкий крайтер[5], - повинуясь движению пальцев Александра область экрана выделилась, затем скачком увеличилась, превратившись в изображение угловатого, горбоносого космолета с массивными цилиндрами двигателей под короткими крыльями. - Судя по всему, кого-то берет на борт.
- Хорошо, подождем. Что ты там мне хотел рассказать?
- Про местную систему врат-то? - Малышев развернул кресло. - Да тут все просто. В отличие от наших, их работают на совершенно других принципах, но главное, у них существует ряд ограничений. Во-первых, - он загнул один палец, - расстояние максимального переброса ограничено парой десятков парсек, во-вторых, - указательный палец присоединился к большому, - любое расстояние во время переброса проделывается за трое суток. Повторю - любое, хоть парсек, хоть метр. Есть и другие мелочи, как долгий процесс шлюзования, а также расположение самих врат на окраине систем в определенной расчетной точке, где гравитационное влияние планет и самого светила не так сильно. И этих врат они наклепали тысячи, вся Конфедерация опутана их сетью, а теперь представь, что все их нужно заменить. Представил?
- Кхм, м-да уж.
- Вижу осознал размер экономической проблемы, - усмехнулся Малышев. - Теперь про политическую составляющую. Конфедерация, как ты знаешь, неоднородна, в ее составе много рас с разным уровнем развития, традициями и менталитетом, конечно за последние века все это перемешалось, сгладилось, но тем не менее. А теперь представь, что те же торкленцы и аграски действительно начнут войну друг с другом. Чем тогда плохи системы прямого перехода, догадываешься?
- Не дурак. В случае захвата противником врат переброска войск займет минимум времени, а так у защищающихся есть три дня чтобы отбить или уничтожить врата.
- Браво, - похлопал кончиками пальцев Малышев. - Философскую составляющую данной проблемы пояснить?
- Избавь бог, - воздел вверх руки Максим, рассмеявшись. - Пилота ученого, политолога и экономиста я еще переживу, но философа...Терр, как думаешь, может его сразу за борт отправить, а то у меня уже комплекс неполноценности развиваться начал.
- Вполне разделяю ваше мнение, капитан. Хотя все же предлагаю, чтобы он довез нас до станции. Нам дали разрешение. Третий док.
- Вот изверги, спелись уже, - шутливо проворчал Малышев, разворачивая кресло и кладя руки на ручки управления. - Ладно, мальчишки и девчонки, поехали в гости.
Судя по всему, это был зал ожидания или нечто подобное: электронные табло на стенах, ряды пластиковых кресел посереди зала, какие-то стойки с экранами, несколько стеклянных кабинок со столами и мягкими креслами внутри, видимо для какого-то обслуживающего персонала. Вот только сейчас все здесь пустовало, стойки таращились на вошедших людей мутными глазницами не работающих мониторов, на столах и креслах скопилось прилично пыли, половина панелей освещения на потолке не работало и лишь бегущая строка на одном из табло, сообщающая о прибытии их шаттла, выбивалась из общей картины запустения.
- Как-то тут странно и пустынно, - "пискнула" из-под надвинутого на глаза капюшона длиннополого плаща Кима. - Тут вообще кто-нибудь есть?
-Станция не автоматическая, - бросил Максим, оглядываясь и втуне жалея об отсутствии у него оружия. - Да и встретить нас тут должны были.
Уши девушки под капюшоном дернулись.
- Капитан, там кто-то есть, - тихим голосом произнесла она, указывая рукой на дальний ряд пластиковых кресел. - Мне проверить?
- Погоди, - остановил ее Макс.
Из-за спинок кресел взметнулась рука, оперлась на них и оттуда пошатываясь поднялся высокий худощавый мужчина в помятом пиджаке надетом прямо поверх какой-то аляпистой майки. Он, пошатываясь, оглянулся, остановил свой мутный взгляд на прибывших и, расплывшись в улыбке, вскинул в приветствии руку.
- Гране, рад вас лицезреть. Прошу прощения за свой внешний вид, вчера отмечал день рождения своего хорошего знакомого. Погодите, я щас...
Он сделал попытку разгладить пиджак, но через мгновение махнул на это рукой, пригладил волосы и нетвердой походкой направился к ним.
- Капитан Крамов, как понимаю, - рукопожатие незнакомца было на удивление крепко. - Разрешите представиться, полномочный представитель Консалидариума на этой ржавой бочке которую какой-то идиот назвал космической станцией - Дерик Ктор. А это...
Он перевел взгляд на стоящую рядом с Максимом андройду.
- Моя личная помощница Кима.
- Просто Кима?
- Да.
- Кхм, ну ладно, - не стал вдаваться в подробности Дерик. - Что ж, до вашей встречи еще есть время, так что, если вы не против, зайдемте ко мне, дабы я мог привести себя в лучшее состояние.
Он снова провел руками по полам пиджака, хмыкнул и, пошатываясь, направился в сторону выхода из зала, помеченного вывеской с синей стрелкой.
Максим быстро переглянулся с Кимой и в пару шагов нагнал ушедшего вперед Ктора.
- Гранко Ктор....
Тот резко остановился, вскинув руку вверх с поднятым указательным пальцем и, не оборачиваясь, бросил:
- Давайте без этих официозов, капитан. Просто Дерик.
- Хорошо...Дерик, может тогда объяснишь нам, что тут у вас произошло?
- Где? - пошатнувшись спросил Ктор, оглядываясь.
- Да вот тут, - Максим обвел руками зал ожидания. - Пустота и разруха.
- Ааа, ты про это. А что ты хотел, - Дерик развел руками. - За последние годы поток кораблей, как от нас, так и к нам снизился в разы. Раньше тут каждый день по две три посудины швартовались, а в иные месяцы и по десятку бывало. Сейчас за радость если одна в неделю.
- А что так?
- Не ко мне вопрос, - пожал плечами Ктор и, нравоучительно воздев указательный палец, добавил: - Политическая, мать его, ситуация. Вот.
Они прошли по широкому коридору, с мигающими в разнобой лампами, затем прокатились на идущей через различные отсеки скрипящей транспортной дорожке. Изредка им на встречу попадались разномастные инопланетники, но многие при виде землян лишь отводили свой взгляд и лишь один, увидев Дерика, вскинул руку в дружеском приветствии. Потом был лифт и узкие извилистые коридоры, которые в конце концов привели их к двери рядом с которой висела помутневшая табличка на различных языках говорящая о том, что здесь находится официальное представительство Консалидариума.
Внутри, вопреки ожиданиям, царила чистота и строгий порядок, да и сам Дерик вдруг утратил нетвердость походки, а взгляд его серых глаз стал абсолютно ясным и цепким.
- Садитесь, капитан, - он кивнул в сторону кресел, стоящих вокруг "Т"-образного стола. - Кофе или чай будете?
- Кофе.
- А ваша помощница?
- Не знаю, - Максим вопросительно посмотрел на Киму.
- Нет, спасибо, - девушка откинула капюшон, чем вызвала удивленный взлет бровей у хозяина кабинета.
- Бипластика или....
- Или..., - ответила та. - Я андройд, модель 783ТМ.