Крадущийся охотник, затаившийся дракон (СИ)
С Шихонг было проще – моя «куноичи» вполне могла пренебречь интересами Ма У, если те столкнутся с моими… хотя бы теоретически. А вот Мара… ей мозги закомпостировали конкретно – преданная собачка… несмотря на то, какие намеки она делала на возможность выйти из подчинения Императору. Но где (и с кем) Шихонг…? А Мара – вот она. Идет и прижимается.
Мое молчание было понято… как обычно:
– … Но умная девушка понимает, что перед мудрым и расчетливым Лю Фаном открылись куда более заманчивые перспективы…
Как слепая девушка умудряется одним движением головы демонстрировать жест «показала глазами на» – ума не приложу. Но в данный момент она именно «показала глазами» на Хану. Та возмущенно и знакомо фыркнула…
– … разумеется, Мара не настолько глупа, чтобы мешать будущему семейному счастью Лю Фана, заслужившего это своими доблестными поступками и упорным трудом. Однако, частичку горячего сердца этого достойного мужчины, пусть крохотную, она тоже желает заполучить. И она надеется, что та, кому отдал свое сердце этот Лю Фан, поделится крохотным кусочком с бедной слепой девушкой…
Стало неприятно, потому что мне показалось, что какая-то доля откровенности в голосе Мары была. Она, конечно, та еще лисица, но… а если, действительно, искренне все это говорит? Вон, даже Хана, которая тут вообще не при делах (что б там медведи… а точнее, что б там «тетя Зана» не планировала), начинает задумываться… Ну, да – сначала частичку, потом крохотный кусочек, потом еще чуть-чуть… Почему бы и не поделиться, да? Сердце у Лю Фана большое – на всех хватит!
Я вздохнул. Я возвел глаза к безлунному ясному небу Ван-Шиа. Я прижал к себе поплотнее встрепенувшихся девушек, что опирались на мои руки. И те с готовностью прильнули ко мне, поняв меня, видимо… как всегда, неправильно.
Я шепнул в ушко Мары, очень деликатно ставшей тереться грудью о мое плечо:
– Нас сейчас слышат?
– Нас сейчас никто не слышит. – Разочаровано ответила та.
– Хана?
– Тебе ж сказали – не слышат! – Недовольно буркнула та. – Глухоухие двуногие…
– Мара. – Обратился я к тому аккуратному ушку, что было справа. – Мысли о том, как предотвратить печальный… для тебя… исход ситуации с кланом Дзе – были единственными, что пришли в твою умную и опытную головку после допроса Шу Ливея?
– Оу… – Мара улыбнулась как-то… более естественно. – Нет, конечно. И я рада, что ты понимаешь всю важность этой стороны… выводов из допроса. И не стал поднимать этот вопрос при всех… хотя, я и не совсем понимаю твоих резонов, заставляющих говорить это при медведях…
– Вы о чем? – Спросили слева… там где находились очень любопытные ушки Ханы.
– В клане Дзе готовы к визиту Гончей Императора. – Объяснил я. – Более того, там знают слабые места Гончей Императора…
– … следовательно, знают, кто такая Гончая Императора. – Кивнула Хана. – И?
– В окружении деда есть люди, отчего-то недолюбливающие эту совершенно неопасную и безобидную Мару Бейфанг! – Тихонько возмутилась Мара.
Ну, у девочки ожидаемо высокое самомнение… имеющее под собой, справедливости ради, все основания. Или, как почти все женщины, Мара несколько… эгоцентрична.
– Или в окружении Императора есть люди, лоббирующие интересы клана Дзе. – Подсказал я более реалистичный, на мой взгляд, вариант.
– «Лоббирующие»? – Не поняла Мара.
Я поморщился – вот так вот разведчики и прокалываются.
– Защищающие и продвигающие чужие интересы. – Перевел я.
– Почему вы оба не рассматриваете варианта, что рядом с Императором есть люди, которые хотят помешать ослаблению мятежных провинций? – Спросила Хана. – И, в итоге, хотят ослабить мятежами Царства в преддверии войны с Западом?
– В этом случае, уже в провинции Шивазан люди клана Шу меня… устранили бы. – Мара задумчиво двинула плечиками. И не удержалась. – Очевидно ж.
– Пф!
– Обдумывание этого вопроса стОит моей вечерней медитации… – Слегка поклонилась Мара. – Спасибо тебе, Лю Фан. Ты столько делаешь для этой недостойной девушки… А она мучается тем, что не может тебя достойно отблагодарить… каждую ночь мучается!
– Фан! – Возмутилась Хана. – Да трахни ты уже эту самку! Достала ныть!
– Воспитанным девушкам не пристало выражаться столь откровенно и грубо. – Мгновенно подколола Мара.
– Пф!
– Не «трахни эту самку», – Мара наставительно подняла пальчик. – А «взойди на ложе с этой покорной девицею и утоли ее жажду своим горячим и питательным Ян».
– Ну? – Удивилась Хана. – А я что сказала?
* * *Отойдя в сторону от дороги, метров через двести мы вышли на небольшую полянку. Там буквально навытяжку стояли две девушки, держащие в поводу таких же застывших каменными памятниками четырех ездовых ящеров…
– Мы пришли. – Сообщила Мара. – Спасибо, что проводил меня, Лю Фан! Приятно было снова ощутить твою сильную руку, пусть ее и почувствовали только мои паль…
Отбросив мою руку, Мара чуть ли не с хлопком метнулась в сторону, выхватывая два узких клинка с зачерненными лезвиями, и прячась за стволом ближайшего дерева.
– Угомонись, рыжая… – Послышался знакомый хрипловато-грудной женский голос.
Он донесся от девушек, державших ящеров. Правда, ни одна из застывших бедняжек рта не открывала.
Глава 8
По поляне и окружающему лесу с силой вмазала знакомая «медвежья яки». Девушек, держащих ящеров, чуть ли не вбило в землю там, где они стояли, заставив упасть на колени и выпустить поводья. Ящеры испуганно закрякали и дернулись, но с места не сдвинулись, бешено вращая маленькими глазками.
Само-собой, я не мог упустить такого шанса – сейчас девушка явно была растеряна… даже ошеломлена, а я к ЭТОЙ яки уже как-то попривык… да и Жемчужина, наверняка, какой-то иммунитет к такому давлению давала. Поднял освободившуюся руку к лицу и натянул кожу у правого глаза, одновременно расфокусировав зрение.
– А платье тебе идет, Лю Фан! – Тот же голос. – Кому бы из моих знакомых юношей тебя сосватать? Разумеется, надо выбрать самых-самых достойных – такая миленькая скромненькая девочка получилась! Нельзя отдавать абы кому!
– Выберите, кого не жалко, тетя Зана! – Вздохнул я, продолжая обдумывать увиденное… любопытство-то я удовлетворил, но вот что делать с этим дальше? Пока в голове крутилось только одна мысль: ай да я!
– Всех жалко! – Фыркнула пустота за спинами упавших ниц девушек.
Воздух в том месте поплыл, в нем проявились преломляющие свет грани, наполнившиеся объемом, что сконденсировались в уже узнаваемые и ожидаемые пышные формы госпожи Бейдао. В нарядном платье, совсем не подходящим для прогулок по лесу.
– Добрый вечер, тетушка. – Поклонился я.
Хана тоже поклонилась:
– Матушка.
Ну, а Мара попыталась «откосить»:
– Хозяйка леса. – Она опустилась на колено.
– Не придуривайся, рыжая! – Погрозила Зана пальцем и ткнула тем же пальцем в меня. – Он на тебя только что смотрел.
– Оу… – Мара «кинула на меня взгляд». Настороженный.
– Ага. – Кивнул я. – Симпатичный хвостик. И ушки замечательные. Добавляют… милоты.
Пышный хвост со светлым кончиком и такие же острые ушки… с очаровательными маленькими светлыми кисточками… Цвет, увы, определить не удалось. Но не рыжий, а куда светлее. Хотя-я-я… меняют ли лисы свой окрас по сезонам? Может, это Мара к зиме готовится…
Видимо, гены северянки-невольницы оказались несколько сильнее, чем кровь старшего сына императора-почти-дракона. Что вполне возможно, кстати: если она – чистокровная лисица, а он – всего лишь дальний потомок дракона. Или смелая девушка банально навесила разлапистые рога на гордый профиль своего пленителя. Хотя, это вряд ли: драконы (те, которые настоящие) учуяли бы – и не позволили бы преклонять перед ними только колено тем, кто не носит их кровь. В этих вопросах ящерицы весьма… требовательны и щепетильны. Так что с супружескими изменами в императорской семье всё тухло… другими словами, детишки от походов на стороне если появятся, то драконы, привлеченные в качестве экспертов, запросто могут провести генетический анализ. Конечно, такие нюансы вряд ли будут освещаться в коммерческой интерпретации этого мира для подростков-бездельников на соц. обеспечении – так что узнать жаренные подробности от Шу Ливея я заранее, понятно, не мог – для него Мара Бейфанг была просто Гончей Императора без уточнений видовой принадлежности. Ну, да кто сказал, что ТАМ мой новый мир был описан подробно. И что тот, кто этим занимался, вообще был в курсе деталей.