Любовь тебя найдет

Дойдя до автостоянки, Саймон с улыбкой уселся за руль своей машины. Отметив мимоходом, что в носу у него уже почти не хлюпало.
Продолжив свой путь, Ли сделала пару глубоких вздохов, чтобы восстановить внутреннее равновесие. Неожиданная встреча с Саймоном Брэдфордом была не лучшим началом дня. С того вечера, когда состоялся торжественный ужин Клуба виноградарей, она не раз задумывалась о том, что скажет ему, как только увидит вновь. Хотя уже и не испытывала прежнего негодования за то, что он устроил вместе с Йеной. Ее изначальная неприязнь к Саймону была связана с Джеком Торном, по этому поводу ей уже давно пора все ему высказать. И она обязательно это сделает, но только не сегодня. Потому что нынче у нее есть более важные дела.
Миновав раздвижные двери банка, Ли приблизилась к одному из окошек...
Менеджер по предоставлению займов оказался элегантно одетым мужчиной примерно ее возраста. Он слегка приподнял брови, когда она опустила свою ношу на ковер рядом с предложенным стулом.
– Итак, мисс Кеньон, давайте обсудим ваш запрос о предоставлении займа на развитие бизнеса. Для каких целей он вам нужен?
– Видите ли, – сделав глубокий вдох, начала Ли, – каждый год я полностью продавала свой урожай винограда, но с нынешнего сезона хочу заняться производством собственного вина. То есть я собираюсь разливать его по бутылкам и продавать. И для этого мне необходимы дополнительные капиталовложения. Все расчеты я уже подготовила...
Она потянулась к своей сумке, лежащей на коробке, но работник банка, приподняв ладонь, остановил ее.
– В этом я не сомневаюсь. И я их, конечно же, внимательно изучу. Однако сейчас мне хотелось бы просто поговорить с вами. Я хотел бы получить представление о ваших перспективах, о том, чего вы стремитесь достичь.
Ли постаралась скрыть свое удивление. Этот человек совсем не походил на тех банковских служащих, с которыми ей приходилось иметь дело прежде. Он производил довольно приятное впечатление – казался заинтересованным и не пытался запугать напускной холодностью.
– Я думаю, что сейчас имеются широкие возможности для тех, кто открывает небольшие винные магазины и погребки, – сказала она. – Туристический рынок растет и...
Ли говорила довольно долго, подбадриваемая наводящими вопросами сидящего напротив человека. Поначалу она старалась придерживаться исключительно делового тона, но вскоре перестала скрывать страстную увлеченность своим замыслом.
– Но почему вы убеждены, что у вас все получится именно так, как вы представляете? – спросил, наконец, менеджер. – Сможете ли вы предложить нечто такое, чего не будет у других? Ведь именно в этом и кроется успех бизнесмена на рынке.
Нагнувшись, Ли открыла принесенную коробку и выставила на стол две бутылки с ярлыком «Бангала вайнс».
– У меня очень хорошее вино, – с убежденностью проговорила она. – В течение трех лет я каждый раз закатываю по бочке на пробу. И думаю, что такого превосходного вина, как у меня, вы больше нигде не найдете.
– Что ж, неплохое начало.
– Но у меня есть и другие идеи. – Ли поставила на стол два бокала с желто-красными блестками. – Вот хотя бы это. Думаю, такие бокалы тоже привлекут внимание тех же японских туристов. И каждый год я буду стараться придумать что-то еще, какую-то новую изюминку.
Менеджер взял один из бокалов и повертел его в руках.
– Кроме того, у меня имеются соображения насчет расширения своего виноградника, – продолжила Ли. – Я уже переговорила с представителями некоторых клубов любителей вина в Сиднее – их члены охотно заплатят за возможность приехать на ферму и собственными руками посадить лозу. Для них это будет своеобразным активным отдыхом, я же, в свою очередь, смогу таким образом расширить плантацию. Ну а в награду они получат право приобрести самый первый винтаж с засаженных ими участков. Держу пари, они с радостью заплатят даже сверх цены за вино, полученное от взлелеянной ими лозы.
– Что ж, замечательно, – улыбнулся менеджер. – Вы убедили меня, что сможете все это сделать. Ну а теперь давайте взглянем на ваши расчеты и прочие выкладки. Если они окажутся столь же убедительными, то, думаю, мы договоримся.
Он хотел вернуть Ли бутылки и бокалы, но та помотала головой.
– Нет-нет, оставьте себе. Пусть это будет дополнительным подтверждением того, что я надежный партнер.
– Вы очень любезны, мисс Кеньон, – снова улыбнулся сотрудник банка. – Но я не могу это принять. Подобный дар будет не совсем правильно выглядеть.
– Жаль. – Ли убрала бутылки и бокалы обратно в коробку и начала выкладывать на стол журналы с финансовой отчетностью.
Когда она, наконец, покинула банк, ее голова слегка кружилась. Менеджер по займам сдержал обещание и действительно самым тщательным образом изучил ее гроссбухи, вникая в каждую деталь. Похоже, он обладал недюжинным умом и довольно быстро оперировал различными цифрами, так что Ли не всегда могла за ним поспеть. И в итоге он был полностью удовлетворен. Некоторое время нужно было подождать официального уведомления о согласии предоставить заем, но в принципе она уже сейчас могла приступать к реализации своих планов.
Ли была готова расцеловать банковского работника, когда тот ей это сказал. Тем более что он был довольно привлекательным мужчиной. И после завершения всех формальностей она вполне могла бы вновь предложить ему отведать вина.
От этой мысли Ли рассмеялась.
Немолодая пара, идущая навстречу, услышав ее смех, улыбнулась. Ли тоже улыбнулась в ответ, после чего шагнула к ним.
– Мы, конечно, совершенно не знакомы, но я хочу вам кое-что подарить.
Поставив на тротуар свою коробку, она открыла ее.
– Вот, смотрите. – Она извлекла наружу одну из бутылок. – На сегодняшний день это самая первая официальная емкость с вином марки «Бангала вайнс». Это мое вино, и я хочу, чтобы вы его попробовали.
Склонив голову, Ли протянула бутылку мужчине, и тот с улыбкой ее принял.
– Спасибо, – поблагодарил он.
– Примите наши поздравления, – добавила его жена.
– И вам спасибо. Кроме того, я хочу подарить вам вот это. – Ли достала из коробки усыпанные блестками бокалы.
– О Боже! – восхитилась женщина, взяв их в руки. – Какая прелесть! Но вы уверены, что хотите с ними расстаться?
– Вполне, – с улыбкой заверила Ли.
– Ну, тогда мы выпьем из них за успех вашего дела.
– Спасибо. Уверена, что вино вам понравится.
И, подхватив практически пустую коробку, она двинулась дальше, сопровождаемая взглядами слегка ошеломленной супружеской четы.
– Да ты меня слушаешь?
Недовольный голос отца вновь вернул Грега к реальности – в больничную палату с голыми стенами, где витал запах антисептика.
– Прости, папа, не расслышал.
– Я спросил, ты купил последний номер «Фермера»?
– Да, конечно. – Грег вытянул журнал из стопки бумаг, лежащих на краю постели.
Трясущимися руками отец принялся перелистывать страницы. За последние несколько недель вид у него ухудшился – он сильно похудел, бледная сухая кожа стала похожа на древний пергамент. И, тем не менее, он цеплялся за иллюзию, что однажды вернется на ферму, чтобы взять бразды правления в свои руки, и по-прежнему находил недостатки во всем, что делал сын.
Грег хранил молчание, радуясь уже тому, что отец хотя бы ненадолго забыл о его присутствии. Джасси вместе с ним, разумеется, не было. Он так и не смог сообщить ей о своем отце. Ему было противно лгать, но сегодня он сказал ей, что должен непременно съездить на сахароварню. Джасси всеми силами старалась развивать их взаимоотношения и часто предлагала совместные развлечения, будь то поездка на пляж или посещение ресторана. Она даже намекнула, что не прочь перебраться из гостевой комнаты в его спальню, и ее, конечно же, разочаровало то, что он не воспринял этот намек.
Но в том-то и дело, что он просто не мог спать с Джасси, поскольку желал совсем другую.