Мерцающий (СИ)
— Понятно — прерывая бесполезный для меня поток слов о нелегкой судьбе Тутталу Кулу и о том как он выпрашивал денег у таких же глупцов как и я, постарался направить его в более интересное для меня русло — Четвертый этап! Подробно рассказывай что там будет! — мужик охнул когда я его встряхнул, недовольно что-то проворчал, но после короткой заминки все же перешел к нужной теме. Подробно у него конечно не получилось, да и разборчиво, если честно, тоже, но я был доволен и его ломанным сбивчивым рассказом. От инструктора у меня бы не вышло добиться и малой доли от этих полезных знаний. Даже цена начала казаться не такой уж и чрезмерной.
— Расстояние до цели очень велико, около восьмидесяти километров и весь путь поделен на три части. Сильнее всего я ненавижу первый — огромный город из камня и стекла. Нееет, он совсем не похож на этот городишко, тот гораздо больше и опаснее. Все что не похоже на камень, будет пытаться тебя сожрать. Быстрые твари носятся по широким улицам в поисках добычи и лишь самые сильные воины могут сдержать их неожиданные атаки. Твари рыщут по городу без остановки и не позволяют расслабиться ни на минуту.
— А дома! Это не эти крохотные халупы! — переполненный разными чувствами Тутталу пнул ногой стену ближайшего здания, а затем вновь воскликнул — Ты бы видел эти огромные дома! Десятки… Хотя какое там! Сотни! Целые сотни этажей уходящих высоко в небеса! Громады смотрящие на мир бесконечным множеством окон. Жуткое зрелище… Хотя страшнее всего оказалось внутри. Мы хотели спрятаться от бегающих по улицам тварей и переждать, вот только внутри оказалось куда опаснее, чем снаружи. Комья ползучей слизи падающей с потолков, отвратительные мелкие твари выпрыгивающие из темных углов, сильные монстры ломающие стены комнат, словно тонкие веточки, огромные и быстрые черви стремительно проносящиеся по коридорам и сжирающие воинов не обращая внимания на их силу и броню. И множество иного опасного зверья сбегающегося на запах человечины.
— Через город пройти очень сложно, вот только дальше легче не становится. Дома становятся все ниже, а последние одноэтажные домики уже стоят на самом краю бесконечного каменного плато изрезанного глубокими расщелинами с перекинутыми через них узкими мостами. И все было бы просто… если бы каждую переправу не охраняли большие отряды людей-слизней. Сильные и живучие, они не умирают от одного хорошего удара. Лучникам приходится изводить по десятку хороших стрел на каждого да и то без большого шанса их убить. Эти твари куда сильнее, быстрее и умнее тех что были на третьем этапе и пока ты осознаешь это и привыкнешь, твой отряд ни единожды потеряет бойцов и будет ждать их возвращения от точки репликации. А хуже всего то, что плато это длинной в три десятка километров. Долгий путь, редкие и от того неожиданные нападения в спину, очень сильный и хитрый враг — все это делает каменное плато очень опасным местом.
— По-моему, даже следующая зона куда проще. Степи, поля, леса — это уже привычная беда. Слизни-люди перекрывают дороги и самые нахоженные места, монстры охотятся большими стаями и постоянно двигаются ища добычу, ну и изредка встречаются оседлые твари занявшие какие-то определенные места. Одиночек нет, поэтому можно пройти через всю зону без единого боя. Главное двигаться скрытно, очень осторожно и не спеша. Если есть в отряде скрытник, то вообще отлично. Во время первой попытки наш невидимка все время шел впереди и предупреждал сообщениями об опасности.
— В общем, прошли мы через последнюю зону практически без боев, немного расслабились… А потом все разом и умерли. Выход из этого кошмара охраняла тварь, которая нас всех и перебила. Огрооомная тварь похожая на ящерицу, с зубами наверное размером с тебя. Шкура толстая, ни чем не пробьешь, ранить можно только в глаза и пасть. Рубить лапы бесполезно, сразу раздавит или сожрет. Стрелять из лука бесполезно, слишком мало от этого вреда. Яд тоже не помог… В общем, я не знаю что с этой тварью делать. Она меня лишь краем хвоста задела и все, сразу смерть. Трое из моей первой группы умерли окончательно, поэтому идти через третью зону всемером и пробовать еще раз мы не стали. А следующие два раза группы были слабее, поэтому не смогли пробиться даже через первые две. И вот теперь я тут. Прячусь по закоулкам от тайного преследователя и даже боюсь подумать, что будет дальше. Надеюсь, что сегодня успею собрать еще хотя бы немного денег и мне хватит…
Пока Титталу рассказывал о четвертом этапе, я слушал его историю едва ли не задержав дыхание, ведь она была и правда для меня полезной. Вот только, когда он вновь скатился к бессмысленным жалобам на жизнь, долго терпеть не стал. Опять стегнул его ладонью по лицу, привлекая к себе внимание и требуя.
— Давай рассказывай! Что там еще было, из важного? Вспоминай! Сколько аппаратов репликации!? Какие монстры!? Сколько врагов на плато? Чего нужно опасаться в третьей зоне? Иии давай, вспоминай. Вспоминай все что может оказаться для меня полезным — требовал я, вот только на этот раз он не стал терпеть мою наглость и наконец-то показал зубы. С явно увеличенной какой-то биотикой силой отшвырнул меня назад к выходу из проулка и высказался со злостью.
- ******* пацан! Не зарывайся! На те деньги что ты мне заплатил, я уже наговорил. Монстры там разные, врагов много, опасаться нужно всего, репликатора всего четыре… А если хочешь узнать об этом больше, то плати. Ну или прими к себе в отряд, тогда я не только расскажу но и покажу все на деле. Хотя… — Титаллу Кулу окинул меня взглядом, словно бы увидев впервые, после чего с немалым презрением в голосе, высказал свое мнение обо мне — Ха! Да судя по одежде и дешевому оружию, тебе и самому придется набиваться в компанию. Сомневаюсь что сильные отряды примут в свой состав такого оборванца как ты.
Лезть в драку из-за слов какого-то глупца я не стал. Не видел в этом ни оскорбления для себя, ни какого-то смысла. Торговец же знаниями, видимо решив, что больше тут не на что надеяться, тоже не стал продолжать нарываться на драку. Махнул рукой на какие-то свои мысли и на меня, а затем развернулся и пошел прочь, на другую улицу к которой и вел переулок. Решив что этот разговор окончен, я тоже развернулся и… практически сразу остановился, зацепившись взглядом за движение где-то слева и сверху. Медленно повернулся и посмотрел в том направление на стену здания. Стена, моргнула красными буркалами глаз и посмотрела на меня в ответ. От неожиданности и испуга я дернулся назад и лишь уперевшись спиной в противоположную стену, запоздало включил маскировку. Отскочил на несколько метров в сторону… и испугался еще сильнее, когда понял что глаза продолжают за мной следить, наплевав на всю мою маскировку. Клинок словно сам собой оказался в моих руках, а я принял защитную стойку, готовясь к атаке непонятного врага. Вот только тварь не напала. Словно бы потеряв ко мне интерес, взгляд сместился в сторону… подошедшего к выходу из проулка Титталу Кула.
"Беги!" — хотел крикнуть я, но слова застряли в глотке когда большое прозрачное марево, ловкой ящерицей, устремилось в сторону неудачливого воина. Необъяснимая волна ужаса навалилась на мой разум и словно бы обретшие волю ноги, понесли меня прочь из этого переулка. И именно поэтому я услышал лишь короткий вскрик, а затем, споткнувшись об навалившуюся на округу тишину, буквально вылетел на улицу. Упал на каменную дорогу, при этом сильно рассаживая локти и раздирая коленки на новых кожаных штанах. Даже не почувствовав короткой вспышки боли, вскочил на ноги и попытался убежать от необъяснимого источника страха. Вот только через несколько секунд опять споткнулся и сжался в комок у крыльца ближайшего дома, не обращая внимания на редких в этом районе прохожих.
— Поднимайся парень, ты улегся прямо в наметенную кучу пыли — проворчал кто-то поблизости и подтверждая что обращается именно ко мне, несильно ткнул меня носком сапога в бок. Не знаю, сколько времени прошло, но страх уже отступил, поэтому я поспешил подняться и посмотреть на ворчуна.