Метель (СИ)
В этом была вся Эля. Насколько, по крайней мере, я могла о ней судить. Она просто констатировала. Не сочувствовала, не пыталась выдавить уместных эмоций, если была далека от них!
Подперев плечом косяк, я уже в какой-то момент решила, что она так и не перейдет к сути своего визита, потому что продолжала без смущения задавать какие-то личные вопросы: про работу, про учебу… даже про парня, о котором мне нечего было ответить! Но в какой-то момент, удовлетворившись очередным ответом, она с умелой легкостью вдруг перевела тему:
— Слушай, Ань… я что сказать-то хотела, — опомнилась она, как бы между прочим закрывая форточку. — Меня тут в одно место пригласили, на вечеринку, а я так не хочу одна туда ехать! Поехали вместе, а?..
Я, честно говоря, даже предположить не могла, что она предложит мне именно это.
А потому как-то сразу растерялась с ответом.
— Спасибо, конечно… — вовремя вспомнила я причины для отказа. — Но я не очень люблю вечеринки. Да и смотреться там буду глупо и неуместно!
— Ой, я тебя умоляю! — вскинулась она. — Я из тебя такую красотку сделаю — сама себя не узнаешь! Весь гардероб перемерить дам и дорогу оплачу, ты только соглашайся.
Я скептически смотрела на девушку, лихорадочно пытаясь найти весомые аргументы.
— Ну, че ты будешь тут одна тухнуть под телик?! — не унималась она, глядя на меня так переживательно, что самой как-то не по себе стало. — Лови момент, а то кто знает, когда еще такая возможность выпадет?! Хоть развеешься, впечатлений наберешься.
Я видела — Эля очень старалась меня уговорить. Видимо, для нее это было важно!
Но что-то внутри меня гораздо сильнее противилось этому предложению, чем желало.
— Извини, Эль… — ответила я, сконфуженно опустив глаза. — Спасибо тебе большое за то, что предложила, но тебе, правда, лучше найти кого-то другого!
Девушка разочарованно поджала губы.
— Ладно, — сдержанно произнесла она. — Это ты извини, навязалась тут тебе…
— Да нет же, я просто…
— Ань, успокойся! — улыбнулась она, выпорхнув мимо меня в прихожую. — Ну, нет так нет.
Что-то такое неприятно заворочалось внутри, пока я наблюдала, как она обувается.
Конечно, я соврала, что не люблю вечеринки. Учитывая мой скудный образ жизни. я только ради впечатлений мечтала там оказаться хотя бы раз! Но неуверенность в себе была сильнее…
Эля уже вышла за порог, когда вдруг обернулась и бесстрастным тоном бросила на последок:
— Ты все же подумай, Ань… Если что — стучи смело, только имей в виду, до восьми нужно успеть собраться!
Я неуверенно кивнула, а девушка неспешной походкой направилась к своей двери.
Вернувшись на кухню, где меня ждали продукты для ужина, я апатично прошла мимо них к окну. Устремив взгляд на белый пейзаж, я попыталась еще раз убедить себя в правильности своего решения, чтобы отогнать навязчивый осадок. Но вместо этого невеселые мысли собрались в один плотный поток и начали давить на мое настроение.
А что, если Эля права? И я уже не первый раз так простодушно упускаю возможности?! Просто не даю себе думать, что бывает другая жизнь и что все может быть иначе?..
Была еще одна мысль, которая особенно глубоко закралась в мое подсознание и теперь не давала покоя: я так жалуюсь на свое одиночество, но при этом сама же держу людей на расстоянии! Сама боюсь сблизиться с кем-то, довериться и постоянно нахожу причины, только бы не делать шаг на встречу!..
А что, если в следующем году все повторится?! Ведь недаром есть примета: как новый год встретишь, так и проведешь…
Я вышла из квартиры в шесть. Немного помявшись у массивной железной двери, я все же нажала звонок и за секунды волнительного ожидания, даже не раз успела передумать. Но Эля открыла сразу. На ее губах заиграла довольная улыбка и, посторонившись. она молча пропустила меня в свою квартиру.
* * *Надо сказать Эля не преувеличивала, когда говорила, что я себя не узнаю… Стоя перед большим зеркалом, я не могла оторвать зачарованного взгляд от своего отражения. Большие серые глаза стали такими выразительными от того, как она грамотно их подчеркнула тенями, что я сама себя гипнотизировала. Губы, украшенные вишневой помадой, казались теперь припухшими и сочными. А волосы девушка помогла мне красиво собрать в высокую прическу, которую, кстати, можно было легко распустить благодаря умело вставленным шпилькам и практически полному отсутствию лака. Но самым главным украшением все-таки стало платье, которое соседка щедро предоставила мне из своего богатого гардероба.
Благородного черного цвета, оно сдержанно открывало плечи и шло облегающим топом до талии, а дальше расходилось широкой юбкой в пол. Необычный материал, из которого было сделано платье, был плотным, но легким, что позволяло юбке держать форму даже при движении! И я боялась представить, сколько такое может стоить?..
Любая девушка в таком наряде почувствовала бы себя настоящей леди! Персоной из высшего общества! И, конечно, в какой-то момент меня невольно начало донимать любопытство: кем надо работать, чтобы позволить себе такой гардероб?
Эля в свою очередь так же успешно справилась и со своим образом. Себе она выбрала облегающее длинное платье насыщенно-красного цвета с откровенным вырезом от середины бедра. К наряду нанесла уместно яркий макияж, а свои прямые темные волосы превратила в воздушные кудри, уложив их на одну сторону.
Глядя на роскошную девушку, я продолжала все больше углубляться, задаваясь вопросом о ее достатке. Почему-то не сходились у меня мелькнувшие варианты о богатых родителях или успешной карьере… Соседке было около двадцати пяти, хотя возможно и больше, просто она очень хорошо следила за собой! И я слишком часто пересекалась с ней на лестнице в самое рабочее время, а потому не могла что-либо уверенно предположить о ее профессии.
В какой-то момент я все же не выдержала, и как раз, когда мы уже одевались в прихожей, решила начать издалека.
— У тебя такая шикарная квартира, — оглянулась я восхищенно. — Даже не знаю сколько нужно работать, чтобы такую содержать?.. А гардероб? Просто сказка!
Эля лишь равнодушно пожала плечами.
— Главное не то, сколько ты работаешь, а кем! — заметила она, придирчиво поправляя свой идеальный макияж. — В любом случае я не работаю, если ты об этом. Не благодарное это дело.
Я слегка нахмурилась, в непонимании уставившись на девушку.
— Я только вкладываю, малышка, — пояснила она, перехватив мой взгляд в отражении. — Вкладываю в себя!
Пригладив приятный мех белоснежного манто, которое девушка так же любезно мне предоставила, я опустила взгляд, чтобы не выдать своего замешательства
— Но, тогда как же ты… Надо же откуда-то брать деньги. чтобы вкладывать?.. — заметила я, краснея за свой нетактичный вопрос.
Эля как-то загадочно улыбнулась. прежде чем не спеша обернулась ко мне и вкрадчивым тоном сообщила
— А деньги мне дают мужчины.
* * *Ровно в восемь вечера мы вышли из подъезда, кутаясь от хлесткого снега в свое меховое прикрытие. Прямо у порожков ожидал черный глянцевый внедорожник и. лишь мельком скользнув по нему, я принялась оглядываться в поисках желтой машины такси, которую Эля должна была вызвать. Однако девушка неожиданно подхватила меня под локоть и, к моему удивлению, направилась именно к этому автомобилю!
Ни говоря, ни слова, она уверенно открыла передо мной заднюю дверь и спокойно перехватив мой настороженный взгляд, дождалась, пока я заберусь в высокий просторный салон. Осторожно передвигаясь на черном кожаном сидении, я немного задержалась, поймав взглядом водителя в строгом деловом костюме, и тут же робко проронила:
— Здравствуйте…
Равнодушный взгляд темных глаз, устремился на меня в зеркале заднего вида.
— Добрый вечер, — услышала я холодно-вежливый ответ.
В этот момент Эля уже захлопнула дверь и, повернувшись ко мне с довольным выражением лица, спросила: