Гранд-адмирал. Превосходство (СИ)
— Почему? — заинтересовался Люк.
— Потому что ваш отец на борту второй «Звезды Смерти» не доделал свою работу, — ответил я. Скайуокер побледнел. Пеллеон сделал вид, что его интересует то, как дроид-мышка удаляет пятна с пола.
— О чем вы говорите? — тихо спросил Люк.
— Дарт Вейдер сбросил Императора в шахту реактора, — произнес я. — Он убил тело Палпатина, но не дух. Я уже сообщил генералу Соло известную мне информацию, теперь повторю ее вам. Быть может к своему единственному джедаю Временное Правительство прислушается более внимательно.
— Император… выжил? — обескураженно повторил Люк.
— Не вдаваясь в подробности — да, — ответил я. — Достоверно мне неизвестно как, но его разум перенесен в клонированное тело. И последние шесть лет он тайно стягивает в Глубокое Ядро, наиболее боеспособные части Имперских армии и флота. Используя их, а так же передовые разработки имперской военной науки, через несколько месяцев, в следующем году, Палпатин начнет свой поход против Новой Республики.
— Почему вы рассказываете это мне? — поинтересовался Люк. — А не сообщаете Мон Мотме или официальному Корусанту?
— По той же причине, по которой ни Империя, ни Новая Республика никогда не признают факт договоренностей между генералом Соло и адмиралом Тереном Рогриссом о совместных действиях по разгрому военачальника Зинджа, — объяснил я. — Подобного рода переговоры между воюющими сторонами будут восприняты как предательство. Желания быть казненным у меня нет — с люблю Империю, то лучшее, что в ней есть, и буду защищать это до конца. Но не отдам в руки Палпатина. Я достаточно изучал ситов, их искусство, чтобы решить не рисковать так сильно. Задачу по окончательному уничтожению Императора я предлагаю выполнить вам и вашей сестре, как джедаям. А так же — чтобы вернуть галактике должок, который образовался из-за действий вашего отца.
— О чем вы говорите? — нахмурился Люк.
— В последние минуты своей жизни как рыцаря-джедая Энакина Скайукера, ваш отец сделал все для того, чтобы джедаи, пришедшие для ареста тогда еще канцлера Палпатина, инициатора и идеолога Войн клонов, автора кампании по истреблению джедаев, не победили, — объяснил я. — На долгие десятилетия галактика попала под влияние ситов, одним из которых стал ваш отец, взявший имя Дарт Вейдер. И от их рук пали миллиарды разумных. Если не остановить возрожденного Императора, погибнут еще миллиарды — но теперь их кровь будет на ваших руках, джедай Скайуокер.
— Почему?
— Потому что джедаи назвали себя хранителями мира в галактике, — объяснил я. — Но мир вы не приносите. Как я уже сказал — ваш отец не довел начатое до конца. И теперь уничтожение Палпатина — ваша задача, джедай Скайуокер.
Расчет на чувство вины и желание восстановить доброе имя отца, показать, что последний был не до конца… Темным повелителем ситов, если культурно описать действия Дарта Вейдера.
— Кровь есть на руках многих, — сдавленно заявил он. — Почему бы вам не использовать своего джедая — мастера Джоруса К’баота, против Императора? Потому как, если я правильно понял, сами вы не намерены открыто противостоять Палпатину?
— Все верно, — нет, честно, я даже рад, что этот паренек поверил мне на слово. — Вмешиваться в происходящее намерений у меня никаких нет. Насчет К’баота… Видите ли, есть определенный казуальный момент. Джорус К’баот не может примкнуть к нам, по самой простой и весомой причине. Он мертв. Так же как и участники экспедиции «Сверхдальний перелет».
— Откуда вам это известно? — спросил юный джедай.
— Я уничтожил их. Много лет назад, еще до начала Войн клонов, эта экспедиция намеревалась проникнуть за пределы известной галактики. Именно тогда я впервые познакомился с Дартом Сидиусом — тогда еще канцлером Палпатином. Он убедил меня в опасности джедаев, а так же попадания технологий «Сверхдальнего перелета» в руки опасного и безжалостного врага.
— Есть Джорус К’баот мертв, то кто же тогда координировал ваши действия в Дафильвеанском секторе? — продолжал допытываться Скайуокер.
— Джоруус К’Баот, — ответил я.
— Но вы же только что сказали…
— Джоруус К’баот — клон оригинального мастера-джедая, — пришлось пояснить. — Он относится к самому первому опыту по клонированию будущего Императора, а потому Джоруус К’баот — опасен. Более того — он безумен. Вы совершенно правы — я использовал его в операции в Дафильвеанском секторе. Но осознав исходящую от него опасность, узнав о воскрешении Императора и осознав насколько безумным он будет в теле клона, я отказался от помощи клона джедая К’баота в военном деле, отдалив его от моих войск, чтобы избежать возможности подчинения им моих войск.
— То есть, вы хотите сказать, что К’баот сейчас находится где-то совершенно без контроля? — ужаснулся Скайуокер. — Вы даже не попытались ему помочь?!
— Дефекты клонированного тела нельзя исправить, — уточнил я. — По крайней мере — имеющимися у меня ресурсами. Поэтому, были предприняты меры к тому, чтобы занять К’баота с его сумасшедшей идеей о восстановлении подконтрольного ему Ордена джедаев на определенное время, пока не будет найдено решение.
— Каким образом? — все больше хмурился Люк.
— Вы уже догадались, — констатировал я. — Клон К’баота желал получить себе джедая для обучения — я дал ему того, кто выдержал обработки Исанне Айсард и не сломался.
— Корран Хорн попал в ловушку из-за вас!
— Корран Хорн принял решение отправиться к К’баоту для того, чтобы отыскать свою жену и тестя, — уточнил я. — И сейчас он находится на обучении к К’баота.
— Вы затеяли очень опасную игру, гранд-адмирал, — посетовал Скайуокер. — Если клон К’баота столь же опасен, как и покойный Император, то он может сломить волю Хорна. И тогда в галактике будет сразу два темных джедая, жаждущих власти и творящих бесчинства.
— Именно поэтому, как я и сказал, у меня к вам будет просьба, джедай Скайуокер, — не торопясь сделав глоток, посмотрел прямо в глаза сыну Дарта Вейдера. — Я могу уничтожить К’баота в любой момент времени. Как и Хорна, разумеется. Я могу доставить вас до базы, и вы встретитесь со своей сестрой, друзьями. Или же — я могу отдать вам ваш «крестокрыл», оставленный на Нью-Кове, вашего астромеха и сообщить координаты планеты, на которой находится клон К’баота. Вы можете отправиться туда лично или привести подмогу, можете попытаться спасти клона К’баота от прогрессирующего безумия. А можете просто проигнорировать то, что я вам говорю и отправиться куда пожелаете — поверьте, на борту «Химеры» никто вас не осудит. Честно говоря, пока нас не трогает Новая Республика и не пытается разрушить то, что я поклялся защищать, мне нет дела до вашего государства.
— Вы сказали про просьбу, — произнес Люк. — В чем она заключается?
— В выборе, джедай Скайуокер, — пояснил я. — Сделайте выбор. Или не делайте. Ваш «крестокрыл» в главном ангаре. Дроид — в отключенном состоянии в хоне технического обслуживания. Одно ваше слово — и мои техники подготовят вашу машину для полета.
Джедай сделал небольшой глоток, с подозрением посмотрев на меня.
— Если переживаете за то, что машина была заминирована — можете более не волноваться, — успокоил я. — У меня нет обыкновения перевозить внутри своего флагмана бомбу.
— Почему вы предлагаете решить судьбу К’баота мне, а не сделаете это сами? — спросил он.
— Потому что когда придет время, и из Глубокого Ядра выдвинутся армады Возрожденного Императора, безумный Палпатин будет искать лишь две вещи — способ уничтожить своих врагов, разрушивших его империю, и способ, как перевести вас на Темную Сторону, заставив служить себе, — объяснил я. — И прежде чем вы посчитаете, что сможете, подобно отцу, вернуть кого-то к Свету, или воспользоваться знаниями Палпатина во благо, подчинившись ему, я предлагаю вам решить аналогичную проблему с К’баотом, но в менее крупных масштабах. Это должно вас избавить от иллюзий относительно своего дальнейшего будущего и своей роли в галактике. Ваш отец доставил миллиардам, если не триллионам боль и страдания в той или иной форме. Забудется это не скоро, и, к сожалению, многие будут думать, что грехи отцов переходят по наследству к детям. Я предлагаю вам возможность подготовиться к испытаниям, которые в скором времени обрушатся на вашу голову. В конце концов, правильный выбор позволит вам приоткрыть завесу тайны относительно личности вашей матери. Насколько мне известно, отец не сказал вам об этом. А сестра так и вовсе не знала — как и воспитавшие вас Оуэн и Беру Ларс.