Сердце дракона. Танец с врагом

— Да ничего с ним не стало, — буркнул гном, оглядываясь. — Не осталось от Великого города ничего. Только развалины. 
— Мне бабка сказки о нем рассказывала, — потерянно вздохнула Гарра, как-то разом утратив всю свою воинственность. — Так красиво описывала. Я мечтала сюда попасть. Но никогда не думала, что он превратится в прах. 
— А чего вы ожидали? — хмуро проговорил Лейсар. — Наш мир находится на грани выживания. Еще немного, и магия полностью исчезнет. Поэтому и поддерживать все здесь нет никакого смысла. Если мы не справимся, то это наше будущее: обломки и пепел. 
Звучало жутко. 
— Ты в порядке? — осторожно спросила я, подходя ближе. 
— Нормально, — кивнул дракон. 
Однако я успела заметить крохотную белую чешуйку, что выступила на его скуле. Блеснула и пропала. 
— Нам надо двигаться как можно быстрее. Времени очень мало. Если идти пешком, мы потратим несколько часов, которых у нас нет, — произнесла я, обращаясь ко всем. 
— И что делать? — поднял бровь эльф. 
— У меня есть одна идея. 
Я с сомнением покосилась на дракона, не зная, как бы ее так озвучить. 
— Предлагаешь лететь по воздуху? — сразу же догадался Лейсар. 
— Отличная мысль, — тут же вскинулась Гарра. 
— Не очень, — покачал головой дракон. — Не уверен, что потом смогу принять человеческий облик. 
— Так, может, и не надо, — предположил Карбаргас, поглаживая окладистую бороду. — Если поразмыслить, то на всех изображениях вы в своей чешуйчато-крылатой ипостаси. 
— Вероятно, вы правы, только в ней я долго не выдержу. Слишком много сил забирает. А нам еще многое предстоит сделать. Я предлагаю другой вариант — духи стихий. 
Все трое уставились на него, а потом синхронно на меня. 
— Ты что, умеешь вызывать духов стихий? — удивилась Гарра, глядя на меня так, будто я прямо сейчас начала светиться. 
— Не уверена, что умею, — пробормотала я, неожиданно смутившись от столь пристального внимания. — Но однажды у меня получилось. 
— Так позови их еще раз, — велел эльф. — Если они хоть раз откликнулись, то придут снова. 
— Я думала, духи стихий перестали показываться, — пробормотала Гарра. — Дома мы десятилетиями не могли вызвать духа воды. 
— Здесь, рядом с источником силы, они еще отзываются, — пояснил Лейсар. — Шерри, ты попробуешь? 
— Хорошо, — согласилась я, еще не понимая, как эти сущности помогут нам ускориться. 
Потащат на руках? Я пока себе это плохо представляла. Кроме того, мне было немного страшно. Я не забыла, как под контролем призрачного эшш Архараша призывала силу. Как это было больно, неприятно и очень опасно. И если бы не Лейсар, точнее какая-то часть его души, неизвестно, чем бы все закончилось. 
— И чего ты ждешь? — не выдержал эльф, который уже снял свой плащик и теперь стоял в зеленом камзоле с серебряными пуговицами. 
— Минуточку, — нервно отозвалась я. 
Лейсар шагнул вперед и бережно взял мои заледеневшие от страха ладони в свои, согревая и успокаивая. 
— Ты справишься, — шепнул он, сразу догадавшись, какие страхи сейчас разрывают мое сердце. 
— Ты так уверен во мне, — пробормотала я. 
— Конечно. Я ведь знаю, что ты способна на многое. На очень многое. Ты очень сильная, умная и талантливая, Шерри. Надо лишь поверить в себя и свои способности.
— В прошлый раз у меня не очень хорошо получилось. 
— Потому что ты действовала в первый раз и была одна. А теперь мы вместе. Мы поможем тебе. Шерри, у тебя получится. Просто успокойся и поверь, мы рядом. 
— Хорошо. 
Я отстранилась от дракона и отступила на два шага назад, едва не споткнувшись о валяющийся здесь кусок камня. Закрыв глаза, раскинула руки в стороны, словно хотела обнять весь мир и попыталась почувствовать магию. Особых усилий это не потребовало: она была разлита везде. Такая мощная, древняя, безграничная, что я дрогнула от напора. Сразу вспомнились наставления эшш Архараша: «Самое главное — спокойствие и уверенность. Не позволяй силе захватить себя и навязать свои правила». 
Вскоре я ощутила знакомое давление на сознание и привычное многоголосье в голове: «Ты вернулась… вернулась…. пришла… мы ждали… ждали тебя…» 
 
В этот раз действительно оказалось легче. Сила не давила, не соблазняла могуществом, не стремилась заполонить мое сознание. Просто находилась поблизости, ожидая приказа. 
«Проси о помощи… проси Силу и ее воплощение», — снова вспомнились слова древнего хранителя. 
Глубокий вздох, и я потянулась к Силе, мысленно озвучивая свою просьбу. Отклик получила почти сразу. Он походил скорее на небольшой толчок и робкую пульсацию в ответ. Никакой боли и страха. Мне было даже приятно. А когда спустя минуту я открыла глаза, в воздухе уже материализовались знакомые пять человекоподобных фигур, которые светились разными цветами. Духи земли, огня, воздуха, воды и еще последний бело-серый дух. Кажется, я начала понимать его значение. Мир мертвых, вот чьим воплощением он был. 
— Я в тебе не сомневался, — улыбнулся Лейсар. 
— Надо же… действительно духи стихий, — уважительно протянул Карбаргас. Кажется, гном даже улыбнулся, хотя и не возьмусь с точностью утверждать. За такой бородой не рассмотреть толком. А он неожиданно разоткровенничался, пристально наблюдая за зеленой фигурой: — Мои сородичи тоже много лет не могли дозваться духа земли. А ведь без него в пещерах очень сложно. Мы даже выработки новых шахт остановили, сосредоточившись на исследовании старых. 
— И нам духи не отзываются уже много лет, — вздохнул Каэлтириэль, поумерив свой гонор. — Дракон прав, если мы что-нибудь не предпримем, магия уйдет из нашего мира. 
Удивительно. Впервые за время знакомства мы пришли к согласию и достигли взаимопонимания без всяких ссор, обидных слов и недопонимания. Это внушало надежду, что еще не все потеряно. 
— И что теперь? — тихо поинтересовалась я, окинув духов настороженным взглядом. 
Я еще не забыла, как аманы, огненные духи, едва не убили меня, находясь в подчинении у чокнутой Амелии. 
— Скажи, что нам нужно как можно скорее добраться до омута, — велел Лейсар. 
— Просто сказать? 
— Именно. 
Мне привиделось, или огненные духи начали шевелиться? Или дело было в непокорном пламени, которое являлось их сутью? 
— А сам не можешь? — вырвалось у меня. 
— Леди де Вальт, — вклинился эльф, — вы вызвали этих духов, значит, они подчиняются вам и только вам. 
— Да, конечно, — смутившись, пробормотала я. 
Сама себя не узнавала. Что за неуверенность и глупость?! 
— Нам нужно добраться до омута! И как можно скорее! — строго произнесла я, посмотрев на духов. 
Те некоторое время просто стояли, а потом начали меняться. Их тела дрожали и переплетались между собой, приобретая новые формы и окрас, пока не получилось нечто новое и неожиданное. 
— Это еще что такое? — присвистнула Гарра. 
— Кажется, карета, — неуверенно проговорила я. — Точнее, сани. Без колес. 
И точно, перед нами стояла, переливаясь разными цветами, повозка с откидным верхом на полозьях. 
«Странный выбор, если честно. Тут и на колесах не проедешь, кругом камни, да развалины. А на санях тем более». 
— Садимся, — скомандовал Лейсар. 
— Ты уверен? — с сомнением осведомилась я. 
— Абсолютно, — кивнул дракон. — И держитесь крепче. 
Мы по очереди забрались внутрь и расположились на удобных сидениях. Я, Гарра и Каэлтириэль с одной стороны, Лейсар и гном с другой. Стоило нам занять места и захлопнуть дверцу, как повозка засияла еще ярче и начала медленно подниматься в воздух. 
— Ничего себе, — восторженно ахнула Гарра, высунувшись наружу, чтобы получше все рассмотреть. 
Девушка едва не рухнула, когда наше средство передвижения резко дернулось и с бешеной скоростью понеслось вперед, ловко маневрируя между зданиями и колонами. 
Путь до Омута силы занял у нас минут десять, не больше. Потом повозка замерла и так же медленно опустилась на знакомой площади у старинного дворца.