Домой на Рождество
– Ты, похоже, самая сентиментальная барышня из всех, с кем я общалась. Пройдет немного времени, и ты снова без ума влюбишься в какого-нибудь парня.
– Ни в коем случае! Мне надело встречать человека, восхищаться им, а потом лететь с высоты, когда он меня бросает. Романтика, мужчины, которые не предают, – вся эта старая песня про единение душ… Знаешь, я ни во что подобное больше не верю.
– Хорошо, если так, Бет. – Обеспокоенность на лице Лиззи сменилась выражением удовольствия. – Я тебе годами твержу и твержу, чтобы ты не воспринимала отношения с мужчинами слишком серьезно. Мужчины похожи на ночные автобусы: ты никогда не можешь быть уверена, на тот ли ты села, какой тебе нужен. И ты еще очень молода. Тебе нужно веселиться и радоваться, играть и выигрывать…
– Когда я была маленькой девочкой, – я перебила воодушевленный поток речи Лиззи, чтобы отпить еще глоток кофе, – я больше всего любила читать про Золушку и Спящую Красавицу. И знаешь, что я поняла?
Подруга развела руками, намекая, что не знает и готова слушать.
– Что это сказки, – продолжила я, – про девочек, про молодых женщин, которые заслуживают сожаления. Свои жизни они пустили коту под хвост. В сказках вообще ничего с ними не случается до тех пор, пока принц – мужчина, первый проходивший мимо, – не появляется ни пойми откуда и спасает их. И потом они живут долго и счастливо.
– Бет, ерунда все это!
– Да я тебе говорю! Я всегда это знала, Лиз, даже когда была девочкой и взахлеб смотрела романтические комедии. Но дело в том, что…
– Но ты и сейчас смотришь романтические комедии!
– Погоди ты, дай сказать, Лиз. – Я поставила чашку с кофе на пол у кровати и приподнялась на локте. – Та причина, по которой я люблю романтические комедии и, кстати говоря, терпеть не могу волшебные сказки, – причина в том, что в романтических комедиях мужчина не просто спасает женщину. Но и женщина спасает мужчину. Помнишь фильм «Красотка» с Джулией Робертс?
– Разумеется!
– Тогда ты точно помнишь, что в финале героиня Джулии Робертс Вивиан говорит герою Ричарда Гира, что она его спасет, когда он спасет ее. И в «Джерри Макгвайере» герой Тома Круза говорит Рене Зельвеггер, что она его спасла.
Лиззи открыла рот, чтобы что-то возразить, но я ей не позволила.
– Даже старый чудак, герой Джека Николсона в фильме «Лучше не бывает», говорит героине Хелен Хант, что она заставила его почувствовать себя более хорошим человеком, чем он на самом деле был.
– Бет, это же кино! Отношения, которые там показаны, ненастоящие!
– Знаю, Лиз. Однако подобное случается и в жизни. Женщины влюбляются в мужчин и спасают их. А мужчины – спасают своих женщин. Не обязательно, как в фильмах, спасают друг другу жизнь, но просто они как бы на равных, понимаешь? Нуждаются друг в друге, хотят друг друга, любят. И так происходит постоянно вокруг нас. Но чего я никак не могу понять, так это… – я прижала подушку к груди, внезапно захотелось плакать, – почему со мной такого ни разу не произошло?
– Ох, милая, – Лиззи придвинулась ко мне, взяла за руку.
– Да не жалей меня, я в порядке.
– Бет, случится, оно обязательно случится.
– Ты считаешь? – Я вытерла слезы. – Иногда мне кажется, что со мной что-то не так. Иначе зачем бы еще мужчины высасывали меня дочиста и бросали? Что-то, значит, не в порядке.
– Даже не смей так думать! С тобой все в полном порядке. Ты воспитанная, добрая, теплая сердцем, забавная, с тобой не скучно. Ты супер. А любой, кто этого не ценит или не понимает, просто идиот, и шел бы он куда подальше. Честно. Просто тебе до сих пор не везло с мужчинами.
– Не везло, Лиз? Порой мне кажется, будто чем дольше я ищу любовь, тем быстрее она бежит от меня прочь. И я так устала догонять ее…
– Знаю, Бет. – Лиз погладила мою ладонь.
Мы посидели молча, она смотрела на меня с заботой, а я смотрела на цветочный рисунок пестрого одеяла, которое мама подарила мне на Рождество.
– Знаешь, что я сделаю? – произнесла я.
– Наймешь киллера, чтобы он прикончил сразу всех твоих бывших приятелей?
– Нет. Я сконцентрируюсь на том, что могу изменить. Что в моих силах.
– И что же ты можешь изменить?
– Ну, сначала я приобрету специальные салфетки для снятия загара, которые ты мне посоветовала. Потом непременно перекрашу волосы в другой цвет. Но главное – получу должность менеджера при новом начальнике. Через пару недель состоится собеседование в Уэльсе, и я собираюсь показать лучшие результаты!
– У тебя все обязательно получится, Бет! Никто так не любит и так хорошо не знает мир кино, как ты. Наконец-то, Бет, ты становишься кузнецом собственного счастья. – Лиззи, не имея под рукой бокала с вином, подняла за меня чашку с кофе. – Выпьем за Бет Принс и ее победы!
Мы чокнулись чашками.
– За меня, Лиз!
Глава 18
Мэтт
Казалось, что я одновременно измотан и расслаблен, а предстояло еще выпить пива с Нэйлом. После того как доставил Бет домой в тот вечер, я лег и уснул мертвецким сном, спал на одном боку как убитый и проснулся со звонком будильника в восемь утра. На работе был полный штиль, и я занял себя тем, что стал составлять график собеседований в Уэльсе. В общем, жизнь продолжалась. Я обнаружил в мобильнике целых семь посланий от Алисы, и каждое из них было злее, чем предыдущее. Стоило мне ответить ей извинениями за то, что произошло в ресторане, она сразу перезвонила и обозвала меня подонком, добавив, что искренне надеется, мол, я сгнию в аду, а карма существует, и я проведу всю оставшуюся жизнь несчастливо.
– Господь мой! – воскликнул Нэйл, когда я вошел в пивную и приблизился к его столику. – Выглядишь, приятель, отстойно.
– Привет, приятель! – Я глотнул пива и поставил кружку на стол. – А ты чего такой собой довольный сегодня?
Он заулыбался:
– А я сегодня устроился на новую работу!
– И что за работа?
Я знал, что Нэйл служил менеджером в компании, занимающейся компьютерными играми. В определенном смысле иронический вид занятости, если принимать во внимание факт, что Нэйл ни разу в жизни в компьютерные игры не играл. И до сих пор он в компании был единственным, кто не проводил все время в виртуальной реальности.
– Я устроился в «Геймсинг».
Я покачал головой:
– Никогда раньше о таком не слышал. Эта компания находится у нас в Хоуве?
– А ты догадайся с трех раз! – Нэйл просто сиял. – В Калифорнии, приятель!
У меня отвисла челюсть от удивления:
– В Калифорнии? Ты шутишь?
– Ничуть. – Нэйл кивнул и широко раскинул руки, словно плыл и собирался проплыть еще не одну милю, столько в нем было оптимизма. – Калифорния!
– Ну и когда же ты едешь?
– В следующем месяце.
Я вылупился на него. Мой самый лучший друг покидал Брайтон. А был ли хоть один человек в моей жизни, который не мечтал свалить и оставить меня?
– Хорошие новости. – Я постарался не выдать голосом свои настоящие переживания. – Я очень рад за тебя.
– Да ничего ты не рад! – Нэйл потянулся за своей кружкой пива. – Ты ревнивый, как баба, честное слово.
– Ну, может, совсем чуть-чуть. – Я обрадовался, что можно не лукавить по поводу своих чувств. Заметил книгу, лежащую перед Нэйлом на столе. – Что читаешь?
– Взгляни. – Он перевернул книгу обложкой кверху. – Вот благодаря чему я получил свою новую работу!
«Визуализируй успех».
– Если верить названию, то это какая-то ерунда.
– Да ладно тебе, Мэтт. Я тоже так думал, пока не услышал, как какие-то ребята обсуждают ее по радио. У них бизнес загибался, банк посылал им угрожающие письма, один из бизнесменов уже почти распрощался со своей недвижимостью, хотел продать дом… но вот он стал визуализировать прекрасное будущее, такое будущее, в котором будет много прибыли и все сложится, и судьба, знаешь, дала им шанс. Они получили хороший большой заказ, через Интернет стали приходить заказы, и деньги потекли сначала ручейком, а потом – рекой. А теперь эти ребята – мультимиллионеры!