Плеть Дутура (СИ)

Увидев меня, люди шарахнулись в разные стороны, а стоящие у врат Бесы Быра, наоборот, приветственно грянули «славуагрбадану»!
Барбосса как раз принимал кого-то в Щитовом Зале. Несколько добротно одетых воинов, (правда без мечей) немного скомканной группой стояли перед сидящем Генералом и что-то азартно ему втолковывали. Рядом высились мрачные фигуры Рыцарей Хаоса. Они разве что не ковырялись в носу от скуки, но даже одного присутствия этих мрачных уродов хватало, чтобы людям было не по себе.
— Повелитель! — дружно выдохнули Рыцари.
Барбосса поднялся и склонился в неглубоком поклоне. Люди замешкались, и одному из Рыцарей пришлось угостить его пинком пониже спины. После чего они в мгновение ока распростались на полу.
— Это кто? — грубо спросил я Барбоссу, усаживаясь на его место.
— Это Асгест и его люди. До недавнего времени он являлся сотником легкого отряда меерала. Говорит, что может быть нам полезен.
Я мрачно смерил взглядом лежащего наемника.
— Встань.
Он поднялся, и смело взглянул мне в глаза. Забористый петушок. Асгест был высок и мощен, а вид имел такой, будто готов был надрать задницу любому, кто косо взглянет в его сторону. Темные волосы и подстриженная борода, что еще недавно была тщательно напомажена, сейчас свалялись в колтун. Карие глаза смотрят дерзко, а разворот плеч, должно быть, свел с ума не одну местную красотку. И его совершенно не смущает, что пред ним здоровенный двухсполовинойметровый Демон. И этот факт, почему-то, здорово кольнул меня под ребра.
Но ничего, сейчас мы тебя пообломаем.
— Ты воевал против меня? — прорычал я как можно более агрессивно.
Но наемник не подкачал и дерзко ответил:
— Да!
— Барбосса, сколько у него осталось воинов?
— Гм… — Генерал почесал макушку, припоминая. — Что-то около восьми десятков. Они сейчас сидят в городской тюрьме.
— Из сотни?
— Ага.
— Сдается мне, воевали твои люди достаточно хреново, раз по большей части попали ко мне в плен, а не сложили головы за своего нанимателя, ха-ха…
А вот от этого заявления он вдруг густо покраснел. Крыть было нечем.
— Сколько ты получал у Ордена?
— 80 фаронгов.
— И ты не побоишься скрестить с ними мечи?
— Орден обречен.
Что ж, вполне понятная логика.
— Хорошо. Барбосса. Назначь ему содержание в 40 фаронгов на первое время и подчини Быру. Посмотрим, чего они стоят.
Забавно было видеть, как наемник вскинулся, услышав сумму. Вот же людская натура… Как там говорил Лысый из «Брата»? Голова висит на нитке, а думает о прибытке! Ха-ха…
Я помахал рукой, будто отметая их от себя, и Рыцари Хаоса пинками выгнали меерала из зала. Посмотрим, как они себя покажут. Разумеется, я только делал вид, будто неохотно принимаю наемников под свою руку. На самом деле я только и мечтал, чтобы поставить под нее как можно больше людей.
— Докладывай, — приказал я, хотя сам все еще витал в иных думах.
Спустя несколько часов я оседлал Мертвую Гончую, и мы ступили на Пригорный Тракт.
Диспозиция была такова. Я брал с собой лишь один легион — «Славу Дутура» с подчиненными ему меерала, два эскадрона Гончих и всю оставшуюся ораву нуразгов. В настоящее время это были фактически все мои свободные силы. Но вскоре я рассчитывал на серьезное подкрепление. Перед тем как покинуть Дыру, я выдал Шулевику подробные инструкции по переброске войск.
Во-первых, из учебного легиона «Гахаган-1» выделялась сотня Бесов, которые пополнят мои поредевшие боевые легионы. Во-вторых, у Пригорной Заставы (той, что я возвел после расправы с остатками воинства Ордена), Абрык должен был сформировать из подтягивающихся нуразгов и их вассалов, отряды и поставить их под свое командование. (Ни один кочевник не перейдет через Черные Горы, не уяснив, кто его командир!) А после, он переведет их и своих монстров через горы и уже на этой стороне дождется моего нового Генерала. По минимальным прикидкам под командованием Зухара окажется от трех, до четырех сотен воинов. С этими силами я почувствую себя намного увереннее.
  
Но, честно говоря, все стратегические пертурбации нынче были оттеснены на второй план. Пожалуй, я еще никогда на Рране не погружался в столь мрачные думы о своем будущем. Десять километров до Абразового Лога, где находилась армия Ахар-Бадабана, пролетели за пару часов. И лишь когда я въехал в его ставку, все сомнения ушли прочь.
Войска названного братца расположились вдоль тракта несколькими большими лагерями, контролируя окрестные леса легкими отрядами Скоржей. Я оставил своих воинов в полукилометре от них и продолжил путь лишь с небольшой охраной из Рыцарей Хаоса.
Вот и шатер Демона-мага. Он выглядел довольно просто. Я уже убедился, что моего сюзерена слабо волнуют местные богатства и знаки власти. Чего стоил один Меензин, отданный им мне без всякого колебания.
Шатер был окружен его Рыцарями Хаоса. Добрых два десятка уродов злобно зыркали на меня и моих «людей», едва сдерживаясь от того, чтобы не броситься в атаку.
— Брат мой, рад тебя видеть! — выпрыгнул как чертик из табакерки Ахар-Бадабан из шатра. В его голосе звучали неприкрытые радостные нотки.
А вот от вида того, кто вышел следом, моя челюсть с громким стуком шлепнулась на землю. Я смотрел и не мог поверить своим глазам.
— Сидрах? Что, мать твою, ты здесь делаешь?
Прозвучало как-то совсем по-киношному, но суть вопроса была отнюдь не риторическая.
Престарелый самгар меланхолично пожал плечами. Впрочем, кроваво-красная надпись над его головой была красноречивее всяких слов.
Генерал Сидрах идр Хувим.
Накат кроваво-красной мути был просто неодолим… Настоящий кровавый шторм закружил меня в себе, стирая разум и унося прочь все мысли, кроме чудовищной тяги убивать. Не помню, чтобы когда-либо моя демонская сущность была столь близка к тому, чтобы меня поглотить меня полностью… И я не знаю, остался бы самим собой, если бы старина Агри не был в столь дохлом виде после нашего последнего разговора.
Предать! Долбанный предатель! Он должен умереть прямо сейчас! Я уже почти чувствовал, как мои когти раздерут его плоть, вспорют ему живот и разотрут кишки в пыль.
А-р-р-р! Убьюу-у-у!
Какая-то тень раздвинула багровую взвесь.
— Да постой же, брат, постой!.. — издалека, откуда-то с другого края галактики пробился слабый голос Ахар-Бадабана.
Но мне было плевать на преграды. Убью-у-у-у гада-а-а!
О Экибастусьи срани! Не знаю, сколько это продлилось. Мне пришлось собирать себя по крупицам в этом океане гнева и вселенной ярости на сраного ублюдка!
Когда небеса расступились, и я снова обрел способность мыслить, то понял что стою в объятиях названного брата. Все это время, пока я боролся с самим с собой, он держал меня, спасая своего новоявленного Генерала.
— Прошло?
Я кивнул, хотя ни черта оно не прошло, просто притупилось, перестав жечь нестерпимым огнем.
— Никогда не замечал за тобой приступов ярости, Агри, — усмехнулся Демон-маг, но потом посерьезнел. — Прости меня, брат, я не знал, что для тебя это так важно. Мои войска подчинили новое племя на востоке, и там я нашел этого человека. Прости, что забыл упомянуть о нем.
Черт подери, звучало довольно искренне. И я был готов ему поверить. Что ему какой-то хрен с края мира?
Но Сидрах, ну паскуда! Первый, кто присоединился ко мне на Рране!
Но я вдруг вспомнил и иное. Вспомнил, как престарелый самгар не колеблясь, убил своего товарища и сказал: «Он еще молод и глуп и только бы помешал мне идти к славе вместе с тобой».
Черт подери, а не может ли быть, что все это время я просто ошибался? С чего я вообще взял, что он когда-либо был мне верен? Держись сильного и бросай слабого — вот девиз всех, кого я здесь встречал!
Твою же мать!
Сейчас он стоял, жутко побледнев, догнав на каком волоске повисла его жизнь…
Но по большом счету… не столь это все важно. Важен Ахар-Бадабан. И я, решительно выбросив Сидраха из головы, решил сделать последнюю проверку, выяснив, наконец, кто мне врал: старина Агри или жирный Демон-маг.