Вечный. Книга VII (СИ)

Я шагнул вперёд к самому краю и посмотрел на Иш. Как я и предполагал, мои действия не остались без последствий. Огромный кусок города остался без единой крупицы эора.
Мысленное усилие и сверкающие шарики, заключавшие в себе невероятную силу, распались. Поток эора, который хлынул вниз с наполовину разрушенной высотки, напоминал грохочущий водопад.
— Шейд, есть ещё кое-что… — сказала Юри. — Очень интересное…
Я быстро перешёл в базовую сводку и увидел, что Юри права. Ко всем когда-то скрытым навыкам добавился ещё один.
Стихиальные аватары — находясь рядом с другим аватаром той же стихии, ваши силы многократно возрастают. Между вами навсегда образуется неразрывная связь.
Я долго всматривался в описание.
— Ты ведь понимаешь, что это означает? — в голове послышался тихий голос Плетущей.
Всё это время я ощущал её присутствие краем сознания. Она не мешала, но даже незримое присутствие Плетущей прибавляло мне сил.
— То, что мы встречались раньше и теперь соединены неразрывной нитью. Природу этой связи я не понимаю. Возможно, ты что-то скажешь?
— Нет. К сожалению, я не могу помочь. Я ничего не помню. Я даже не знаю, кто я и где нахожусь. Вокруг Тьма и боль.
— Но ведь ты рассказывала о том, что происходило со мной в прошлый раз, — удивился я.
Всё это время я считал, что Плетущая хоть что-то знает и сможет помочь мне.
— Лишь несколько воспоминаний, — сказал Плетущая. После чего немного смущённо и устало спросила:
— Ты не знаешь, как меня зовут?
— Только то, что ты такая же, как и я. Мы — Плетущие. Оба принадлежим стихии Тьмы. А чёрт! — я зло махнул рукой. — Тебя пленил твой же народ и заточил в озере из живого металла. Похоже, они боялись твоих способностей и того, что ты можешь делать. Когда-то ты подняла восстание и проиграла, но освободила мой народ.
— Ты сможешь меня освободить? — спросила Плетущая.
— Да! — твёрдо сказал я. — Я обязательно это сделаю.
— Хорошо, — совсем тихо сказала Плетущая. — Я устала, прости. Больше не могу.
Сознание Плетущей отступило. Я практически перестал её ощущать. На секунду мне показалось, что пропала и частичка меня самого. Но я знал, что она рядом, и могу обратиться к ней. Только вот делать этого не стоит. Иань-Ши сделали с ней то же самое, что со мной мои бывшие соратники и друзья. Различия только в том, что меня держали на каменистой планете без атмосферы, Плетущую в столице Иань-Ши в Шарде.
Исход один. Столетие за столетием нас стирали как личностей, пока не обнулили практически все воспоминания и способности. По телу пробежала судорога. Я нахмурился и сжал кулаки. Одновременно с этим заметил, как эор вокруг меня закружился в лёгком урагане.
Двести первый сектор встретил меня суматохой и воодушевлением. Гвардейцы, Просветлённые и Вечные уже знали, что произошло на поверхности, и готовились выбраться наверх.
Найти Лорэл, Дагориона и Тризора не составило труда. Их силуэты в полутьме сектора светились, словно прожекторы.
— Шейд, что-то ты долго, — сказала Лорэл, когда я переместился Шагами в бывший кабинет местного администратора сектора. В голосе сестры ощущалось нечто странное, словно она была немного напугана.
Даг и Тризор тоже находились в кабинете. Я посмотрел на них, и они отвели взгляды. Странно…
— Что? — спросил я, понимая, что происходит что-то непонятное.
Мне никто не ответил. Трое глав великих домов молча сидели и смотрели на меня.
— Мы просто забыли… — сказала Лорэл.
— Что забыли? — не понимая, о чём идёт речь, спросил я.
— Ты всегда был сильнейшим из нас. Мы это знали. Это злило, хотя ты никогда не выпячивал это. И недавно мы воочию вспомнили, что такое быть вторыми, — сказал Тризор.
— А позже это заведёт вас к ещё одному предательству… — отрезал я.
— Ты поумнел, сомневаюсь, что ты ещё раз станешь делать такие же плетения. Думаю, одного урока тебе хватило, — сказал Даг, чем вызвал скрытое недовольство у Лорэл. — Лично я хочу вернуть то, что ты отобрал у меня. Пусть ты и будешь контролировать возможность моего перерождения.
  
— Дело прошлое, — махнул рукой Тризор. — К чему обсуждать это сейчас, когда у нас огромные проблемы.
Вечный кивнул в сторону стола с трёхмерной моделью Шарда. Причём на ней были схематично отображены даже поселения Иань-Ши и их столица в Шарде, или, как они предпочитали его называть, Осколке.
— Нет, Тризор, не прошлое, — зло сказал я. — Думаете, что для вас это прошло так просто? Нет. Я получил болезненный урок, и я его запомнил.
— Сейчас это бесполезно обсуждать, — спокойно сказал Даг. — У нас совершенно другие проблемы. Посерьёзнее, тут я с Тризором согласен.
Лорэл махнула рукой, и проекция Шарда изменилась. На ней появилась красная пелена, которая заняла две трети всего Шарда. Не трудно было догадаться, что закрашенные места — это то, что Иань-Ши уже взяли под свой контроль. С последнего раза, когда я видел эту карту, ситуация заметно ухудшилась.
Ксеносы уже находились в тринадцатом меридиане и продолжали движение к Ишу.
— Все поселения в меридианах потеряны, — сказала Лорэл, кивнув на проекцию. — Мы посылали разведчиков и не нашли ни одного выжившего. Иань-Ши убивают всех. Немногочисленные выжившие, кому повезло прорваться сквозь огонь кораблей и вражеский десант, стягиваются к Ишу. Нас уничтожают. Если прикинуть, то основная часть войск ксеносов подойдут к Ишу через три-пять дней.
В словах Лорэл не было паники, обычная констатация катастрофического положения.
— И что мы можем этому противопоставить? — спросил я, так как слабо понимал реальные возможности великих домов в подобной схватке.
— В гвардейцах недостатка нет, как нет и в технике, — сказал Дагорион, — Ты открыл путь, и сейчас корабли перебрасывают войска…
— Но, — сказал я, понимая, что это ещё не всё.
— Плохо дело, — зло махнув рукой, сказала Лорэл. — Гвардейцы — мясо. Скажи мне, Шейд, сколько нужно обычных людей, чтобы остановить, скажем, тебя?
Вопрос оказался интересным. Я никогда об этом не задумывался, но сейчас, после того, как стал Внеранговым, понимал, что у гвардейцев против меня мало шансов, сколько бы их ни было.
— Вижу, ты и сам понимаешь ответ, — сказал Лорэл. — Иань-Ши слишком древняя цивилизация. Их галактика переполнена эором. Есть версия, что в Шард она попадает сквозь их пролом и до нас долетают лишь отголоски настоящей силы. Именно поэтому они и не сильно хотят соваться на нашу сторону Шарда. Им здесь некомфортно.
— Так и есть, — сказал я, вспомнив, что говорил мне Древний во время наших многочисленных прогулок по столице Иань-Ши в Шарде.
— Вот, ты и сам всё понимаешь. У нас слишком мало Вечных, для противостояния подобной армаде, а гвардейцы способны лишь затормозить или задержать, но не остановить. Мы, конечно же, выдадим им полные дозы технитов и переведём на уровень Просветлённых, но это всё равно мелочь, по сравнению с тем, что движется на нас.
Экран за спиной Лорэл мигнул и показал, как по широкой каменистой равнине мчатся бесчисленные колонны с войсками ксеносов. Их оказалось столько, что они походили на нашествие саранчи.
— И так на протяжении нескольких тысяч километров, — устало сказала Лорэл и упала в потертое кресло.
— Шейд, спросим прямо, — сказал Тризор, — Насколько быстро ты и твой орден может делать Внеранговых Вечных? Ты ведь можешь?
— Могу, — ответил я. — Но, нет. Я понимаю, о чём ты и это не получится. Для создания Внерангового Вечного мне потребуется недели две. Возможно, чуть меньше. И создать смогу в лучшем случае несколько сотен. Дело в людях. Они просто не могут вынести более быстрый прогресс. Их выжжет изнутри, если переусердствовать. Орден, тоже не способен создавать их пачками. За полгода лишь несколько сотен и при моей поддержке…
По осунувшимся лицам глав великих домов я понял — они ожидали совершенно иного. Но я им не станок по производству Вечных в промышленных объёмах. В первую очередь, потому что человеческая природа не предназначена для столь стремительного развития.