Домохозяйка (ЛП)
— Я без конца повторяла ему, — цедит она, — как важна гигиена полости рта. Напоминала ему чистить зубы каждый вечер, и когда он этого не делал, следовало наказание. Когда правила нарушаются, за этим всегда следует наказание.
Что… Что она такое говорит?!
— Эвелин…
— Если ты не заботишься о собственных зубах, — продолжает она, — то ты утрачиваешь привилегию иметь зубы.
— Эвелин!
— Энди было это известно. Он знал, что таково мое правило. — Она поднимает глаза. — Я полагала, что он это понял, когда я вырвала ему один из его молочных зубов плоскогубцами.
Я лишь смотрю на нее, слишком ошеломленная, чтобы разговаривать. Боюсь услышать ее следующие слова. И когда она наконец произносит их, у меня спирает дыхание:
— Какая жалость, — говорит она, — что он так ничему и не научился. Я рада, что ты проявила инициативу и преподала ему урок.
С разинутым ртом я слежу, как Эвелин в последний раз поправляет воротник на белой рубашке своего сына. Затем она выплывает из зала прощаний, оставив меня одну.
ЭПИЛОГ
МИЛЛИ
— Расскажите мне о себе, Милли.
Я стою напротив Лизы Киллефер, опершись на мраморный кухонный прилавок. Лиза этим утром выглядит безукоризненно: черные блестящие волосы уложены на затылке в аккуратный французский пучок, пуговицы на кремового цвета блузке с короткими рукавами сияют в свете потолочных светильников. Кухня явно только что была заново оборудована.
Если я получу эту работу, она окажется первой почти за целый год. После событий в доме Уинчестеров я подрабатывала то тут, то там, но в основном жила на депозит моей годовой зарплаты, которую Нина перевела на мой банковский счет вскоре после того, как смерть ее мужа объявили результатом несчастного случая.
Я так и не понимаю, как ей удалось провернуть это дело.
— Ну… — начинаю я, — я выросла в Бруклине. Работала домработницей во многих семьях, как это следует из моего резюме. И я очень люблю детей.
— Как чудесно!
Губы Лизы складываются в улыбку. С того момента, когда я вошла в дом, она просто пышет энтузиазмом, и это вызывает удивление, если учесть, что у нее, без сомнения, несколько десятков кандидатов на должность домработницы. А ведь я даже не посылала ей заявление! Лиза сама связалась со мной через один вебсайт, на котором я поместила объявление с предложением своих услуг в качестве уборщицы и детской няни.
Заработная плата очень даже приличная, что неудивительно, поскольку от этого дома за версту несет невероятным богатством. Кухня может похвастать самым новейшим оборудованием. Я уверена, что их плита может приготовить обед самостоятельно, без вмешательства человека, причем с нуля. Мне очень хочется получить эту работу, и я стараюсь излучать уверенность в себе. Вспоминаю записку, которую получила от Энцо этим утром:
Удачи, Милли. Помни — этим людям повезет, если они заполучат тебя в свой дом.
И дальше:
Увидимся вечером, после того как ты получишь работу.
— Не будете ли вы добры уточнить, какого именно работника ищете? — спрашиваю я.
— О, да все как обычно. — Лиза прислоняется к прилавку рядом со мной и оттягивает воротник блузки. — Нам нужен кто-то для наведения порядка в доме. Ну там, стирка, легкая готовка, все такое.
— Я могу делать все это, — заверяю я, хотя моя ситуация не сильно отличается от той, что была год назад. Проблема прежняя: мой тюремный срок никуда не делся и никуда не денется в будущем.
Лиза бессознательно тянется к деревянной подставке для ножей, стоящей на кухонном прилавке. Ее пальцы теребят рукоятку одного из ножей, и Лиза немного вытягивает его из подставки — так, что лезвие сверкает в свете ламп. Внезапно мне становится слегка не по себе, и я переминаюсь с ноги на ногу. Наконец она говорит:
— Нина Уинчестер настойчиво рекомендовала вас.
У меня отвисает челюсть. Это было последнее, что я ожидала услышать. От Нины долго не было никаких вестей. Они с Сесилией переехали в Калифорнию вскоре после того, как завершились все дела, связанные со смертью Эндрю. Нины нет в социальных сетях, но несколько месяцев назад она прислала мне селфи с Сесилией — они на пляже, загорелые и счастливые. Записка под снимком гласила:
Спасибо тебе за это.
Должно быть, другой способ для нее выразить свою благодарность — это рекомендовать меня своим знакомым. Я теперь гораздо оптимистичнее смотрю на перспективу получения работы у Лизы.
— Я так рада это слышать, — говорю я. — Нина была… просто чудесной хозяйкой.
Лиза кивает, ее пальцы продолжают теребить нож.
— Согласна, — отвечает она. — Нина действительно чудесная.
Она опять улыбается, но что-то в ее лице не так. Лиза вновь оттягивает свободной рукой воротник блузки, рукав ее слегка задирается, и тогда я кое-что замечаю.
Темно-фиолетовый синяк на верхней части руки.
В форме чьих-то пальцев.
Устремляю взгляд поверх ее плеча на холодильник. Там красуется магнит с фотографией Лизы и высокого, крепко сложенного мужчины, смотрящего прямо в камеру. Я тут же представляю себе, как пальцы этого человека обхватывают руку Лизы и вонзаются в нее с такой силой, что остаются глубокие пурпурные отметины.
Мое сердце бьется так быстро, что у меня начинает кружиться голова. И тогда я наконец все понимаю. Я понимаю, почему Нина так настойчиво рекомендовала меня этой женщине. Нина знает меня. Возможно, даже лучше, чем я знаю себя сама.
— Так как, Милли?.. — Лиза отпускает рукоятку, и нож скользит обратно в деревянную подставку. Женщина выпрямляется, ее широко раскрытые голубые глаза смотрят на меня с тревогой. — Вы сможете мне помочь?
— Да, — отвечаю я. — Уверена, что смогу.