Бастион (СИ)
— Да уж… Выспался… Чуть всё на свете не пропустил… Ребята, запомните раз и навсегда: всё, что со мной случилось — это последствия от применения большой дозы боевого стимулятора. Инъекция.
— Те, что вы нам выдали перед битвой в Лимоне?
— Именно так… И это ещё считаются редкими, безвредными экземплярами. Обычно они считаются боевой химией последнего шанса. Чтобы уйти громко и ярко. Но смерть наступает всегда. Даже аптечки не помогают… Я не видел и не слышал историй о том, чтобы те, кто приняли химию без улучшений, выжили.
— А какие это дозы? Так-то у меня есть тоже стимуляторы, купленные у пришлых торговцев с севера США, — запаниковал старина Коннор.
— А вот это уже интересный вопрос… Боюсь, точного ответа на него нет. Но лучше считать, что даже от таблетки наступит смерть. Просто позже, чем от инъектора либо шприца. Обсудим это позднее. А ещё лучше — проведём эксперименты среди тех, кого приговорили к смертной казни. Есть у нас такие?
— Насильников, грабителей и убийц у нас много. Но вешаем мы обычно лишь тех, кто собирает комбо этих нарушений. И таких ублюдков, к сожалению, тоже хватает, — подтвердили мои подозрения соратники.
— Ну вот и пусть они сдохнут, принеся хотя бы какую-то пользу нам всем. Будем знать, что дают и как влияют на живых боевые стимуляторы последнего шанса.
Мы вышли на улицу, и я окунулся в лучи солнца, что согревали меня своим теплом. Кругом был слышен крик тысяч людей. Но это были не те крики, что я слышал в Пуэрто-Лимоне. Не страх, отчаяние и мольбы о помощи ко Всевышнему. Нет, это были крики, полные энергии жизни и веры в завтрашний день. Они работали. Они строили наше будущее своими руками. Если и есть на свете рай — уверен, он выглядит как-то так. А не рощи с бесконечными фруктами и полуголые бесполезные нимфы, играющие на арфах. Истинное счастье в том, чтобы найти своё место в этом мире, быть полезным ему и окружающим и испытывать гордость за прожитый день. Тогда и хлеб слаще, вода вкуснее, и взгляды людей вокруг намного добрее.
Никому не дам отобрать у меня этот рай. Мой дом. Никому.
Глава 18
Как это обычно бывает, работа затягивает. Особенно когда работаешь в таких шикарных условиях. Штаб Мариэля разросся из-за нашей масштабной стройки настолько, что мы могли проводить в нём собрания для сотен людей разом. Три этажа, конференц-зал, комнаты планирования, индивидуальные рабочие места, обеспеченные по последнему слову техники. Ничего не глючит, всё работает прекрасно! Прямо хочется взять и заняться административной работой вместо Афины! Но нельзя. Чем больше сидишь, погружаешься в вещи, что изменились за ту неделю, что прошла с момента моего отъезда, тем больше приходит понимание навалившихся снежным комом проблем.
И именно мне, а не кому-либо ещё, нужно было принимать решения, воистину судьбоносные для множества людей вокруг. Я начал с того, что снарядил маленький флот в большую и жаждущую свободы от зомби и банд Панаму. Возможность торговли и контроля судоходного канала важны лично для меня, да и рядом с каналом всегда было не просто много, а безумно много кораблей. И многие из них стояли и до сих пор стоят у причалов. Наша задача проста как дважды два: высадить оперативную группу элитных бойцов, которые разобьют в подходящем месте базу и свяжутся с панамской армией, после чего начнут планомерно работать над зачисткой северной части страны, а затем и пойдут сражаться с бандами в южной её части. Если же это окажется нереальным и слишком рискованным, то по крайней мере они должны захватить всю территорию вдоль канала и обеспечить его работу. Ну или хотя бы начать расчистку…
Со второй, резервной частью плана были связаны и задачи второй подгруппы. Это были не только специалисты военного дела, но и лучшие из наших «пчёлок». Не просто группа сборщиков всяких полезностей, а инженеры, техники, слесари, сварщики и мастера на все руки, которые за то короткое время, что прошло с начала апокалипсиса, по полной изучили все нюансы, необходимые для воскрешения техники, починки оборудования, спасения остатков нашей цивилизации.
Первая, предварительная остановка у них произойдёт, само собой, в нашем новом опорном пункте — Лимоне. Там будет небольшая остановка для отдыха. Группа эта будет состоять из лайнера, ведь он имеет целых три Терминала, что критически важно для любой наступательной операции и поможет с покупкой сломанных деталей при необходимости. Вторая причина, само собой — необходимость оценки жизнеспособности нефтеперерабатывающего завода. Ну и мои бойцы по достоинству оценив преимущество силовой брони на поле боя, третий день подряд терроризируют меня, чтобы я провёл обучение на имеющихся у нас экземплярах силовой брони. И я им стараюсь не отказывать. По крайней мере, элита должна знать, что это такое и с чем это едят. Тем более что в одном из кубинских терминалов генерала нашлось расширение под нашу модель в виде довольно дорогого миномёта. Но дорого — не значит бесполезно. Мы купили их, вместе научились пользоваться ими на полигоне. Эта штука — бомбическая. Тем более что Афина помогает рассчитывать траекторию падения. Работает не хуже прифронтовой артиллерии, если дать слаженный залп.
В общем, это была целиком и полностью многоплановая миссия с кучей подзадач и промежуточных этапов. Я с радостью отправил туда Стивена Хинка, прошедшего с момента начала апокалипсиса полноценную эволюцию от старшего помощника капитана сторожевого катера до главы недавно сформированного Молота Круизеров. Юбилейного, десятого.
Подумать только… Нас уже десять тысяч. И это не десять тысяч беженцев с каким-попало оружием и подготовкой — а те, кто прошёл подготовку в наших лагерях и стал полноценным Круизером, готовым к бою и защите наших интересов. А ведь помимо этого у нас в различных регионах ещё и ополченцев, да воюющих с нами в одних рядах местных союзников, хватает. И ведь в различных регионах у нас было много обычных «кулаков» Круизеров, которым ещё только предстоит объединиться под единым командованием в новый молот. Если так посчитать, то под нашими знамёнами уже так или иначе сражается больше сорока тысяч человек. И мы далеки от того, чтобы выбрать резерв бойцов. Наоборот, за последнюю неделю число потенциальных рекрутов, особенно после официального объявления о присоединении к нашей коалиции Кубы, Ямайки и других островных государств Карибского моря, увеличилось почти в шесть раз и сейчас, по неточным и округлённым в меньшую сторону расчётам, насчитывает порядка двухсот тысяч человек. Так что резерв рекрутов у нас имеется. Другое дело, что я стремлюсь не просто к многочисленности, а к профессионализму и минимальным потерям среди своих бойцов. Да и местные кубинские войска по сути можно было отнести к нашим подразделениям, что ещё увеличило бы численность войск в два с половиной раза. Только вот качество оснащения таких подразделений и их подготовка… Интенсивное обучение в лагерях подготовки Круизеров за две недели даст больше, чем они из себя представляют в большинстве своём.
В общем, Стивен с гордостью принял на себя бразды правления десятым ударным Молотом Круизеров и отправился помогать Панаме, а заодно прирастить свой флот и использовать наши таланты для реанимации всего, что связано с судоходством и топливом. Только сохранив это наследие человечества, мы сможем получить план «Б» в войне с хитиновыми тварями из глубин космоса. План «А» и так понятен. Развиться и победить.
Вот этим самым развитием я и занимался, параллельно слушая поступающую к Афине информацию об изменениях на американском континенте.
Битва за Флориду оказалась отложена не успев начаться. Так бывает, когда твоя страна внезапно разваливается на части, и новости об этом начинают доходить со всех сторон. Как и предсказывалось, техасские власти объявили о независимости своего штата, но мира это им не принесло. Наоборот, сторонники независимости стали воевать сразу на трёх фронтах. Со своими идеологическими противниками, которые поддерживали сохранение союза штатов под властью Вашингтона, с тысячами мелких общин, кланов и просто банд, сколоченных из местных жителей, что просто защищают свои дома и больше не верят никому, кроме оружия в своих руках. Ну и против зомби… В общем, там сейчас хаос и анархия. И Техасом дело не ограничилось… О схожих заявлениях местных борцов за свои права, в попытке стать новой властью и завладеть землями, людьми и ресурсами, заявили ещё как минимум в семи штатах. Банды Нью-Йорка захватили власть в городе и объявили о референдуме, на котором, собственно говоря, и решили выйти из состава США, попутно объявив соседние штаты своей исторической землёй. Видимо, амбиции тянут этих людей к сражениям и подстрекают к войне с соседями. Не удивлюсь, если узнаю, что каждый объявивший о выходе из США представитель штата мечтает вновь воссоздать эту страну, но уже с политическим и экономическим центром в своём городе.