Самое древнее зло I. Брянский фоллстрайк
В трубчатый рот второго крипдера вонзилась короткая стрела арбалета. Хоть какой-то прок от солдат! Второй крипдер тоже свалился, пронзённый в глаз. Третьего и четвёртого прикончил я двумя ударами плазмобиты.
Обои были забрызганы теперь и красной кровью из моих ран, и белой, крипдерской, и угасающей слизью. Плазмобита задёргалась, как изображение на неисправном мониторе и тоже рассыпалась на искры. Всё, кончился заряд.
Баэст ринулся на солдат. Оттолкнул красномордого – гремя ржавым мечом, тот покатился вниз. Перепрыгивая через него, Баэст спустился по лестнице.
– Уйдёт!
– Зато ты не уйдёшь, – арбалетчик перевёл оружие на меня.
Номасийка и тут помогла. Отчаянно взвизгнула, живо напоминая мою ненаглядную Аделлу, она побежала на арбалетчика. В руках держала голубую накиду форвиррки. Набросила её на голову арбалетчику и сама запрыгнула, обхватив ногами.
– Вот тебе, вот тебе, вот тебе, – приговаривала она и колотила по закрытому лицу. На накидке проступила кровь. Уж что-что, а дерутся номасийки самозабвенно.
Из комнаты вышла форвиррка. Волокла за собой тяжёлый стул. Девушка кое-как замотала разорванное платье, но кровь ещё не утёрла. Она размазалась по её личику, как клоунский макияж.
– В сторону!
Номасийка спрыгнула с арбалетчика, а форвиррка подняла стул – удивительно, откуда столько сил в хрупком тебе! – и обрушила на его голову.
– Ох, – сказал солдат и свалился на пол безжизненной грудой.
Номасийка подхватила арбалет.
– За мной, – прокричал я и погнался за Баэстом. Тот двигался неуверенно, хватаясь за стены – эффект двойного удара плазмобиты.
Я перепрыгнул через красномордого охранника, неподвижно лежавшего на ступенях, поднял его меч. Сам не знал для чего. Биться на мечах я не умел. Из лука и арбалета стрелял так же плохо, как в армии из автомата. Поэтому на уроке «создание оружия» и придумал плазменную бейсбольную биту.
Выскочил на улицу и зажмурился: затмение проходило, из-за Грювштен выглянул край ярко-оранжевого солнца.
Различил фигуру Баэста – тот спешил к конюшне. Вот он оттолкнул конюха, вскочил на чью-то только что подготовленную к езде лошадь. Дёрнул поводья, бросил маленькую молнию, отрезая верёвку.
– Уходит! – воскликнула номасийка.
Остановилась и вскинула арбалет. В предвечерней тишине звонко тренькнула пружина.
– Только не убивай, – предупредил я. – Он нужен живым.
Стрела мелькнула в закатном свете, но Баэст, подбирая поводья, успел взмахнуть рукой, отклоняя её полёт. Стрела вонзилась в стену прямо над головой одного из конюхов. Покуривая трубки, они все наблюдали бесплатное представление. Это стало сигналом. Толкаясь и переругиваясь, зрители разбежались по домам:
– Стража, где стража? Куда они смотрят?
Я вложил все силы в последний бросок. Ржавый меч полетел в Баэста. Толком не знал, чего я добьюсь этим. В лучшем случае меч свалился бы на половине пути: слишком большое расстояние нас отделяло.
Но случился приступ «озарения», как называл его Драген. Это когда маг создавал действие, не давая себе отчёта в том, что именно нужно сделать, чтобы добиться результата. Действовал по наитию, наугад.
«Озарение – главная особенность внеклассового мага – пояснил Драген. – Ты входишь в поток, где магические струны не подчиняются магическим усилиям, но подчиняются твоей воле».
Звучало путано, как большая часть того, что говорил Драген. Внеклассовый маг – это такой маг, который не может достичь ни одной Отметки, но при этом способен использовать магию любого из них.
Всё зависело от озарения.
Я метнул меч и на половине пути увидел, чем же меня озарило: он превратился в раскалённую огненную молнию. Как управляемая ракета, он отклонился от курса, чтобы попасть точно в ноги Баэсту.
Обожжённая лошадь заржала, сбросила седока и, брыкаясь, отскочила куда-то внутрь стойла.
3
Баэст лежал в соломе. Раскалённый меч, обвившись вокруг его ног, шипел в грязи, быстро остывая. Баэст орал от боли, перемежая возгласами «Что это? Убери! Убери!»
Я присел на корточки перед ним:
– Не уберу, пока не скажешь, куда ты дел Бленду Роули. Ученицу Академии Химмельблю.
– Какую Бленду? А-а-а, о-о-о, больно же! Хватит пытать меня, всё скажу.
– Ты был в составе группы, которая напала на двух людей, которые вышли из портала переброски в лесу близ озера Омган.
– Ну, было дело. Мы сразу решили, что наткнулись на спецмагов из Хантлангера…
– Куда вы дели девушку?
– Как и всех подозреваемых на принадлежность к гувернюрским спецмагам, её вывезли в приграничные районы Гофрата.
Озарение не проходило. Только я подумал, что надо бы намекнуть Баэсту стать сговорчивее, как железные путы на его ногах снова раскалились. Запахло горелыми тряпками.
– Точное название места!
– В кармане, – заорал сквозь стоны Баэст. – В нагрудном.
В недоумении я уставился на карман его камзола. Он умеет уменьшать людей и хранить в кармане? Вот это магия!
С опаской отстегнул клапан и сунул руку. Достал обычный блокнот.
– Пятая страница с картой, – добавил Баэст.
Я открыл карту. Вся она исчерчена значками: крестиками, кружочками. Возле некоторых шли списки чего-то на неизвестном языке.
– Позвольте мне, уважаемый кэр, – сказала номасийка. – Это на гофратском, я его хорошо знаю.
Она наморщила лоб, вчитываясь в каракули, похожие на арабские письмена:
– «Укрепление Тахвия-14… так… Список заключённых… Как, говорите, зовут ту, которую вы ищете? Бленда Роули? Так… Вот похожее – «Би-Лента», если читать по буквам. Напротив неё цифра – пятьсот и знак пеньгена».
Номасийка пнула Баэста:
– Так ты не шпион, а предатель? Сдаёшь соотечественников за деньги?
– Уберите железяку с моих ног, – завыл Баэст, не отвечая на обвинения.
Усилием воли я приказал путам перестать нагреваться.
Я не знал, что делать дальше. По плану у меня была встреча с Драгеном в Скерваре. Но я уже без помощи его информатора выяснил, где Бленда. Эх, ну почему всесильные маги Голдивара не придумали, какие-нибудь телепатические СМСки? Теперь мы потеряем время. Пока я доеду, пока…
Но я не могу искать её сам. Для меня этот мир – загадка. На каждом шагу неизвестность…
Из размышлений вывели крики:
– Стража, ну наконец-то!
– То на всех углах стоят, то не докричишься!
– Сюда, сюда!
В конце улицы появился целый отряд. Возглавлял его тот маг в жёлтой робе, что крутил пропагандистский умобраз.