Ива, или Кровь пополам с древесным соком
–Серый, ты бы спрятался в собачью будку, чтобы тебя соседи не увидели, – предложила девочка.
–Я? Волк?! В собачью будку?!! Нет!!! – возмущенно рявкнул Серый.
–Люди ведь испугаются… крик поднимут, – попыталась уговорить волка Ива.
–Ну и пусть, – огрызнулся Серый.
–Огонь зажгут… – Иве было стыдно давить на единственный страх волка, но иначе упрямца ревел было не убедить.
–Огонь? Где огонь? – подскочил Серый, опомнился и заворчал: – Ну ни хвоста себе – караулю дом, жру всякую гадость из собачьей миски, да ещё и в собачьей будке сижу! Совсем особачился! И все мои страдания – из-за какого-то поганого, вонючего вампиррра! Так бы и порррвал его …
–Спасибо тебе, Серый. Ты настоящий друг, – поблагодарила Ива, а Дружок растроганно гавкнул.
–Иди спать, полудриада, тебе силы нужны. И не бойся: вампир мимо меня не пройдет, мне его чары не страшны!
В избе Ива волоком передвинула тяжелую лавку, поставив ее поперек входа, на нее и улеглась спать – если вампир все же проскользнет мимо волка и пса, пусть он первым набросится на неё, а не на ослабевших маму и Льва. Едва легла – мгновенно уснула.
–Порррву! Сожррру! – утробно ревел страшный звериный голос.
–Волк! Волк! Караул! – пронзительно визжал женский голос.
Спросонья Ива не сразу поняла, что с такой лютой ненавистью рычит добродушный увалень Серый. Дружок отчаянно залаял на пороге, проснувшиеся мать и Лев жалобно застонали со своих лавок, в хлеву и птичнике заполошно загалдели перепуганные обитатели. Полудриада опрометью выбежала во двор. В лунном свете она увидела Серого: шерсть дыбом, глаза сверкают, оскаленные зубы клацают. А по улице мчалась смутно знакомая женщина, стуча по заборам и истошно визжа:
–Волк! Волк! У Горана и Снежаны! Волк! Волк!
Во дворах лаяли собаки, в домах зажигались огни, заспанные люди с факелами выходили, переговариваясь. Острый слух Ивы различил: «Волк у Горана со Снежаной! Пойдём к ним!»
–Серый, сюда люди идут – скорее прячься в будку! В лес не успеешь убежать… И глаза зажмурь – люди с огнем … Дружок, ко мне! Серый нас всех спас, теперь ему помочь надо! Лай, рычи, кусай – но никого во двор не пускай!
–Поррву! Поррву за дрруга! Все вон! Вон! – яростно залаял Дружок на деревенских жителей, столпившихся у калитки с факелами.
–Эй, Горан, Снежана! Вы где? У вас волк?
–Здравствуйте, соседи! Нет здесь волка! – уверенно ответила Ива.
Люди растерянно зашушукались.
–Ива, это ты? А родители и брат где? Что за шум у вас? – послышались встревоженные голоса.
–Да, люди добрые, это я, Ива. Отец по делам уехал в соседнюю деревню. Мать с братом заболели, лежат по лавкам, встать не могут. А к нам во двор чужой залез – то есть, чужая, я женские крики слышала. Дружок с цепи сорвался да прогнал её. Видать, это она и кричала со страху про волка.
–Поррву! Поррву! – Дружок зашёлся лаем и стал бросаться на забор – для убедительности. Соседи отшатнулись подальше от оскаленных собачьих клыков.
–Ты бы посмотрела получше: волк ведь хитрый, вдруг залез в конюшню али в хлев, да и спрятался, – предложила подозрительная Череда.
–Спасибо за совет. Да если бы волк в хлев либо конюшню забрался, скотина бы ревела. Коли есть здесь волк, то в собачьей будке сидит, не иначе, – Ива совершенно не умела обманывать, но понимала, что ее честный ответ сейчас звучит неправдоподобно.
Чистую правду соседи приняли за шутку и облегчённо рассмеялись.
–Ишь, пёс-то какой злой! Того и гляди – укусит! – с уважительной опаской заметил Ясень из дома напротив. Дружок с невероятным артистизмом сверкнул на Ясеня глазами и прыгнул в его сторону, клацая зубами.
–Да уж, злой пёс! Зато сторож хороший! С таким ни волки, не воры не страшны! – рассмеялся дед Платан. – Расходимся, соседи! Здесь всё в порядке, а нам завтра вставать ни свет ни заря!
–Ива, да кто ж чужой в ваш дом полез? У нас воров отродясь в деревне не было! – спросила Бузина.
–Да пёс знает! И никто больше! – рассмеялся собственной шутке Ясень, – Всё, по домам!
–Спасибо вам, люди добрые, что ночью на выручку к нам пришли, – Ива поклонилась в пояс.
–Вон! Вон! – слегка охрипший Дружок полаял без прежнего пыла – исключительно для порядка.
Дождавшись, когда все соседи разойдутся по домам и потушат огни, Ива подошла к собачьей будке:
–Серый, все ушли, ты в безопасности. Спасибо тебе, ты нас от вампира спас. И прости, что сам в переделку из-за нас попал.
Из будки раздалось глухое ворчание:
–Ну ни хвоста себе…
Серый осторожно вылез из будки: шерсть дыбом, глаза сверкают.
–Вампиррр. Тварррь. Баба. Молодая. Тварррь. Пррости, не задррал – уж очень воняет. Кррик подняла.
–Спасибо, друг! – прочувствованно гавкнул Дружок, – а я спал, как кот позорный.
–Чарры вампирра, – проворчал Серый, – а ты здоррово на людей брросался!
–Поррву за дрруга! – немного смутился Дружок.
–Серый, ты что, смотрел? Они же с огнем были? – изумилась Ива.
–Сижу я в будке, псиной воняет, вокруг люди с огнем – а мне не страшно. Совсем как тогда, у твоего бати за пазухой. Я больше огня не боюсь, – торжественно заявил Серый чуть дрогнувшим голосом и добавил совсем другим тоном: – Ива, ты это, дай пожрать – скоро светать будет, мне в лес пора, а с голодухи лапы не держат.
–Я мигом!
Ива собрала все съестное, что оставалось в доме: остатки вчерашней каши, блины, хлеб, крынку молока, пяток свежих яиц, даже сдобренное чесноком овощное рагу.
–Кушай на здоровье, Серый!
–Фу, воняет! Как вы это жрете? – волк сморщил нос от чесночного запаха.
–Ива, дай мне! Пусть воняет – зато глистов в кишках не будет, – засуетился пес, виляя хвостом.
–Чё за глисты? – волк даже оторвался от каши с хлебом.
–Червяки такие, в кишках заводятся, как грязной воды выпьешь, – авторитетно заявил Дружок и вновь зачавкал.
–Да ну? Ладно, дай и мне! Я, бывает, из лужи не глядя пью. Фу, гадость какая! Еще дай и побольше… Ладно, пойду я. Завтра ночью приду покараулить, вдруг опять кровосос придет.
–Серый, спасибо тебе – но не приходи. Теперь вампир знает, что ты здесь можешь быть – вдруг ружьё прихватит. Не могу я тобой рисковать, – с разрывающимся сердцем попросила Ива.
–Ружьё – это плохо… А кто же вас защитит? Дружок от чар вампира дрыхнет без задних лап. Только лесные звери вампиру не подчиняются. А домашние с человеком давно живут, набрались от него человеческого. Если только… Может, Врана попросить? – раздумывал волк.
–Как ты хорошо придумал! Да, попроси Врана, пожалуйста! – обрадовалась Ива.