Вересковое сердце

Другое дело – библиотека. Единственные книги, что читала Джулека, были потрясающе бессмысленные любовные романы, одинаковые, как на подбор, менялся в них разве что цвет волос героини. Герои же все как на подбор были роковыми смуглыми брюнетами с мускулистым торсом. Да, Орис пробовала почитать это в качестве расслабления для мозгов после сложной учёбы, и поняла, что с таким чтивом мозги можно случайно чересчур расслабить, так что обратно они больше не напрягутся, и тогда она начнёт думать только о ногтях, помаде и платьях. Допустить такого она никак не могла – мозги ей могли ещё пригодиться, хоть наставница и брат сомневались иногда насчёт того, что они у неё правда есть и работают.
На счастье, читала Джулека неспешно, смакуя каждую деталь, потому, если уж она брала новую книгу, её не стоило повторно ждать в библиотеке в ближайшее время. Орис знала наверняка, что как раз вчера Джулека взялась в третий раз перечитывать свой любимый роман, который назывался не то «Суженая для оборотня», не то «Невеста для дракона». Орис в горах встречала драконов и могла со всей уверенностью заявить, что чешуйчатые создания не нуждались в невестах, но книга была иного мнения.
До чего она дошла, как низко пала! Она трусливо прячется по углам от недоволшебницы, вся сила которой заключается в том, чтобы варить любовные зелья и настойки для похудения! Орис стыдливо прикрыла за собой тяжёлую дверь библиотеки и привалилась к ней спиной. Горестно вздохнув, она открыла глаза и увидела, как на противоположной стене что-то… сверкнуло? Нет, тут было другое, будто выложенная каменными брусками стена на мгновение стала тряпичной, как декорация в театре. Орис удивлённо склонила голову к плечу. Она достаточно хорошо знала себя, чтобы предположить, что ей просто показалось, да и зрение её частенько подводило, но что-то дёрнуло Орис проверить. Широкими шагами пройдя всю библиотеку, она протянула руку и почти коснулась стены, как стена вдруг нервно произнесла:
– Не трогай! Это я.
Участок стены поплыл сначала мелкой рябью, потом крупными волнами и, наконец, перед Орис предстал недовольный Нейссер с небольшой стопкой книг в руках. Под иллюзиями вздумал прятаться, хитрюга.
– Когда услышал шум двери, решил, что она нашла меня, и спрятался. А потом как-то глупо было вылезать, – принялся оправдываться он. Нейс был явно смущён, и Орис не сдержала смешок.
– Не бойся. Она не придёт.
Нейссер вздохнул и неуверенно отошёл от стены, положив книги на край ближайшего стола. Верхняя была раскрыта, и Орис с интересом глянула на его чтиво. «Иллюзия вкуса». Должно быть, интересная магия. Перехватив её взгляд, Нейссер беспокойным движением загладил волосы назад и вновь принялся оправдываться:
– Работы, как всегда, полно! От мэра пришёл заказ, нужно из шести мешков риса устроить пышное застолье для двенадцати человек. Он решил сэкономить на продуктах, но не экономить на волшебнике.
Орис с уважением кивнула. Здорово, наверное, быть иллюзионистом. Хотя, с другой стороны, разве его магия не обман чистой воды? Если так смотреть, то она больше похожа на фокусы, ведь с помощью иллюзий с врагом не сразишься. Впрочем, судя по тому, сколько работы у Нейса, сражаться ему ни с кем и не надо, зато карманы были всегда полны. Большая часть заработка, конечно, шла ордену. Гирд объясняла Орис, что волшебник не может без ордена – всем нужна «лицензия», а самому её очень сложно получить. У орденов эти лицензии отличаются, и в итоге их члены могут применять разные заклинания. Какие-то ордены – хранители самых простых и безопасных заклинаний, а вот их орден, будучи древним и могущественным, имел доступ даже к запрещённым для простых смертных. Быть частью такого ордена – большая честь, и уж лучше отдавать все деньги на общее дело, чем оказаться в какой-нибудь третьесортной компании. Всё равно орден снабжает их всем необходимым, так что личные средства нужны только на особые желания.
Жаль, что исполнить её желания не могли никакие деньги…
– Орис…?
Она ойкнула, осознав, что стоит перед Нейссером, глубоко погружённая в мысли об орденах, деньгах и лицензиях. Духи, какой же она, наверное, кажется странной со стороны! Орис украдкой куснула губу, через боль заставляя себя вернуться в этот мир, и попыталась изобразить дружелюбную улыбку.
– Прости, Нейс. Задумалась. И что же, ты можешь выполнить задание мэра?
Честно говоря, Орис спросила это, во-первых, из вежливости, а во-вторых, чтобы отвлечь Нейссера от вероятных мыслей о том, какая же она странная. Каково же было её удивление, когда он тяжело вздохнул и, устало опустившись на стул, признался:
– Не знаю. Понимаешь, поддерживать многослойную иллюзию несколько часов очень сложно. Тут нужно составлять руны, а сам я в этом… Ну, ты сама знаешь, – пробормотал он пристыженно, и Орис с пониманием кивнула.
Она попыталась разобраться в грамматике рун, но не ушла далеко. Честно говоря, все её знания умещались в понятие: «Вот эта окружность со вписанными внутри знаками – руна». Выглядело это воплощение заклинаний и правда великолепно. Стоило зарядить их магией, как они начинали сиять и переливаться. Достаточно было завершить специально недорисованную окружность, и руна срабатывала так же, как будто бы волшебник только что прочёл формулу. Всё это экономило время и силы в ответственный момент, ведь зарядить себе необходимое количество рун можно было заранее. Ещё более удобными были долгоиграющие руны, как раз такие, в каких сейчас нуждался Нейссер. Ну какой идиот будет читать заклинание иллюзии всё время, что идёт банкет? Гораздо проще просто нарисовать нужные руны, а дальше только следить, чтобы всё прошло гладко. Именно на таких рунах работали светильники, заряженные магией света. Горячая вода в ванной получалась с их же помощью. Когда руна разряжалась, она переставала сиять и нужно было поскорее дать ей мощного магического пинка.
В хранилище у них валялась куча уже готовых листов и каменных плиток с различными рунами: бытовыми, защитными ловушками, атакующими, на случай войны с другими орденами, и даже погодными. Но на деле всё это казалось жалким, ведь новые руны в их ордене делать было некому, а значит, запасы стоило приберечь на самый крайний случай. И, разумеется, на их складе не было рун, содержащих в себе иллюзии пира! Значит, Нейсу предстояло либо несколько часов подряд читать многоступенчатое заклинание, либо всё же рискнуть составить руну самому. Орис с жалостью взглянула на волшебника. Вот так попал. Ему стоило отказаться от этого заказа, но тогда пострадала бы честь ордена. Волшебники вроде друзей Джулеки тут же с усилившимся восторгом принялись бы повсюду рассказывать о том, в каком упадке находятся «Ночные Ткачи». Конечно, ответственный Нейс не мог этого допустить.
– Мой наставник умеет делать нужные руны, но он сейчас не в Спаэ, и я не могу с ним связаться, – угрюмо буркнул Нейс. – Он мне с детства пытался вбить в голову руны, но это просто не моё!
Он выглядел таким несчастным и потерянным, что Орис непременно захотелось прийти на помощь. Увы, она точно не могла считаться специалистом по письменам, потому смогла лишь неловко спросить: