Лицо на замену

От такой перспективы я передернула плечами. Единственный, с кем я бы согласилась пойти на свидание, точно не предложит. А другие только будут раздражать. И можно было помечтать о несбыточном, да вот только он в тебя, дорогая, влюблен, как и ты в него.
Отозвав девушку после завтрака в сторону, я вручила ей один из амулетов, точно не скажу, чей именно, рассказав, что ей его просил передать Реян. На удивление она поверила и безоговорочно взяла украшение, поинтересовавшись лишь одним перед этим.
– А ты?
Я махнула рукой и быстро показала свой кулон. Успокоившись этим, девушка сразу одела выданный ей кулон и спрятала под рубашкой, убедившись, что никто не увидел этого.
А после меня ожидало продолжение ночных приключений. Вместе с Хьюго после завтрака мы побежали готовить крем и украшать торт. Ему ещё нужно было настояться, а потому откладывать надолго было нельзя. Хелен ещё попыталась к нам присоединиться, но девушка так часто зевала и пошатывалась, что я отправила её спать. Марианн, же, Хьюго даже не стал будить, сказав, что девушка спит мёртвым сном.
Готовящие к обеду повара смотрели на нас с недоумением. Чтобы меня не рассекретили сразу, пришлось надевать одно из платьев Хелен, а на голову натягивать до бровей чепчик. Так что выглядела я чёрной вороной среди одетых в белое поваров. Они бы и рады были выгнать нас из своей вотчины, но наличие в моей компании Хьюго, и спокойное приветствие от главного повара быстро всех успокоило и люди вернулись к своей работе.
Справились мы, не скажу что быстро, но на обед я успела даже переодеться и принять ванну. Так что шла я полностью уверенная в своём внешнем виде. Словно Древние Боги за что-то наказывали меня, я пришла самой последней, всё-таки опоздав. И было бы всё не так страшно, если бы по задумке Кристиан, последней не должна была входить, гордо подняв голову она. Ну, кто же виноват, что я её не заметила, и практически влетела следом, наступив на длинный шлейф платья, стелящегося на несколько метров позади девушки. Не ожидавшая такого подвоха леди, сделала шаг вперёд, и по залу разнесся звук трескающейся ткани. Кристиан и другие ещё не поняли, что происходит, а я уже представляла, как меня будут медленно и жестоко свежевать. Соскочив со шлейфа в сторону, замерла. Во мне теплилась надежда, что треснул всего один шов, но юбка медленно заскользила вниз по ногам девушки, заставив меня побледнеть. Всё плохо.
А ведь именно её подозревают в многочисленных убийствах. Прости, Роян, я честно не хотела нажить тебе такого врага.
Не заметив конфуза, девушка сделала ещё один шаг, но юбка уже упала вниз, мешая движению, и запутавшаяся в ткани Кристиан, полетела вниз, успев лишь выставить руки, чтобы уменьшить силу падение. Тишина. Кто-то ставит бокал на стол, кто-то роняет на тарелку вилку, кто-то икает, и только у меня вырывается немного неуместное:
– Упс.
Кристиан рывком поворачивает ко мне голову, и её взгляд обещает мне долгие мучения. Она резко поднимается, перехватывая юбку, закрывает ею ноги, и идёт к выходу. Отхожу в сторону с её пути, но тихий рык: «Ты труп!», мне удается услышать. Всё очень и очень плохо.
После ухода девушки в комнате начинают раздаваться тихие смешки. Кто-то смеётся в голос, кто-то прикрывает рот салфеткой, а кто-то давит неуместные смешки, запивая их вином. Под взглядом нескольких десятков людей именно я чувствую себя неуютно, а не сбежавшая Кристиан, до последнего остававшаяся преисполненной достоинством.
Развернуться и уйти я не могла, так как это походило бы на побег и трусость. Такого позволить себе я не могла, а потому, с лёгкой смущенной улыбкой прошла к своему месту.
На удивление даже на лице Ромула присутствует улыбка, не смотря на то, что, по сути, его любовницу и претендентку на место жены опозорили. Не очень он ее, по всей видимости, любит. С ободрением на меня смотрит Хокуса, Малеар встревожено, но и на её лице видна улыбка. И только глаза Реяна сверлят во мне ледяные дыры.
Постепенно, даже этот взгляд стал приносить какое-то болезненное удовольствие. Недоволен поступком, но переживает за меня. Может, есть возможность разбудить в нём хоть немного теплых чувств.
– Леди Роян. – От голоса императора все разговоры стихают. Люди прислушиваются, что же выдаст монарх на такое действо с моей стороны, пусть и случайное.
– Да, Ваше Величество. – Желание потупить взгляд я давлю в себе. В том, что Кристиан решила пощеголять в таком наряде, моей вины не было. А то, что под ноги не смотрю, так нас с ней несколько метров отделяли, и я даже предположить не могла, что зайдя в комнату, сразу же наступлю на чей-то шлейф.
– Прошу вас, если вам в следующий раз не понравится наряд вашей соперницы, не нужно её раздевать. Боюсь, такое зрелище для моих людей слишком провокационно. – Серьезный тон, но в глазах пляшут искры веселья. Против воли сама начинаю улыбаться.
– Как вам будет угодно. Постараюсь, в крайнем случае, обойтись бокалом вина вылитым на платье.
По залу разнесся смех, даже девушки рассмеялись, поняв, что это шутка. Но, как бы там, ни было, врага номер один на отборе я себе завела. Интересно, во что это выльется и как вывести из себя ещё и Клиену.
Весь день я провела как на иголках, и успокоилась лишь на ужине, увидев лучащуюся счастьем Кристиан, ворковавшую о чём-то с довольным Ромулом. Надеюсь, после свидания воспоминание об утреннем инциденте и виновнице её позора хоть немного стёрлось из её памяти.
К себе я возвращалась уже спокойней. Пока что всё было тихо, и можно было немного расслабиться. В комнате меня ожидал огромный букет алых роз. Ни Хелен, ни Марианн не знали, как он туда попал, и только вездесущий Хьюго сообщил, что видел, как сегодня во время ужина один из мужчин срезал розы в общем саду.
От сладостного запаха сразу же начала кружиться голова и на кончике языка появился неприятный металлический привкус. Меня стало подташнивать, не смотря на то, что я только вошла в комнату. Девушки тоже неважно себя чувствовали. Выводы сделать было несложно.
– Леди, – Хелен сразу выставила Хьюго за порог и, прикрыв локтем рот и нос, подошла к цветам. – Они отравлены! Нужно срочно вызвать канцлера и врача, а цветы выбросить.
Слишком рьяно Кристиан стала избавляться от соперницы. Но отравлять цветы слишком пошло, глупо и предсказуемо.
– Хелен, открой окна и оставь цветы в покое. Марианн, вызови мага и сообщи канцлеру о попытке отравления. Хьюго. Да, мелкий проходимец, я знаю, что ты никуда не ушел, срочно беги на кухню и тащи сюда молоко и яичный белок. И сам выпей.
Непонимание во взглядах. И только до Хелен быстро доходит смысл моих слов, и она открывает все окна.
Если бы не дедушкин архив, я бы и не поняла, что происходит. Магия и благо и беда, а соединенная с ядами, она становится просто смертельно опасной. Самой по себе ртутью отравиться сложно, но вот магической ртутью, что используют в современной металлургии, на раз. И цветы наверняка поставили специально. Ведь всё можно после списать на них, но при обследовании они никакой опасности не покажут.