Наследник. Книга четвертая (СИ)
Забавно, но многие дворяне ухлёстывали за Беллой из-за меня. Все же видели, что к этой одарённой я отношусь очень хорошо, девушка называла меня по-всякому: то наставником, то господином, то учителем, а часто даже в присутствии посторонних вообще по имени. Я относился к этому нормально, но многие это подмечали.
Это раньше нашими владениями были относительно небольшие земли, а сейчас огромная территория. Конечно, на большем участке этих владений пока бардак, но все видели, как быстро мы смогли навести порядок. В общем, если так пойдёт и дальше, то со временем наша семья, а потом и род, станет очень могущественным. Я же являюсь прямым наследником этих земель, а тут незамужняя девушка, к которой у меня очень хорошее отношение. Кроме того, у неё уже имелись свои владения, а со временем они могут увеличиться, поэтому многие хотели связать с ней свою судьбу, при правильном подходе можно неплохо устроиться. Одна проблема, Белла плевать хотела на потуги всех дворян вместе взятых. Впрочем, если с этим парнем у неё получится, то я поговорю с отцом или даже с королевой, чтобы его тоже сделали бароном. Нашему роду лишние маги не повредят, да мне и по статусу положено на службе иметь нескольких.
Если к нашей королеве прибыло посольство из временно свободных земель, то ко мне наведались гости, причём нежданные. Прибыли они именно ко мне, даже не к моему отцу. Это был знакомый мне купец Гозрон, который год назад переправил меня через море. Но прибыл он явно не для того, чтобы просто со мной побеседовать, вместе с ним в наш город примчался мой старый знакомый граф Мирет, которому я какое-то время служил, а вместе с ним его дочурка Эдолина.
Надо сказать, что купцу я очень обрадовался, не потому что соскучился, а потому что нам снова нужны припасы и ещё кое-что, можно будет всё закупить в империи, он этим и займётся. Сам же мне жаловался при последней встрече, что у него плохо идёт торговля, вот и исправим ситуацию. Кстати, в империи можно нанять себе наёмников, их не жалко терять, а вот своих воинов не хотелось бы.
Графа Мирета мне видеть особо не хотелось, знаю, зачем они к нам прибыли, точнее, догадываюсь. Впрочем, встретиться всё же придётся, даже интересно, как они себя поведут, ведь раньше я был простым бароном, а теперь князь, это даже выше, чем граф, придётся ему соответствовать. Если граф политик и умеет себя вести, то его дочурке придётся сильно поубавить свой гонор, мало ли, как я отнесусь к тому, что она начнёт высокомерно со мной разговаривать. Тут не империя, влияния у них никакого, да и я уже давно не тот испуганный мальчик, об которого вытирали ноги все, кому не лень.
Глава 15
— Приятно Вас видеть, господин граф, в добром здравии, — сообщил я гостю после всех положенных приветствий.
— Мне тоже приятно, что, несмотря на страшные времена, наступившие в ваших королевствах, Вы смогли выжить и даже возвысились, — улыбнулся он.
— Наша королева весьма щедра к верным короне людям, — отправил я ему обратную улыбку. — Не ожидал вас тут увидеть.
Я всё же уважил этого человека, даже приказал накрыть столы для него и всего его сопровождения, в которое входила его дочурка и купец, скромно стоящий у стены. Когда мы уселись за стол, он расположился недалеко от простых воинов, близко не лез. Началась обычная трапеза, где мы просто кушали, о делах не говорили, хотя было понятно, что имперские дворяне явно прибыли сюда не просто так. Мало того, почти две недели они дожидались нас в городе и даже не попытались отправить гонцов, чтобы поторопить. После обеда я пригласил гостей в приёмный зал, где мы остались вчетвером, к нам присоединился мой отец, ему тоже было любопытно, зачем пожаловали имперские дворяне. На пиру он не присутствовал, был чем-то занят, а вот сейчас решил послушать. Ходить вокруг да около граф не стал.
— Признаться честно, я даже не знаю, что сейчас сказать, — сообщил он. — На самом деле я хотел предложить вам перебраться из этих мест в империю, где сразу же по приезду Вам дадут титул барона и землю, причём получили бы их из рук нашего императора.
— Щедрое предложение, — улыбнулся я. — Как Вы понимаете, ехать я никуда не собираюсь, мне и здесь хорошо.
— Мне это понятно, ваша семья значительно возвысилась. Видно, что королева оценила Ваш талант, — сообщил граф. — Его императорское величество ещё когда посылал помощь в войне с демурами, поручил провести переговоры с вашим королём, но они не состоялись, а потом нам пришлось уходить. Мы полагали, что Вы тоже пали в бою, наши люди посещали эти земли и доложили, что большинство королевств не существует, распавшись на небольшие княжества. Каково же было наше удивление, когда мы узнали, что ВЫ всё же смогли выжить и даже успели побывать в империи. За вами даже хотели отправить корабли, чтобы перехватить, но в порту не осталось крупных судов.
— Всё равно бы из этого ничего не вышло, — не стал скрывать я. — В империи я бы точно не остался, зря бы только людей отправили. Да и мало ли, как бы наша встреча закончилась в море.
— Я тоже об этом думал, — кивнул мужчина. — Сейчас меня снова отправили сюда, чтобы провести переговоры с действующими властями. Не примите мои слова за оскорбление, но мне кажется, что тут всё решаете вы, а не королева, а жива она только вашей милостью, а значит, будет правильно поговорить о нашем взаимовыгодном сотрудничестве лично с Вами, а не с королевой. Когда вы сможете вернуть ей престол, ещё неизвестно, а вот некоторыми знаниями можете поделиться уже сейчас, разумеется, не просто так.
Другого я не ожидал, им нужны заклинания и очень сильно. Имперцев просто так не пошлёшь, за ними стоит серьёзная сила. Кроме того император решил послать своих доверенных людей. Если бы это была инициатива графа или даже какого-нибудь князька, то можно смело отказывать. Впрочем, даже в этом случае можно обдумать предложение, сейчас мы не в том положении, при котором можно воротить нос.
— Что вы можете дать взамен? — Спросил я.
— А что вам нужно? — Тут же взбодрился граф. — Вы вправе выставлять условия. У вас сейчас идёт тяжёлая война, продлится она долго, следовательно, вам нужны ресурсы, в том числе и людские. Взамен за Вашу помощь, империя может отправить вам добровольцев, думаю, некоторые дворяне не будут против того, чтобы тоже поучаствовать в войне, воли императора будет более чем достаточно. Даже мы можем отправить некоторые силы, а ещё вам понадобится продовольствие и доспехи.
— Боюсь, у нас не получится воевать вместе с вашими дворянами, — покачал головой отец.
— Почему? — Не понял граф. — Наш император может прислать помощь, это мы тоже обговаривали.
— У нас тут не карательные походы, — пояснил я дворянину. — Мы восстанавливаем государство, пытаемся прекратить войну. Мятежных дворян, которые не прислушиваются к разуму и выходят против действующей власти, убиваем, а вот простых людей, даже воинов, сложивших оружие, мы не трогаем. После взятия городов и крепостей нет никаких грабежей, нет изнасилований и прочих безобразий, потому что это наши земли, за это мы вешаем любого провинившегося. Ваши граждане захотят на этой войне заработать, а результат для них будет очень печальный. Не думаю, что его императорское величество будет в восторге, когда узнает, что его благородных подданных вешают.
— Наши люди могут придерживаться ваших правил, — даже немного удивился граф. — Скажите им об этом и всё, никаких проблем не будет.
— И они прислушаются к мнению дикарей? — Рассмеялся я. — Вы ведь нас именно такими считаете, глупыми и необразованными?
— Никто не считает вас дикарями, — впервые подала голос Эдолина.
— Да неужели? — Не смог я сдержать ехидной улыбки. — Вы, госпожа графиня, лично называли меня дикарём, и даже не из-за моего неподобающего поведения, а только из-за того, что я прибыл из-за моря. Или уже запамятовали? В общем, вашим дворянам тут делать нечего, это плохо закончится, а вот наёмников мы бы сюда пригласили. Только не разный сброд, а тех, у кого железная дисциплина. Само собой, оплата будет достойная. Например, я мог бы передать вам заклинание, с помощью которого вы можете усилить доспехи.