Черные карты. Том 4 (СИ)
— Верю. — Отходит. И вместе с тем все вернулось в норму. — К сожалению, твоя решимость ничего не меняет. — Возвращается в кресло. — Если ты поедешь с нами. Ты окунешься в высшую политику кланов, уже недостаточно просто уметь управлять картами.
— У меня есть план. Но сначала мне нужно увидеть всё своими глазами. — выдыхаю.
— Даже так? — поднял бровь здоровяк.
— Я распутал клубок интриги Розового цвета и какое-то время был правой рукой Авикты. Что-что, а в этом я разбираюсь. — тоже сажусь обратно.
— Авикты?… Асити?…
— Нет, она не была в Инкубусе. Мы встретились в Пустоши, когда я закончил дела. — хотя бы это покрыто мраком. Гроб немного думает. И, открыв полочку в столе, ставит бутылку с двумя стаканами. — Не жди от меня никакой помощи в дальнейшем. — откупоривает. Прозрачная жидкость заполняет емкости. — Никаких разговоров между нами не было. Я перехватил вас и сразу доставил в столицу. Всё. — пододвигает стекло ближе ко мне. — Если Агнил прикажет, Асити немедля выходит замуж, если прикажет, тебя убьют на месте.
— А вы просто наблюдатель? — беру стакан.
— Наблюдатель за тобой, Алый Принц. — поднимает. — Как только я увижу в тебе того. Кто желает зла… Госпоже или одной из её сестёр. Ты почувствуешь мой гнев на своей шкуре.
— Тогда мы заодно, господин Гробнабар. — «дзынь». — Кто посмеет навредить Асити, тот проживет недолго.
— Ха! — опустошает залпом.
Повторяю движение. Ух! Мать… Чтоб меня!
— Кх. Ух. — дышу в запястье. — Что это?
— Родимая вода. За что я люблю Кровавых, так это за выпивку. — прорычал. И не думал, что этот стакан Гроб опрокинул для смелости. Ведь столь могучий мужчина не свойственно… Смущается. — И как… М-м-м. Как Асити прошла через все эти приключения? — не знай я, что отец Аси Агнил. Гроба легко можно принять за папку Лисицы.
— Однажды мы охотились на маньяка в Сверебро…
Слова за слово. Серьезный разговор перетек в ностальгические истории. Картежник внимательно слушал, порой не мог поверить. Удивлялся. Тихо радовался. То, как видел Аси я, отличалось от Палача Древа. Все еще молодая девушка, которая окунулась в свободу с головой.
— Довольно твоих допросов, ст… — через десятки минут ворвалась в кабинет Асити. Посвежевшая, в новой одежде. Она хотела освободить меня.
— А она говорит… — радостно не закончил я рассказ. Разница начала и конца — целый контраст. Мы с Гробнабаром улыбались, говоря про Лисицу.
— Кхм. — быстро потухла улыбка на лице старика.
— Вы что пьете? — дернула бровью Аси.
— Нет. — убирает полупустую бутылку. — Я давал предупреждение Принцу. Он меня понял.
— Да мы… Пока пришли к согласию. — Гроб не плохой человек. Преданный, закостенелый. Но искреннее любящий свою подопечную, которую знает с пеленок. Чтобы он ни говорил, ему можно верить.
— Ам. — успокоилась Асити. — Слуги и тебе приготовили ванную комнату.
— Понял. — встряхиваю волосами. — Не буду всех задерживать… — как только и я приведу себя в порядок. Мы отправимся дальше.
Дьявол… Вижу по лицу любимой. Что она очень хочет сказать, «Мне пойти с тобой?», но, похоже, нас ждет повторение неприятного опыта в Погорелом.
Сдерживать свои желания.
* * *— Аси. — окликнул Гроб, когда Коста ушел. — Давай и с тобой немного пошепчемся? И нет, я не собираюсь читать нотаций.
— Тогда что? — руки в бока.
— То… Как вам не прогореть при первом же разговоре с Агнилом. — ему тошно это говорить. — У тебя улыбка не сходит с губ… Когда Алый рядом.
— Зараза. — прикрыла ладошкой. — Я умею играть на публику, старик. Мы готовились.
— Прошу. — указывает на кресло.
— Эх. — закрывает Асити дверь. — Не думала, что ты так легко всё это примешь.
— Я и не принимаю. — цокает. — Просто не хочу видеть твои страдания. Я не враг тебе. Никогда им не был.
— Да знаю я… — садиться. — Знаю. Еще раз спасибо… Дядя Гроб. — приподнялись уголки губ.
— Сейчас ты так похожа на свою маму. — возраст отразился на лице мужчины. — И я помню, чем у них с Агнилом всё закончилось. Мы ходим по кругу, меняются только имена да величина союзам вопреки. Старые законы порой кажутся слишком старыми.
— Ох, услышал бы тебя брат. Слова предателя Оранжевого цвета. — хитрая ухмылка.
— Слова того… Кому не плевать. — улыбнулся в ответ Гробнабар. — Мы с Костой знакомы от силы час. — хмыкает. — Но, скажем так, допустить искренность твоих чувств я могу. Десять лет одиночества свое взяли, милая?
— Кто ты? И что сделал с главным защитником Древа?
— Как я уже сказала тебе в нашу последнюю встречу. — кивает. — Ты уже взрослая, и принимать решения нужно по-взрослому. — поднимает бровь. — Вся эта авантюра с Костой? Взрослое решение?
— Оно настоящее. — Гробнабар застыл. Он видит особую улыбку на губах Асити. Такую… Которую не видел долгие годы. — И за это стоит побороться.
Медведь протяжно выдохнул. Он понимает, будет беда. Страшная беда. Которую теперь невозможно остановить.
Глава 3
Кровь и Персики часть 2
— Я поеду следом. — оседлал я Бальтазара, пока Аси и Гроб забирались внутрь кареты.
Итого эскорт. Две кареты, повозка со стражей. И я на своем скакуне. Ехать всего сутки, остановок не будет. Само собой, никто бы не посадил меня в одну карету с Асити. Теперь мы на территориях Лисиц. Право ехать с королевской особой, и уж тем более прикасаться к ней… Около божественная привилегия.
Навыки езды верхом наконец пригодились в полной мере. Я уверенно управлял Бальтазаром, порой перегоняя колонну, чтобы убедиться в безопасности. В очередной раз поравнявшись с телегой стражей, смотрю на дверцу кареты, где сидит любимая. О чем они разговаривают с Гробом? Ничего не видно и не слышно.
— Хкм… Господин Принц? — окликнул меня один из воинов. — Можно обратиться?
— Попробуй. — хрустнул я шеей.
— А это правда, что вы в одиночку задушили преступность в Сверебро? И отбили нападение повстанцев на Погорелый? — его товарищи так же заинтересованы.
— Я был не один, но с госпожой Асити. — хмыкаю. — Ну… Мой вклад большой, спорить не буду.
— Ещё я слышал, вы отказали Греху! — подключился другой. — Достойно уважения.
Какую же странную форму приобретают слухи. Что мне с этим делать?
— Отставить разговоры! — высунулся капитан рыцарей из другой кареты. — Простите, господин Принц.
— Ничего. — киваю. И чуть поцокав ближе к телеге вояк. — Да. — шепчу. — Они пытались соблазнить меня собственным гаремом Суккуб, но мое желание быть Лисом сильнее этого.
— Ну дает. — кивают друг другу воины. А в голосе читается уважение.
Оставшийся путь прошел без происшествий. Земля Древа по истине иное измерение. Слово «бандиты» уже давно вышло из словаря местных жителей. Чудовища и их гнезда уничтожены под чистую. Все руины исследованы. Никакой проклятой земли. В воздухе постоянно витает приятный запах, золотые лепестки как снежинки.
Чертоги Марий. Рай другими словами. Но не все так гладко, как можно подумать. Собственно из-за мощи Древа, которое впитывает в себя всю природную силу из почвы. На территориях Лисиц почти ничего не растет, жалкий урожай не способен прокормить всех. Жестокое вмешательство в животный мир убрало чудовищ, да, но и простых зверей не найти.
Лисы выжили и стали сильным кланом, за счет огромного количества руды. Золото, серебро, другие металлы. Торговля здесь процветает. И потому Лисы покупают все, что им нужно у других. Хе. Скажи тому же Гробнабару, что вы преуспеваете за счет других. Получишь по лицу в тот же момент.
Еще одна засечка в пользу союза с Кровавыми. Ресурсы. У нас есть серебряки, у вас есть все остальное. Давайте сведем наших детей и станем целым.
Мда. Про политику по простому.
От размышлений меня оторвало приближающейся Древо. Мы все ближе и ближе. И вот он… Город. Столица.
Великое Древо.
Размах сопоставим с Инкубусом. Дом Асити построен вокруг гигантского дерева. Вспоминая разговоры до того. Тут тоже есть разделение на районы. Но их всего два. Внешнее и внутреннее кольцо. Внешнее простые жители, и чем ближе к центру, тем богаче люди. У самых крон расположен дворец. Окружающие поместья, обиталище игроков.