Пятеро из Рубежного Легиона (СИ)
На площадку у входа в подземелье выбрались все аборигены мужского пола — проводить легендарных героев, но дальше — ни-ни, вдруг злобные колдуны уже поджидают их поблизости, а как проявит себя нынешняя Могучая Пятерня в стычке с врагами — лучше узнать потом.
Как только из темноты пещеры выпорхнула стайка девиц, Безымянный просто не находил себе места, пожирал их глазами и нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Все же не удержавшись, он бросил пулемет на тележку, подскочил к ближайшей туземке, впился своим ртом в ее пухлые губы, а руками безнадежно поелозил по коробам, тщательно и непреодолимо оберегающим ее прелести от любого случайного и неодобренного племенем покусителя.
— Ну, хоть так напоследок, — шумно выдохнул Безымянный, подойдя снова к тележке. — Целомудренные, блин! Средний, небось ты-то ее всю прощупал?
— Некогда мне было их лица разглядывать, их же там уйма собралась, — самодовольно усмехнулся сапер. — Ты же понял что сделал? Ты паучиху облобызал!
Связист захлебнулся гневом и вот-вот уже намеревался наброситься на товарища с кулаками.
— Все! Боевой кулак вперед! — скомандовал Субботин, его натура жаждала поиска решений или хотя бы смены обстановки. Да и бойцы в подземелье стали чрезмерно расслабляться.
Легионеры, бросая прощальные взгляды преимущественно на чучканок, выбрались из скрытого ущелья к подножию хребта так же внезапно, как туда и попали раньше. Свежий воздух слегка пьянил, а неказистый и прежде немного опротивевший лес, сейчас показался бойцам райским садом. К тому же местное солнце нещадно палило или просто легионеры уже успели от него отвыкнуть, ворвавшись в зеленку, они почувствовали приятное облегчение под сенью разлапистых деревьев.
— Если враг оказался сильнее тебя — беги от него, пятерней свой зад прикрывая, — недовольно бубнил себе под нос Безымянный, передразнивая туземцев. — А не можешь сбежать — верь в свою пятерню, что глазенки от страха прикроет твои, только ими не хлопай, а крепче зажмурь и заповедно верь в свою дурь…
Углубившись подальше в лес, Субботин остановил бойцов на краю огромной пестрой поляны, чтобы скорректировать дальнейшие действия, но как только они собрались в кучу, послышался тонкий нарастающий свист.
— Пальцы веером! Растопырились! — тихо приказал капитан. Легионеры рассыпались.
На противоположной стороне поляны возникли три мрачных фигуры в черных плащах с глухо наброшенными на голову капюшонами.
— Явно это те самые, которые запугали славных чучканов! — возбужденно прошептал Мизинец.
— Славных?! — презрительно сплюнул Безымянный. — Для Щупальника они может и славные…
В какой-то миг фигуры напротив мгновенно удвоились, затем утроились, а потом из них выросла единая сплошная стена от одного края поляны до другого.
— Ну что? Замес? — поинтересовался Безымянный у капитана, пристраивая меж деревьев пулемет так, чтобы по возможности максимально расширить сектор обстрела.
— Даже не знаю, сколько успею, — сказал Указательный. — Начну слева…
Свист становился все пронзительней, а черные фигуры не подавали никаких признаков жизни, будто это были просто устрашающие чучела из аттракциона ужасов или огородные пугала на ферме в каком-нибудь захолустье.
— Видно, ждать больше нечего, — согласился Субботин. — Огонь!
Выпустив несколько очередей по противнику, легионеры прекратили стрелять: черные плащи не попадали, не испарились, даже не шелохнулись после огневого удара. И тут каждому из бойцов в голову полезли неприятные воспоминания о неуязвимой молочной стене и рассказы дикарей о волшебстве злобных чужаков, подтвердившиеся на деле…
— А вы совсем не похожи на изумительных местных придурков, — раздался с той стороны насмешливый голос. — Выходит, вы из тех, что прилетели на планету недавно. Тогда, добро пожаловать!
— Ну, добро так добро, — отозвался Субботин. — А куда пожаловать-то? И кто вы такие?
В центре поляны возникло легкое завихрение, взметнувшее палые листья и пучки сухой травы, затем там образовался зыбкий круг с переливающейся прозрачной границей.
— Не бойтесь! Войдите в него, — снова раздался голос, и в нем звучали нотки, скорее просьбы, нежели требования.
— Командир, ну что? Как обычно, кого не жалко? — нервно хохотнул Безымянный. — Топай, Мизинец!
— А почему сразу я?! — испуганно возмутился парень, крепче вцепившись в автомат.
— Ну как же! — продолжал зубоскалить связист. — Сам погибай, а товарища выручай. От тебя пользы все равно на грош, так что шагай вперед смело. Мы прикроем!
— Входите в круг вместе, мы все равно никого из вас не отпустим, — доброжелательно донеслось с противоположной стороны поляны.
— Да черт с ними, пошли, понятно же, что контакта не избежать, разузнаем про их чудеса, авось пригодится, если выберемся, — решил капитан и подал знак — выдвинуться к кругу.
Как только легионеры пересекли переливающуюся загадочными всполохами черту, над ними захлопнулся прозрачный энергетический купол. Вокруг все завертелось с невероятной скоростью так, что уже невозможно было различить ни деревья, ни поляну, да вообще ничего — лишь загадочные всполохи многократно усилились, постепенно слившись в непроглядное искрящееся месиво.
— Шлем у тебя надежно застегнут? — раздраженно дергал за плечо Мизинца Безымянный. — Смотри, сейчас прекратится эта чехарда, голову опускаешь и в лобовую атаку прешь первым. Понял? Видел же, пули их не берут, так что тарань их своим чайником. Ну и нашим живым щитом станешь.
Но парень даже не слышал издевки связиста, его лихорадило, в глазах поплыло, совсем немного оставалось до приступа рвоты.
Наконец-то купол лопнул и разлетелся на мелкие кусочки, и эти кусочки тут же причудливо собрались, словно паззлы, в новую неведомую реальность. Мизинец все-таки не удержал естественные позывы, рухнул на колени и блеванул зелено-бурой слизью и еще не переварившимися остатками угощений чучканов прямо в него — в новый неизвестный мир.
На первый взгляд неведомая реальность показалась вполне приемлемой — легионеры очутились на городской площади, вокруг возвышались разноцветные небоскребы, пестрели рекламные щиты, а неподалеку по автотрассе проносились скоростные транспортные средства вычурных форм.
На удивление, духота, ставшая своеобразной визитной карточкой Омеги-13, исчезла — ощущалась приятная прохлада, дул легкий ветерок. Даже закрадывалось сомнение: а на той ли все еще планете они находятся?
Лишь одно явление портило картину нового мира — черные плащи появились вновь, правда, теперь можно было отчетливо разглядеть — на чьи плечи они наброшены.
Два незнакомца с человеческими лицами и фигурами, судя по очертаниям, молча уставились на землян, и навскидку сложно было понять: встречают они легионеров или просто любопытствуют.
— Приглашали нас вы? — уточнил у них Субботин, слегка скашивая глаза поочередно в стороны, чтобы учесть все, что могло бы пригодиться при боевом столкновении.
— Нас тоже в пауков собираетесь превращать? — вдруг выпалил Безымянный, видимо, не совладав со своим очередным психическим сбоем.
— Вы, как и те дикари, считаете пауков своими предками? — насмешливо поинтересовался один из плащей. — Надо же, а казались чуточку разумнее.
— Совершенно нет! — воскликнул Мизинец, протиснулся вперед, чувствуя стыд за свою рвотную «атаку» на новую реальность и пытаясь сразу же показать себя с лучшей стороны: пусть его организм не готов выдержать определенные вестибулярные перегрузки, зато его мозг завидно отличается от тупых извилин его спутников. — Существует научная гипотеза, которая утверждает, что человечество произошло от…
— Да заткнись ты! — хором заорали легионеры, а Средний своими длинными руками едва успел зажать молодому рот…
Глава 7 Мизинец
Что такое общепризнанный пусть и скоротечный успех, да даже дешевая мимолетная популярность среди своих сверстников — ему было неведомо с самого детства. Каких только шагов он не предпринимал, чтобы в корне изменить неприятную тенденцию, каких только усилий не прикладывал, тихо сплавляясь по речушке жизни или отважно бросаясь против ее течения — все заканчивалось плачевным фиаско.