Серый кардинал (СИ)

— Если возникнут вопросы, я с вами свяжусь. У меня есть ваш номер, — сказал я.
— Буду рад помочь. Но надеюсь на взаимность. Мои младшие братья, моя мать, мои сёстры тоже не будут участвовать в войне. Я бы не хотел, чтобы они пострадали.
— Тогда забирайте их и уезжайте, — повторил я. — Больше мне нечего сказать.
— Рад, что мы с вами нашли общий язык, — улыбнулся Алласар. — Больше не смею вас задерживать.
  
Алласар вышел из ресторана и сел в свой серебристый седан. Спустя минут пять после его отъезда в дверях появилась тётя.
— Что думаете насчёт этого выродка остроухого? — Ирина залезла в минивэн и устроилась напротив меня в большом кресле с подлокотниками, обтянутым кожей, коих в салоне помещалось всего четыре.
— Пока ничего сказать не могу, — я закрыл ноутбук и убрал в сумку. — Возможно, прощупывает почву, а, возможно, в самом деле намерен выйти из игры. Что знаю точно: если он попадётся мне под руку, то убью его, как и всех остальных.
— Предатель. Просто мразь. Готов продать собственную семью. Подумать только.
— Но признайтесь ведь, нам это на руку.
— Ему нельзя доверять.
— Так я и не спорю. Ладно, поехали домой.
Не успели мы добраться до дома, как мне позвонила Мерил.
— Мой отец желает с вами говорить, — объявила она. — Он приглашает вас к себе в гости.
— Надо же. Всё-таки я удостоился этой чести. Когда?
— Завтра либо в двенадцать, либо вечером в шесть-семь часов.
— Я буду в двенадцать.
— Тогда до завтра. Подъезжайте к нашему дому. Вы там уже были.
Подобного приглашения я не ожидал, но оно определённо сулило какие-то позитивные сдвиги. А вот Ирина была не очень довольна тем, что я решил сотрудничать с дроу.
— Такие же коварные сволочи, как и квенди, — проворчала она. — Все они одинаковые.
— Мы должны пользоваться теми союзами, которые есть. Это политика. Здесь нет хороших и плохих. Есть только наши интересы и инструменты для их достижения.
— Отец вас многому научил, смотрю.
Тётя нашла для себя наиболее логичное объяснение действиям и словам своего восемнадцатилетнего племянника, и я не стал её переубеждать.
— Да, многому.
После атаки на астмэнскую базу, где, по словам Алласара, больше не держали гвардию, оставалось только одно — отправиться в особняк клана и ликвидировать нового главу и самых радикально настроенных членов семьи. Однако это было крайне рискованно.
Во-первых, я не был уверен, что моих сил хватит на нескольких десятков особых. Прежде я уничтожал с помощью серой энергии за час максимум восемь живых существ, но даже это выматывало. А если потребуется драться с двадцатью-тридцатью? В особняке их полно.
Кроме того, следовало отвлечь гвардейцев на базе. А для этого потребуется отряд минимум в пятьдесят бойцов.
Был и другой вариант: ловить членов клана по одиночке и убивать где-нибудь на улице в людном месте, как и Херендила Танаг. Но и тут есть загвоздка. Нужна хорошая агентура. А какая у меня агентура? Четыре бедолаги, которые по очереди гоняют в Петровский район и ничего толком высмотреть не могут?
Сейчас, конечно, стало попроще, ведь благодаря Глебу Дмитриевичу, у нас имелся список номеров автомобилей, принадлежащих Херендилу и некоторым другим членам клана, и внушительный перечень объектов недвижимости. И всё равно мои возможности были ограничены. Из мужиков, нанятых, чтобы отстреливать с вышек всяких тварей — такие себе шпионы получаются. А другими специалистами мы не располагали. Глеб Дмитриевич обещал добыть ещё какие-то сведения через свои полицейские контакты, но пока молчал.
Когда я на следующий день подъехал к дому Айвора, к калитке вышел тот же самый эльф с синеватым оттенком волос, что и прошлый раз. Он проводил меня в дом, где я наткнулся на Мерил, которая ждала в вестибюле, одетая в простое платье цвета индиго.
— Добрый день, Андрей. Прошу за мной, — сказала девушка и повела меня вглубь дома.
Убранство особняка выглядело старым, но далеко не бедным. Резная мебель из ценных пород дерева, картины в позолоченных оправах, узорчатые восточные ковры, фарфоровые статуэтки на комодах и шкафах и прочие дорогие безделушки создавали впечатление, что я попал в музей.
Из вестибюля мы прошли прямо, в светлую комнату с роялем, а потом — направо, в распахнутые двери, которые вели в помещение с полосатыми диванами и кучей фотографий по стенам. Нос защекотал запах благовоний.
В кресле каталке сидел серолицый эльф с раскосыми глазами и держал в руках пиалу с каким-то отваром. Ноги у мужчины отсутствовали до колена, их прикрывал клетчатый плед. Белые волосы имели сероватый оттенок.
— Отец, это Андрей Воронцов, — представила меня Мерил. — Андрей, перед вами Айвор сын Борга из клана Унгол.
— Приятно познакомиться, — сказал я. — Давно хотел с вами пообщаться.
Эльф поставил пиалу на стол и жестом показал на старое кожаное кресло:
— Присаживайтесь, Андрей Воронцов.
— Можно просто Андрей. Как я понял, у вас принято обращаться по имени.
Айвор кивнул и жестом велел дочери выйти. Я сел в кресло. Мерил покинула помещение, закрыв двустворчатую дверь с матовыми стёклами, покрытыми узорами.
— Моя дочь много о вас рассказывала, — говорил Айвор размеренно и хрипловато, а его глаза с желтоватым оттенком смотрели куда-то мимо, словно не видели меня. — Мне известно, как вы убили Херендила Танга. Также мне донесли о проблемах у Танг в Астмэне. Вы владеете силой «гвант». Я очень удивился, когда понял это. Люди не владеют «гвант».
— Мы называем это серой энергией. Честно говоря, я тоже не знаю других подобных случаев. Однако моя мать была на половину эльфийкой. Возможно, причина в этом.
— Квенди?
— Да… скорее всего.
— Что ж, это проливает свет на ваши способности. Так скольких Танг вы уже убили?
— Позавчера на базе погибли тринадцать особых и около тридцати обычных квенди. Ещё пятнадцать квенди погибли несколькими днями раньше.
— Моё сердце наполняется радостью от таких вестей. Вы — целеустремлённый и решительный молодой человек. Однако дело, за которое вы взялись, непростое. Танг очень многочисленны. Их десятки, и они владеют несколькими предприятиями, что позволяет им содержать собственную частную армию.
— Трудности меня не пугают. Танг убили члена моей семьи, угрожают моей компании.
— Значит, в этой войне мы на одной стороне.
— Поэтому я и обратился к вам.
— Да, знаю, вам тоже нужна армия. Мне донесли об этом.
— Не помешала бы. Один я могу многое, но даже этого недостаточно в текущих обстоятельствах.
— Вы доказали, что способны не только произносить грозные слова, но и действовать. И я вам помогу, — Айвор сделал паузу. — К востоку отсюда в предгорных лесах живут дроу — те, кто предпочли остаться свободными. Старейшина племени — мой родственник. И он готов предоставить вам пятьдесят дроу, в том числе десять магов. Взамен он просит всего двести тысяч.
Двести тысяч — это, конечно, не миллион, их достать гораздо проще. Однако я до сих пор не знал, согласится ли Ирина выделить столь крупную сумму. Придётся выводить деньги из оборота, ведь у тёти на счету их нет, а у меня — подавно. Это рискованно, может повлечь неприятные последствия для компании.
— Придётся поискать деньги, — сказал я.
— Вам необходимы воины. Дроу из племени Мирион с детства учатся обращаться с оружием, поскольку живут среди постоянной опасности. Они хорошие воины. Иначе вам будет трудно. Не хочу, чтобы и вы тоже потерпели поражение, как когда-то мой клан. Зато если одержите победу, ваши вложения окупятся с лихвой.
— Понимаю. И отношусь к этому очень серьёзно.
  
Разговор продолжился, но дел мы теперь почти не касались. Айвор рассказывал, как начался конфликт с кланом Танг, как ситуация дошла до почти полного уничтожения клана Унгол, и как потом его остатки поднимались с колен и даже смогли открыть новое дело, пусть и не такое прибыльное, как прежние.
В городе было около двадцати дроу, имевших родственные связи с Айвором, однако проблема заключалась в том, что Унгол потеряли три предприятия (рыболовецкая компания, консервный завод и сеть магазинов), а так же доходные дома, что сделало их практически нищими и лишило возможности продолжать борьбу.