Вопреки терзаниям (ЛП)

 С горечью я подумал: сейчас ведь Серега вполне способен осуществить задуманное. Причем даже не воспользовавшись услугами банка — кредит ему ни к чему.
 Я неспешно прогуливался по пустующему залу, мои шаги эхом отражались от высоких стен. Пока где-то за спиной Серега с деланным интересом слушал монотонную речь администратора, я был предоставлен самому себе. Медленно приблизился к автомобилю, который притягивал меня точно магнитом и черным пятном выделялся на фоне безвкусного красного седана по соседству, нагнулся, заглядывая в блестящий салон новенького «Лексуса». Обвел взглядом приборную панель, коврики, осторожно провел пальцами по спинке кресла со светло-бежевой обивкой. Трудно было отвести глаз от поблескивающего в дневном свете значка с изящной буквой «L» на руле.
  
 Я захлопнул дверцу со стороны водителя, быстрым шагом направился к багажнику, желая осмотреть автомобиль со всех углов. Сердце гулко билось в груди от предвкушения, дыхание перехватывало. Наверное, именно такой и должна быть реакция, чтобы с точностью утверждать: выбор сделан. И плевать на цвет.
 Пока сотрудники салона оформляли документы, Серега ожидал меня в зале, придирчиво оглядывая почти каждый выставленный на продажу автомобиль. Сидя в кабинете напротив, сквозь прозрачное стекло я отчетливо видел, как он задержался возле темно-синего кроссовера и задумчиво потер подбородок. Задорные искорки в его глазах наталкивали на мысль, что мой «Лексус» не последнее приобретение на сегодняшний день.
 В конце концов, «Порше» Сереге купили на двадцать четвертый день рождения, с того времени прошла целая вечность. И пусть он не гонял на тачке некоторый промежуток времени из-за пьянок, я уверен, его самолюбие подвергалось серьезному испытанию.
 К тому же такой мощный кроссовер не подходил для гонок: тягаться с моей новой ласточкой бессмысленно, изначально известно, кто останется далеко позади. А Серега не привык проигрывать.
 С бумажной волокитой было наконец покончено и оставалось только дождаться, пока документы пройдут проверку. И на том этапе мое присутствие было уже необязательным. Я находился в приподнятом настроении, покупка машины всегда являлась для меня значимым событием. И я безумно рад, что друг разделил со мной эту радость, хоть и заставил меня понервничать по пути в автосалон.
 Долгих двадцать минут мы спорили на повышенных тонах, а начиналась беседа на тему денег совершенно легко и непринужденно. Серега упорно настаивал на том, что переведет мне на счет нужную сумму для покупки машины, потому что брать кредит, по его мнению, самое паршивое, что может быть в жизни бизнесмена. Да и тем более, как он меня убеждал, эмоционально жестикулируя, я все равно стану его заместителем и быстро погашу долг.
 Когда доказывать свою правоту силы иссякли, я предложил собственный вариант: буду работать бесплатно, пока не рассчитаюсь окончательно. Серега с театральным вздохом согласился.
 В тот момент я заподозрил, что договоренность наша формальная — он никогда не позволит мне работать без копейки прибыли. И деньги не возьмет, в этом я не сомневался. Уже однажды он подарил мне мотоцикл, расплатиться за тачку при его-то финансах — плевое дело. А у меня взыграет совесть.
 — Ну что, приглядел что-нибудь? — спросил я Серегу, приблизившись к нему со спины.
 — Да не, здесь для меня ничего нет. — Он осмотрелся более внимательно и состроил недовольную гримасу. — Не встает.
 Я невольно фыркнул, уязвленный словами друга. Конечно, его никогда не привлекал «Лексус» наравне с той же самой «Ауди», но мог бы и не выказывать явного неодобрения. Потому что меня накрыло волной эйфории при мысли, что автомобиль, о котором многим остается только мечтать, с минуты на минуту станет моим. Непередаваемое ощущение, в такие мгновения боль, запрятанная глубоко в сердце, притупляется, а страдания кажутся бессмысленными.
 Жизнь должна продолжаться, и прожить ее следует так, как в первую очередь будет хорошо мне самому. Даже если придется провести дни в одиночестве.  Без него. 
 — А на что встанет? — с легкой улыбкой поинтересовался я, отгоняя размышления.
 — Может, опять «Мерс»?
 — Обещание из детства? — подколол я друга. — Как раз одной тачки не хватало.
 Серега сперва хмурился, явно пытаясь понять, о чем идет речь, а затем по его лицу медленно расползлась хитрая усмешка. Он энергично закивал, и я отчего-то решил, что он обдумывал идею покупки нового автомобиля еще задолго до приезда в автосалон «Лексус» и наверняка успел и себе забронировать понравившуюся модель. Кто знает, может, поэтому он так настойчиво подталкивал меня к принятию решения, чтобы и самому приобрести новенький спорткар.
 — Прямо сейчас? — удивился я.
 — Ну ты же закончил, значит, можем ехать.
 — Почти. Они там что-то проверяют, много времени это не займет. — Взмахом руки я подозвал одного из администраторов, чтобы выяснить, сколько еще придется подождать, прежде чем я смогу выехать из салона на своем новеньком авто.
 Если Серега всерьез собирался покупать автомобиль сегодня, стоило бы поторопиться, а то автосалон «Мерседес» находится совершенно в другом конце нашего небольшого городка. Тем более мне потребуется время, чтобы привыкнуть к управлению «Лексусом». С «Ауди» все было гораздо проще, ведь после продажи одной модели я приобретал похожую, лишь с разницей в цене и габаритах.
 Вот поэтому я и относился с опаской к любым переменам. Когда с годами привязываешься к чему-то настолько, что расстаться оказывается не так-то просто, уже и не возникает желания изменять своим привычкам.
 — Я возьму синюю, если будет. — В предвкушении Серега потер ладони друг о друга. — И я придумал, чем мы займемся потом. Ты обалдеешь!
  Глава 9  
 Мы предварительно сообщили Грише, что подъедем к его офису ближе к вечеру. Друга звонок Сереги приятно удивил, ведь мы крайне редко радовали его внезапным визитом. Уловив удачный момент, он предложил после встречи поужинать у них с Олей. Девушка часто зовет нас в гости, а Кристи, будущая падчерица Гриши, по его словам, нарисовала уже целую гору рисунков, которые только и ждут нашего одобрения.
 Бедная девочка так сильно хочет произвести впечатление на близких своего отчима, что готова трудиться не покладая рук. Она даже не предполагает, что своей миловидностью и непосредственностью давно покорила сердце каждого, кто успел с ней познакомиться. В том числе и мое.
 Хотя я по-прежнему пребывал в легком шоке: мало того, что Гриша собрался жениться раньше тридцати, так еще и влюбился в девушку, на попечении которой шестилетний ребенок. Серегу и вовсе чуть удар не хватил, когда друг сообщил нам сногсшибательную новость во всех смыслах этого слова. Помню, он схватился за бутылку виски и наверняка выпил бы половину залпом, если бы я не вмешался.
 Вот только после знакомства с Кристи он в корне изменил свое мнение. Тогда Оля впервые пригласила нас к себе, и меня слегка беспокоило, как пройдет этот вечер. Оказалось, никаких поводов для переживаний не было и вовсе. Только Серега ожидаемо провел все это время с телефоном в руках и лишь изредка участвовал в разговорах.
 Помню, мы с Гришей постоянно переглядывались, не зная, как реагировать на его отстраненность. Единственным человеком, кого совершенно не смутило поведение Сереги, была Кристи. Без какого-либо стеснения она забралась ему на коленки, отчего тот едва не выронил телефон с перепугу. Погруженный в переписку, Серега и не заметил, как девочка медленно подползала к нему на кровати, пока Оля оживленно рассказывала нам о специфике своей новой работы.
  
 Уже затем, когда в комнате повисло продолжительное молчание, а Кристи разглядывала Серегу с неприкрытым интересом в ожидании его ответной реакции, он наконец сдался. С обреченным вздохом отложил телефон, потрепал девочку по светлым волосам и вкрадчиво прошептал: «  Будем знакомы. Сергей  ».
 Очевидно, что с той самой минуты Кристи от него без ума.