Компиляция: Код Хаоса (СИ)

Ага. А Аркейн при этом трясся от страха, опасаясь истребления всей своей семьи, если Владыка вдруг узнает, что он накосячил и попытался обмануть владельца его амулета. Разносторонняя личность, ничего не скажешь. И кнут тебе, и пряник — вон как портальный демон его обожает. Любовь и почитание в каждом слове.
— Спасибо за разъяснения, — кивнул я.
Дальше спрашивать про Владыку смысла не было — тут, похоже, разрешено говорить о нём только хорошее, каким бы кровавым тираном он ни был.
  
Хотя, если посмотреть на всех демонов, которых мы повстречали, только этот казался хоть сколько-нибудь адекватным. Остальные — враждебные, сильные, и по виду совсем не дружелюбные. Держать таких в узде… Да это ж целый мир! Или что там подразумевается под Демоническим Планом?
— А что такое Демонический План? — задал вопрос Сэм.
— Это параллельная реальность, если говорить простыми словами, — демон на секунду задумался, подбирая формулировку. — Он везде и в то же время — нигде. Он бесконечен, как и эта вселенная. Как все вселенные. Но есть особые точки… вроде этой, — он обвёл руками пространство вокруг. — Места, где наши миры могут соприкасаться. Это место позволяет сокращать расстояния, являясь вроде как буферной зоной.
— А почему людям у вас так сложно выжить?
Стоило заранее подготовиться к варианту, что однажды и меня швырнёт в демоническую глушь. Мало ли — если Система смогла вышвырнуть туда самого Владыку, то меня тоже вполне может, если вдруг передумает, чтобы я её уничтожал.
— У нас немного другие законы реальности, — ответил демон. — В нашем мире магия доступна каждому — даже младенцу. Эфир, который пронизывает всё вокруг, — он наполняет наш мир до краёв. Мы к такой концентрации привыкли, но для существ извне это губительно. Слишком мощный поток — и их тела просто не выдерживают.
Хм. То есть, всё, что нужно — это прокачать себе иммунитет к эфиру или стать суперкрутым магом? И вуаля — живи себе среди демонов?
Ладно. Буду знать.
— Спасибо за ответы, — кивнул я. — Было приятно поболтать с воспитанным и дружелюбным демоном.
— О, вам спасибо! — радостно воскликнул он. — Так редко удаётся поговорить с кем-то на отвлечённые темы. Всё работа да работа… Портал готов, можете заходить.
Словно по команде, портал за его спиной мигнул, стал насыщеннее, приобрёл глубокий алый оттенок и, кажется, даже… зашевелился, приглашая войти.
Я кивнул ребятам и те сосредоточились, отбрасывая расслабленность — мы выйдем в мире, охваченном Хаосом, и надо быть готовыми сражаться. Катя и Орин синхронно нацепили шлемы — ожидать, что нас там встретит ночь не стоит, и рисковать с этим тоже.
— Вперёд, — коротко бросил я. И шагнул первым.
Заходили в боевом построении, готовые ко всему.
Сам переход оказался неожиданно мягким. Не было боли, не было описанной Катей вспышки, словно мозг пытаются выжечь изнутри. Просто — темнота. На долю секунды. Как будто кто-то щёлкнул пальцами — и всё.
Сначала пришли звуки.
Гул моторов. Машин много. Слишком много. Кто-то кричал. Слышался смех, лай, лай? И… духовая музыка?
Следом — запахи. Город. Густой выхлоп, жар от асфальта, еда, чьи-то дешёвые духи, прохлада фонтанов, сырость брусчатки. Всё родное, всё человеческое, но…
— Так, стоп.
Когда зрение вернулось, я застыл.
Мы стояли не там, где должны были.
Совсем не там.
Передо мной немного в отдалении — Красная площадь. Настоящая. Вот Спасская башня, вот собор Василия Блаженного с куполами, а с другой стороны — фасад ГУМа. Я видел всё это раньше — на фотографиях, открытках, в новостях. Но одно дело — видеть, и совсем другое — быть здесь.
— Это, блядь, Москва⁈ — Кос первым озвучил то, о чём подумал каждый. — Дамы, простите…
Толпа вокруг уже оборачивалась. Люди замечали нас — с ног до головы в пыли, грязи, в рваной одежде и с оружием в руках. Кто-то доставал телефоны. Кто-то просто отступал, начиная паниковать. Один ребёнок начал истерически смеяться, указывая на нас пальцем.
Особенно все реагировали на Ниту, которая в панике оглядывалась по сторонам прижав уши и распушив хвост — типичная кошка во время испуга. Только что не шипела.
— Демон, ты издеваешься? — прошипел я, оглядываясь.
Но демона нигде не было.
Только мерцающий след от закрывшегося портала — и ощущение, что кто-то очень, очень сильно накосячил.
  
Глава 23
 
Когда люди поняли, кто перед ними — от нас шарахнулись, как от прокажённых. Без вопросов, без попыток разобраться. Просто паника. Толпы туристов, ещё пару минут назад заполнившие Красную площадь, испарились с удивительной скоростью. Кто-то ронял мороженое, кто-то — детей. Одна женщина, вцепившись в смартфон, продолжала снимать даже когда убегала. Инстинкт блогера, что с него взять.
Местные среагировали быстрее всех. Гиды сгребали группы в охапки, уводя прочь. Родители подхватывали детей, спасая от «странных людей с мечами». Кто-то орал, кто-то матерился, кто-то просто бежал с глазами по пять рублей. Один мужик в пиджаке, спотыкаясь, пополз за лоток с сувенирами, как будто кружка с надписью «Москва. Любовь с первого взгляда» могла его защитить.
Ощущение было, будто мы — ходячая чума.
И вот тут в голове холодком проскочила мысль.
Что же такого случилось под куполом, пока нас не было? Почему такая реакция?
— И чего будем делать? — Кос задумчиво почесал бороду, глядя вслед убегающим людям. — Нам же надо обратно под купол и на Турнир…
— Будем ждать, когда нас окружат и схватят, — неожиданно весело сказал Сэм. — Уже подтягиваются военные.
Конечно подтягиваются. Мы, блин, только что возникли из портала на главной площади страны. Прямо из воздуха. Если бы нас проигнорировали — это было бы поводом задать вопросы всей системе безопасности Москвы.
Но вопросов не возникло. Реакция была мгновенной.
Сначала — дрон. Один. Потом второй. Тихие, быстрые, уже зависли над нами, фиксируя каждый наш чих.
Из-за зданий, словно по сигналу, начали выдвигаться люди в форме. Не полиция — армия. Броники, шлемы, зеркальные забрала. Автоматы наперевес.
Такое ощущение, что ждали нас. Но тут боевая готовность была объяснима — в стране возникла аномалия в не самом мелком городе и там гибнут люди. Войска стянули в столицу, чтобы предотвратить сценарий, как у нас. Все логично.
Окружили нас быстро, грамотно. Шаг за шагом, без суеты. Близко не подходили. Держали дистанцию. Достаточную, чтобы успеть нажать на спуск — и не получить в ответ.
А мы стояли. И ждали.
Реально, просто стояли. Что ещё оставалось?
Я почувствовал, как знакомый зуд ползёт под кожей — тело включало боевой режим, и я на инстинктах начал тянуться к атрибуту. Но… желания драться не было. Не с ними. Свои же, чёрт возьми. Хотя в их глазах мы уже явно не «свои».
— Спокойно, — бросил я через плечо. — Пока не стреляют — не дергаемся.
— Может, объяснимся? — предложил Кос с натянутой улыбкой. — Типа, здравствуйте, мы просто с экскурсии по Преисподней вернулись?
— Если с нами будут разговаривать, то обязательно, — кивнул я. — Но есть шанс, что нас просто сейчас расстреляют, а трупы кинут в крематорий. А пепел потом еще закопают поглубже, перемешав с бетоном.
Когда суета вокруг немного схлынула, я уже морально приготовился к классике жанра: мордой в асфальт, стяжки на запястья, крики «руки за голову», возможно, колено в почку — для убедительности. Но вместо этого из строя вышел один человек. Спокойно, без суеты.
На нём был классический защитный костюм — прямо как из фильмов про зомби-апокалипсис. Плотный, герметичный, ни единого открытого участка кожи. Лицо — под пластиковым щитком, поверх которого — прозрачный капюшон. Всё серьёзно. Прямо-таки стерильно.
  
Боятся, что мы заразные?
— Максим, верно? — начал он. Голос глухой, с фильтром, как будто говорит через тонну ваты. — Меня зовут Дмитрий Егоров. Временный координатор группы «Барьер». Мы знаем, кто вы. И у нас есть к вам вопросы.