"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
— Ситхис, бери своих сестер и осмотрите местность в той стороне. Когда найдешь базу противника, окружи ее и зачисть всех охранников.
— Я сделаю это с громадным удовольствием, — прошипела медуза и тут же скрылась в кустах.
Кажется, пощады темные могли не ждать. Но оно и понятно. Как я успел выяснить, наши враги молились Малару, а тот пусть и отвечал, как Харсис, за охоту, но кровавую, наполненную страданиями жертвы. В восприятии почитателей змеиной богини, темные искажали суть священного занятия, нарушали равновесие природы. А потому для медуз были врагами, которым только в радость перерезать горло.
Не имея желания просто страдать в неизвестности, я переключился на зрение Ситхис и тут же застыл, с интересом оценивая действия змеи. Особенно любопытным было ее передвижение. Плавное, текучее и в то же время быстрое. Медуза проскальзывала под опушенными ветвями, стелилась по земле, не тревожа ни одного листа. Стремительная, бесшумная, смертоносная. Краем глаза я мог отметить птиц и мелких зверей, совершенно не подозревающих, какая опасность находится рядом с ними. К счастью для них, у Ситхаз была иная цель. И медуза достигла ее спустя несколько минут путешествия по лесу.
Местом нынешнего пребывания темных оказался комплекс зданий, крайне сильно напоминавших монастырь. Как и земные аналоги, строения сочетали в себе религиозные атрибуты и чисто защитные функции. Над зданиями возносились погнутые символы Единого, толстые стены упорно поддерживали потрескавшиеся купола, мертвыми взглядами на мир взирали окна-бойницы. В прежние годы это место могло служить хорошим убежищем, но с той поры время изрядно его потрепало, обнажив множество брешей в обороне. Та же стена, опоясывавшая здания, пестрела дырами, через которые и просматривалось все внутреннее пространство. Кто-то мог бы указать на пагубное отсутствие здесь человеческой, заботливой руки, однако это было бы ошибочным мнением. Острый взгляд Ситхаз ухватил отпечатки ног, зацепился за фигуру, укрывшуюся в одном из оконных проемов. Темные были здесь и следили за окрестностями.
Медуза помнила мой приказ, а потому не сделала попытки проникнуть во вражескую базу. Вместо этого она знаками распределила задачи между сородичами, оставила на своем посту одну из «сестер», и бросилась на север.
Стремительной зеленой пеленой перед глазами промелькнула чаща, а затем Ситхаз выпрыгнула прямо на вражеский патруль. Однако это не стало для нее неожиданностью, в отличии от врагов. Быстрый удар копьем пришелся точно в горло человека. В то же время хвост словно кнут стеганул пса. И все. За мгновение темные оказались уничтожены, а медуза продолжила свой путь наполненный азартом охоты.
Я был настолько заворожен этим действием, что не сразу осознал момента, когда Ситхаз повернула назад. А очнулся только тогда, когда увидел глазами медузы самого себя.
— Местность вокруг лагеря врага зачищена, — доложила Ситхаз, гордо взирая на солдат.
— Ты великолепно справилась, — искренне ответил я. — Думаю, все убитые враги могли бы поклясться, что перед смертью видели красоту настоящей хищницы.
Медуза ответила поклоном, но я успел заметить, что комплимент смог поразить цель. Думаю, мы сработаемся.
Глава 6
Логово темных
Во второй раз монастырь я увидел уже своими собственными глазами. Мы выступили к нему сразу, как только Ситхаз закончила доклад. Притом было решено не тратить время понапрасну. По моему приказу, медузы устремились к зданиям еще в тот момент, когда солдаты только приближались к подлеску. Благо, стража была слишком малочисленна, чтобы наблюдать за всеми дырами в обороне. Преступная небрежность, за которую уже сейчас противник нес наказание.
— Вперед, — приказал я, получив сигнал от Ситхаз.
Не скрываясь, в полный рост, мы выдвинулись к воротам монастыря. И вскоре те приоткрылись, движимые изнутри усилиями двух медуз. Змеям тут же оказали помощь, настежь распахнув створки, за которыми нас встретила напряженная тишина, трупы парочки темных стражников и запах крови.
— Марра, прими облик, — отдал я распоряжение нэкомате, ткнув рукой в сторону мертвецов.
Кошка понятливо кивнула и склонилось над одним из убитых. Укус, короткое преображение, и Марра уже надела на себя иллюзию рядового стражника. После чего быстро удалилась вглубь территории монастыря.
— Идем дальше.
Пройти далеко, однако, нам не удалось. Очередная остановка случилась спустя всего десяток метров. Выбежавший вперед оками принюхался, а затем повернул морду в сторону одного из зданий.
— Кто там, враг? — спросил я у волка.
Ответ, однако, мне дала Ситхаз. Приоткрыв рот, она высунула наружу длинный раздвоенный язык. И, прежде чем мы успели как-то отреагировать на это необычное зрелище, сообщила:
— В том здании чувствуется кровь.
— Гвинед, проверь.
Может медузы и были хороши как диверсанты, но вот вперед стоило пускать закованных в броню оруженосцев. Потому что убить их было не в пример сложнее. Впрочем, Гвинед не успел выполнить мой приказ, ибо в этот момент из здания послышался резкий, пронзительный лай.
Голос первого пса подхватили другие и вскоре нас стала оглушать настоящая канонада. Этих тварей в строении был не меньше чем десяток, а орали они на порядок более мерзко, нежели простые собаки. Хотя, возможно, мне так только показалось из-за опасности данного шума.
Между тем лай требовал действий. Любых. Первым порывом было приказать прирезать всех скрывавшихся в помещении шавок, однако резкий обрыв ора и уж тем более взвизги боли совершенно точно обнаружили бы наше присутствие. Аналогичной стала бы немедленная атака. А потому…
— Прячемся, — отдал распоряжение я.
Солдаты довольно слаженно выполнили приказ, бросившись к стоящим рядом домам. К тому моменту, когда от Марры пришел сигнал тревоги, улица оказалась совершенно пустынной, даже следы ног были заметены.
А еще спустя минуту перед нами показался патруль темных — пятеро солдат под предводительством мощного, коренастого воина. Едва увидев последнего, я почувствовал тревогу, которая переросла в уверенность, когда старший патруля с шумом втянул воздух.
— Люди, чувствую людей, — отрывисто, с рычащими нотками, произнес тот. — И кровь, где-то рядом пролилась кровь.
Еще когда он только начал говорить, я отдал нужные приказы. Стоило же оборотню замолкнуть, как во врагов ударили стрелы и заклятья. Простые солдаты умерли мгновенно, оборотень успел превратиться, но выскочившие из домов оруженосцы не оставили ему шансов на спасение, быстро изрубив на куски.
— Вы, — тычок в сторону парочки мечников, — разберитесь с псинами. Остальные — за мной!
Сказав это, я на всей доступной скорости бросился в сторону главной базы противника. Учитывая поднятый шум и уничтоженный дозор, дальше сохранять тишину было бессмысленно.
Во мгновение ока оказались преодолены последние метры улицы, а затем мы выскочили к самому массивному и высокому из зданий одряхлевшего монастыря.
Здесь уже толпилось несколько вражеских воинов. Именно толпилось, противники выглядели совершенно растерянными. Единственным исключением был уже принявший боевую форму оборотень, первым заметивший угрозу в нашем лице. Он же стал главной целью атаки охотников. Сразу несколько белых сфер устремились в его сторону. Однако оборотень не стал работать мишенью в тире. Вместо этого он обхватил когтистой лапой ближайшего подчиненного и подставил под удар его. После чего бросил уже мертвое тело в нашу сторону.
Импровизированный снаряд не смог доставить нам проблем, а уже через мгновение оруженосцы вступили в бой с неприятелем. Темные пехотинцы оказались сокрушены мгновенно. Но вот оборотень сумел доказать, что относится к элите вражеского войска. Издавая грудной, пробирающий до костей рык, тот сошелся в схватке с Гвинедом, ничем не уступая опытному оруженосцу. Стоило же моим солдатам подоспеть с помощью, как враг принялся пятиться, отнимая драгоценное время. Впрочем, долго продержаться оборотень не сумел. Гибкой лентой, проскользнув средь рядов сражающихся, Ситхаз атаковала в спину противника, предрешив его судьбу. Раненого оборотня быстро изрубили на куски.