"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Следующим на повестке дня стоял осмотр медной шахты, внутрь которой отправились все за исключением Масяни, Эланки и Гелионы. Девчонки так прямо и заявили, что в подобные выгребные ямы они соваться не намерены, а Алена пошла лишь потому, что в неисследованные пещеры без хилера лучше не ходить, и еще потому, что Эланкины «ножницы» разрезали её «бумагу».
Выработанная медная шахта представляла собой обыкновенную слабо освещенную магическими светильниками пещеру глубиной около шестидесяти метров. Длинный прямой тоннель с десятком боковых помещений, в конце которого просматривался какой-то зал. К тяжелому, пропитанному запахами гниения воздуху примешивались странные тут ароматы лежалых половых тряпок и мокрой собачьей шерсти.
— Слушай, — придержав за плечо идущего первым Фантика, Рексар указал рукой в дальний конец пещеры. — Там, по ходу, кто-то есть! Я вроде слышу чье-то тяжелое дыхание.
— Наверное, это пленный эльфийский принц! — прошептала идущая позади остальных Алёнка. — Мы его сейчас освободим и…
Её голос звучал забавно, поскольку, не желая дышать витающими в пещере запахами, шла она с зажатым левой рукой носом.
— На фига тебе принц, золотце? — зажав собственный нос, передразнил её Пончик. — У тебя вон Макс есть.
— Макс есть у всех нас! А принцев я еще не видела, — тут же парировала она и подтолкнула разбойника в спину. — Иди давай вперед, умник!
— Осматриваем всё по порядку, — прекратил начинающуюся дискуссию Макс и подумал, что никаких принцев найти бы тут не хотел.
Понятно, что Алена шутит, но в каждой шутке…. Словно прочитав его мысли, девушка улыбнулась ему, подмигнула и дурашливо пожала плечами. Макс с деланым осуждением покачал головой, следом за Фантиком зашел в первое боковое помещение и невольно сморщился от омерзения. Посередине небольшой, примерно четыре на четыре метра комнаты, стоял прямоугольный деревянный стол, с кожаными креплениями для конечностей. По его покрытой засохшей кровью поверхности во множестве ползали крупные зеленые мухи и какие-то черные блестящие жуки. Развешанные на стенах кожаные фартуки и соответствующие инструменты не вызывали никаких сомнений в своем предназначении.
— Это у них тут мясной цех был? — присвистнув, произнес слегка побледневший Фантик. — Всё-таки хорошо, что мы из кладовой не стали захватывать продукты, а то, боюсь, срок годности их уже истек.
— Дурак! — сдавленным голосом выдавила Алёна и, зажав рот руками, выбежала из помещения.
В проходе девушку вырвало.
— Луффи, когда осмотрим тут всё, это нужно будет сжечь. Дом с сараем тоже. Надеюсь, ты помнишь, о чем нас просила дриада?
— Яволь, командир! Я хоть сейчас!
— Сейчас не надо, осмотрим тут всё, и тогда…
— Что за дриада? — разглядывая висящие на стенах крюки и пилы, поинтересовался любознательный разбойник, на которого, судя по его виду, зрелище пыточной никакого гнетущего впечатления не произвело.
— Ваш персональный с Фантиком глюк. Потом расскажу, — хмыкнул Макс и вышел из пыточной в коридор.
С утра времени на рассказ о произошедшей ночью встрече не нашлось, а потом стало как-то не до этого. «А поговорить с Пончиком нужно обязательно, — подумал Макс, — и рассказать ему о Пятнадцатом доме и своих снах тоже». Сейчас уже не до секретов. Он, конечно, не хотел, чтобы обо всем этом узнала Алена, но разбойник, с его опытом, и впрямь мог что-нибудь дельное посоветовать. К тому же он понимал, насколько глупо поступил в тот момент, когда запретил Луффи рассказывать об их приключениях в Солнечном лесу. С другой стороны — что сделано, то сделано. С Пончиком он поговорит по завершении скрытого квеста, а остальным расскажет только тогда, когда что-нибудь решит со своими снами.
— Ты как? — спросил он у заплаканной Алёны.
Девушка стояла прислонившись спиной к каменной стене коридора. Ее плечи мелко вздрагивали, на лице дорожки от слез, глаза прикрыты.
— Твари! Какие твари! — тихо прошептала она. — Макс, ну что нам стоило застрять в какой-нибудь доброй игре? Где нет войны и трупов? Где нет таких вот двуногих зверей?
— Алён, ну не все же здесь такие уроды, — не зная, как ее успокоить, он положил руку ей на плечо и, не найдя больше слов, тяжело вздохнул.
— Иди уже, утешитель, — слабо улыбнулась ему Алёна. — И вы тоже валите, исследователи! Не фиг на меня пялиться, я сейчас постою немного и догоню, — махнула она рукой остальным и отвернулась.
Осмотр следующих шести расположенных друг напротив друга помещений, которые, судя по перекрывающим вход в них железным решеткам, использовались как тюремные камеры, много времени у них не занял. Обычные пустые каменные коробки с прикрепленными к стенам цепями кандалов, — только в одной из них, на полу, были разбросаны пожелтевшие от времени кости. Дотошно изучив и обстучав в поиске тайников все стены последней осматриваемой камеры, Пончик картинно отряхнул руки и вопросительно уставился на Макса:
— Пусто! Ну что, пошли теперь глянем на местного обитателя?
Тяжелое дыхание теперь слышали все, а поскольку оно никак не могло принадлежать человеку или, если угодно, темному эльфу, Макс решил не торопить события. Осмотреть осталось только круглый зал и последнюю камеру, в которой и сидел неизвестный пока заключенный.
— Пошли, — кивнул разбойнику Макс. — Фантик, давай на всякий пожарный вперед. Остальные приготовились…
Если Макс чего-то подобного и ожидал, то всё равно тенью метнувшаяся к ним массивная туша отвратительного монстра заставила его, как и идущего впереди него танка, резко отпрянуть в сторону от толстых прутьев прикрывавшей помещение решетки. В полумраке мелькнули горящие багровым светом глаза, тяжело звякнула, натянувшись, массивная цепь, а пещеру потряс жуткий рев, в котором было столько бессилия и злобы, что у Макса по спине пробежала волна холодных мурашек. Оскалив огромные желтые клыки и припав на четыре мощные четырехпалые лапы, прикованный к стене монстр, носивший непонятное название харлот, с лютой яростью смотрел на незваных гостей. В холке эта семидесятого уровня тварь была немногим меньше полутора метров, имела массивное, частично прикрытое роговыми пластинами тело и украшенную двумя торчащими на лбу рогами морду ископаемого ящера.
— Что там у вас? — раздался в канале встревоженный голос Гелионы.
— Всё в порядке, Зай, — нервно хохотнув, успокоил подругу Рексар, — мы тут кобру нашли просто. Вот Фантик с ней за семьдесят голды, значит, и…
— Дурак, — хмыкнула девушка и оборвала связь.
— Ведь точно дурак, — добавил «свои пять копеек» ухмыляющийся танк. — Пантеру зайкой называть! Еще непонятно, кто из нас двоих больший извращенец!
— Эй, ты чего, сдурел? — Пончик придержал лучника, наложившего стрелу на тетиву. — Это же редкий пет! Затамить такого — мечта любого охотника! Да нас Масяня, если мы его грохнем, кастрирует тут всех! Ну, или почти всех, — остановив взгляд на всё еще бледной Алёнке, закончил он.
— Ты охренел? — удивленно посмотрел на него Рексар и указал на устилающие пол камеры с беснующимся на цепи зверем, кости и черепа, многие из которых когда-то принадлежали разумным. — Сколько эта тварь тут людей сожрала!
— Что давали ему, то и жрал! — стоял на своем разбойник, — тебя подержи на цепи, — ты тоже небось особо привередничать не будешь.
— Да мне-то что, — хмыкнул лучник, убирая приготовленную стрелу в колчан, — только если Масяня при виде этого жирафа обделается, виноват будешь ты.
— Я сгоняю за ней, — подмигнул Максу разбойник, — а то в канале трудно объяснить.
— А почему «жираф»? — провожая убегающего ассасина взглядом, удивленно поинтересовался у лучника Луффи.
— Ну, хорошо, пусть будет бурундук, — пожал плечами тот и, облокотившись спиной о шершавую каменную стену, с иронией во взгляде посмотрел на ничего не понимающего мага. — Тебе-то не по фигу, как этот кошмар называется? Над башкой вон «харлот» написано, а похож на помесь бультерьера с крокодилом.
Пончик с Масяней появились примерно через минуту. Девушка шла за разбойником, прикрыв нос ладошкой, и на ее лице помимо омерзения от витающих в воздухе ароматов было написано обещание чьей-то скорой смерти.