"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

Но все же решили вопрос, утрясли проблемы, мастер Виктор забрал мои эскизы и отправился в мастерскую, кумекать да голову ломать, а я направился домой, в королевский замок.
Вообще, королевский замок тут… Особенный, что ли. Когда со стороны смотришь, ну прям Версаль, не иначе, а вот как поживешь внутри, то возникают пару моментов, на которые никак не получается не обратить внимание.
  
Во-первых, замок давно не ремонтировался. Когда старые комнаты ветшали, их закрывали и делали новые. Дыры в стенах завешивали гобеленами и заставляли доспехами, полы кое-как укрепляли… Ну, и строили новые. Вся жизнь концентрировалась ближе к Большому Тронному залу, где каждую неделю балы, каждый вечер королевский прием и танцы… А остальное медленно, но верно приходило в упадок. Дерево гнило, камни расшатывались, полы проседали, большие гобелены на стенах гнили от влаги.
Во-вторых, треть замка не использовалась никак. Слуги забили-заколотили двери, завесили все это гобеленами, заставили доспехами и на этом остановились. Охрана тоже в те места не совалась. Зато зачастую там можно было встретить влюбленные парочки, предающихся пьянству слуг, рабов, собирающихся в кружки по пять-шесть человек и переглядывающихся друг с другом.
В-третьих, тут всем на всё наплевать. Слуги делают работу абы как, лишь бы побыстрее, рабы на работу не напрашиваются. Дворяне-приживалы порядка не добавляют, разве что посреди людных коридоров гадить не садятся. Наказать их некому, дворяне же! Если слуг их еще как-то можно приструнить, то вот дворянина…
Ну, и в-четвертых, управляющего замком я видел только на приемах у королевы, а в остальное время он то пил, то похмелялся. Работы все ограничивались тем, чтобы держать в чистоте и порядке те коридоры и комнаты, по которым проходила королева и ее приспешники.
Результат-то предсказуем. Замок превращался в кучу мусора под красивой упаковкой. Росинант как-то пожаловался мне, что очень сложно поддерживать чистоту в комнатах слуг. А уж у замковых слуг выпросить что-то вообще невозможно, как только я объявил, что вот эти слуги мои, так сразу их с довольствия сняли. Пришлось мне самому идти к замковому управителю, договариваться.
Захватил с собой Росинанта, и пошли, пока не стемнело. Ночью тут только центральные коридоры освещали, а остальные как получится, и бродить при свете свечей по темноте мне совсем не улыбалось.
Апартаменты управителя замка располагались довольно далеко от меня, весь замок насквозь пройти и подняться на пару этажей вверх.
Наемник на посту тяжело дышал и вонял салом.
– Привет! – бросил я ему, направляясь к двери.
Ну, конечно же, дорогу мне сразу заступили.
– Не велено! – важно сказал наемник.
– А ты уверен? – ответил я, со всей дури толкая его плечом в бок. Тут я еще мелкий, да и ростом пониже, чем на Земле, потому пришлось оттолкнуться от стены и с разгона влепиться в воина. Наемник не устоял, сначала пошатнулся, сделал пару шагов в сторону, чтобы удержаться, да не удержался и с лязгом полетел на каменный пол.
Дзы-ы-ы-ынь!
– Смерд! – сделал я важное лицо. – Ты останься тут! – бросил Росинанту. Брать с собой его не решился, кто знает, как там разговор склеится, у замкового управителя-то? Вдруг он меня с порога пошлет на местные три веселых буквы именем королевы, и придется возвращаться несолоно хлебавши? Нельзя авторитет на глазах у слуг ронять.
Росинант поклонился, с опаской оглянулся на наемника.
Ну да ладно, пошли.
Толкнул дверь, вошел. Шикнул на раба, застывшего у двери, тот сдернул от меня подальше в угол комнаты.
– Добрый вечер, граф.
– Добрый… – На мне сфокусировались два мутных глаза. Тип, полуопирающийся на пуфик, попытался подняться, да не смог, повалился на спину, а потом скатился на пол.
Бум!
Вот это да. Вроде не вечер еще, а граф-то управитель уже до жопы пьян. Когда же это он успел-то?
В любом случае надо его приводить в порядок.
– Эй, ты! Вино тут есть? Дай ему!
Раб поклонился, забегал по комнате, добрался до шкафа и торжественно вынул оттуда глиняный кувшин с запечатанным горлышком. Сорвал пальцами печать и протянул кувшин графу.
Управитель попытался поймать его рукой, раза с третьего ему это удалось. Прислонил горлышко к пересохшим губам и начал глубоко глотать. По подбородку на богато расшитый камзол потекли две рубиновые струйки, мигом промочив шелк. Впрочем, шелку-то уже все равно, хоть и постиран хорошо, но видно, что такое для него не впервой.
Основательно опустошив кувшин, управитель глянул на меня прям с пола.
– Ваше высочество…
– Ага, я самый. Доброе утро, граф.
– Добрый вечер, ваше высочество, – сказал граф, вскочил и попытался поклониться, в результате чего едва не свалился на пол снова. Я еле успел его удержать.
– Любезный граф, не ответите ли на такой вот вопрос… – Я с трудом направил графа в направлении его места за столом. – Почему моим слугам отказывают от кухни и от прачечной?
– Отказывают? – удивился граф.
– Отказывают, – подтвердил я. – Не дело мое вникать в проблемы слуг, но если уж так пошло…
– Но, в… в… ваше высочество! Замок, ик, не может содержать иных слуг, чем замковые! Только замковые слуги и рабы столуются на кухне и получают одежду, а также жилье и… И… Ик…
– Это же что же ты сказать хочешь? Что я, принц Седдик, сам своих слуг располагать должен? – Подумал, а не пнуть ли графа для убедительности, но решил этого не делать. Не переиграть бы! Сблюет еще… Хотя…
– Впрочем, могу направить просьбу позаботиться о своих слугах через графа Урия…
Управляющий протрезвел мигом. Вот только что глаза мутные и еле на ногах стоял, а тут вдруг раз – и совершенно трезвый адекватный человек. Хоть в разведку с ним иди.
– Ваше высочество, не стоит торопиться… И беспокоить таких людей столь малым… Я, как управл… Урпавл… Управляющий замком, могу решить столь простой вопрос немедля!
– Ну… Конечно же! – сказал я.
И решили, быстро. Теперь Росинант вырос волшебным образом до старшего слуги, старшего только над моими слугами. У него появилось право самому набирать мне новых слуг, ежели понадобится… И распределять их комнаты и еду… Ну, договорился, короче. Имя графа Урия творило волшебство.
– Также хотел сказать тебе… – Я изобразил задумчивость. – Нанял я рабочих, чтобы они все ямы отхожие вокруг замка деревьями засадили, ибо смердит от них страшно! А твои люди, говорят, прогнали их. Что такое?
– Мои? – Моргнул управляющий.
– Твои. Если кто копать возле отхожих ям будет, так ты тех не гони. Пусть роют себе. Они и в лесу роют, ищут деревья покрасивее, понял?
– Да, ваше высочество! – сказал управляющий, а у меня камень с плеч упал. Теперь-то и селитра будет, и порох!
– И еще. У меня в коридоре факелы торчат… А видал я в городе яркие такие лампы Аладдина. Вот пусть перед моими покоями три повесят, да и по коридорам тоже повесь, а то ходишь в темноте не пойми как…
Расстались… Ну, хорошо расстались. Управитель то и дело кидал тоскливые взгляды то на меня, то на кувшин, где еще половина оставалось. И клялся сделать все, как надо, сделать все, что надо, и сделать все в лучшем виде.
Ну, клялся так клялся.
Не забыл зайти и к графу. Поговорить, пообщаться, показать, что принц-то не вырос, он по-прежнему придурок малолетний! Да и денег бы у него хорошо попросить.
– А теперь, Росинант, веди-ка ты меня к графу Урию! – распорядился я.
– Ваше высочество! – придушенно воскликнул мой новоявленный старший слуга.
Я глянул на него. Росинант дрожал как лист осиновый.
– Ну что это еще за такое? – удивился я, хотя и у самого в сердце что-то такое екнуло. – Ну, веди давай!
  
– Да, ваше высочество! – не посмел меня ослушаться Росинант.
Граф Урий обитал в Западной башне. Хорошо, что не на первых этажах, не в темнице, но пошли мы все равно через двор. Тут уже дворники пробили в снегу достаточные тропинки, чтобы можно было передвигаться, не опасаясь провалиться по пояс.