"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
– Ладно. Пойду я. Не засиживайтесь долго, завтра рано поднимут, опять целый день бардак этот…
В этот раз я проспал всю ночь в этом мире. Даже забеспокоился, не случилось ли чего? Нет, наверное. Помню, раз такая же накладка случилась…
А утром наемники получили свое жалованье и двинулись от замка к казармам.
Я видел, как большая крытая телега с цельнодеревянными колесами, похожая чем-то на фургон покорителей Дикого Запада, застыла во дворе замка. Два здоровенных тяжеловоза, крупные лошади, впряженные в телегу, прядают ушами, а из подвалов носят маленькие мешочки, золотисто так позвякивающие. Япона мама, тут денег-то сколько! Я от казначея такой вот мешочек получил, раза в три там денег было меньше… Сколько же там денег всего-то? Сколько королева платит наемникам?
Два десятка угрюмых бородачей в кольчугах, при мечах и топорах, наблюдали за погрузкой, а когда мешочки кончили носить, расселись на своих лошадей и двинулись вслед за поскрипывающей телегой.
Ждал я до вечера. Лениво поучил очередные па, портные примерили на мне очередной костюм, мастер Клоту осмотрел, а потом ко мне снова зашли Виктор, Ждан и даже Коротыш.
Коротыш оглядывался несколько затравленно, как мне показалось. Словно боялся, что на него сейчас стены рухнут. Наверное, клаустрофобия у человека.
– Сработало, – сказал мне Виктор, когда все посторонние ретировались из комнаты, – очень хорошо. Гранаты, – тщательно проговорил он незнакомое слово, от меня же научился, – бросили под ноги им, половину сразу долой, а остальные как пьяные, шатались, ничего не соображали, их Две Стрелы и Брат перестреляли. С тремя пришлось врукопашную, но добили. Никого не осталось, никто ничего не видел. Деньги рассыпались, немного, ну да не до того было, все забрали, спрятали.
– Разнесло всех по деревьям! – азартно добавил Коротыш.
– Вот и ладно, – подвел итог я.
– Разве что на дороге деньги валяться остались, золото да серебро, но всего собрать не успели…
– Да и ладно! – в тон ответил я. – Теперь никому туда не соваться, завтра проедете. Виктор, собери компанию посмотреть, один не езжай… Типа любопытствуешь, только осторожен будь!
Через некоторое время в замке поднялся переполох. Горели факелы, бегали туда и сюда взмыленные лакеи, наемники дули щеки, неопохмеленные гвардейцы маршировали на плацу, даже в тронном зале были слышны отрывистые команды.
Вереница гонцов, один за другим, стартовала в замок Ворш, к графу Дюка и его рыцарям. Королева никого не принимала, лежала в тронном зале и голосила белугой.
Стоило мне туда сунуться, как на моем пути возник раздувающий щеки даже еще больше обычного генерал Ипоку. Взял за ухо да и выставил наружу. Хе-хе, хорошо, видно, их прижало.
– Пошли обратно, – бросил я Росинанту, потирая ухо. Рука у генерала тяжелая.
– Ваше высочество, – сказал мне граф Урий, обгоняя меня, когда я шел в свои покои. Пискнул и отстал на шаг Росинант, даже гобелены на стенах, кажется, пошатнулись.
– Граф, – сказал я. – Почему все сегодня так обеспокоены?
– Ваше высочество, сегодня с утра в окрестностях города творилось черное колдовство.
– О? Что же такое было?
– Не знаем, ваше высочество. – Граф Урий как-то искоса, чуть заметно поглядел на меня. Если бы другой на меня так смотрел, я бы и внимания не обратил, но это же граф Урий. На него хоть бирку навешивай «относиться с осторожностью».
Скорчил на лице умильно-дебильно-заинтересованное выражение. Что же нужно мальчишке, оружие да тайны разные?
– Отряд воинов на улице Всех Растворов разорвали на куски, ваше высочество. Что осталось, то сожгли. Какое-то дикое колдовство. Мудрецы из Королевского университета клянутся, что никогда о таком не слышали.
– Ничего себе! Целый отряд воинов и на куски! А много ли колдунов сразили?
– Ни одного, ваше высочество.
– Пфе! Может, они просто сбежали с выручкой, а про колдовство все придумали?
За эту фразу я снова удостоился очень внимательного взгляда графа.
Опять мой язык-то длинный раньше головы срабатывает! Ну почему надо было спрашивать это именно у графа-то? Вот, теперь он что-то подозревает. Как бы не решил граф, что я слишком быстро вырос…
– Такое положение дел возможно, ваше высочество. Окрестных крестьян… Допрашивают. Беда в том, что воины везли казну для наших войск в замке. Жалованье на целый месяц. За такую сумму можно рискнуть, ваше высочество. Те, кто это сотворил, станут очень богатыми людьми.
– Граф, а зачем колдунам нападать на караван? Разве они сами себе не могут золота достаточно наколдовать?
– Это не так-то просто, ваше высочество, – покачал головой граф Урий. Показалось мне или нет, но что-то такое странное мелькнуло в его глазах? Что-то странное. – Волшебство, как и любая наука, ограничено законами природы…
И что же ты на меня так внимательно смотришь-то? Никак что-то подозреваешь? Подозреваешь-подозреваешь, но никак не можешь связать могущественного колдуна и простого принца. Принц-то, он того… Этого… Ребенок еще! Глупый совсем, тупой и жадный.
– Простите меня, ваше высочество, меня ожидают государственные дела. – Граф Урий обогнул меня и отправился дальше. Через пару шагов обернулся.
– Ваше высочество, а что у вас с охраной?
– Плохо, граф! – Я сумел ничего не показать. – Лейтенант Лург и его воины от меня не отходят, даже в таверну не отпускают одного, все время со мной кто-то есть! Может, вы как-то повлияете… Нельзя же меня так опекать, я же взрослый уже!
Лицо у меня, как было у дебильного ребенка, так и осталось. И это меня спасло тогда. Не сомневаюсь, если бы что-то… То граф Урий так бы повел бровью, и потащили бы меня в те самые подвалы, спрашивать, что да как. Королева бы одобрила.
– Это их обязанность, ваше высочество, – ответил граф Урий, потеряв ко мне интерес. – Ваша матушка не одобрила бы, если бы они вели себя иначе, и, должен признаться, я на ее стороне. В королевстве опасно. Но, учитывая ваши успехи в фехтовании… Я подумаю, что можно сделать! Сейчас же прошу извинить, меня ждут дела.
– Конечно-конечно… – говорил я уже в графскую спину.
Когда я приказал заложить бричку, мне не противоречили, и в воротах никто не задержал. И потому я поехал в город. Потренироваться с бароном Седдиком, мастера Виктора навестить, да и просто пообедать в «Ильичко».
Виктор показался у барона Седдика только к вечеру. Я уже извелся, и потренироваться успели, и с баронессой Ядвилой наобщаться, и к мастеру Виктору съездить, и еще потренироваться.
С Виктором был Коротыш, маскирующийся под вооруженного слугу. Хорошо замаскировали, однако. Был лесной бандит, стал вооруженный слуга. Ну, как у нас. Был мирный ЧОП, стал филиал братвы. И вроде бы ничего не изменилось…
– Проверили все, – доложил он мне. – Ничего не осталось, все подобрали. Сегодня там сами покрутились, будто съездили на охоту. Там много инородцев, прочесывают лес. Уже кого-то поймали…
– Вольных стрелков? – похолодел я. Если взяли живыми, то дела мои явно плохи! В тюрьме у графа Урия любой вспомнит даже то, о чем не знал, расскажет всё.
– Нет, Лесной барон ни о чем таком не говорил. Может, кого-то из людей Кривого путника взяли?
– Разворошили мы осиное гнездо, – сказал Ждан. – Надо было подальше от столицы грохнуть, да когда еще выпадет такой случай… Лесной барон просил передать, что его найдут дня через два, и он уйдет на время от города.
– Пусть уходит. Связь с ним держите…
– А может… – Вдруг глаза Виктора загорелись.
– Что?
– Все наемники за стенами города. Их там задержать… Можно еще пару десятков отправить к их богам!
– Рано! – сказал я. – Если нападение повторится… То все вокруг будут охотиться за колдунами. Могут нас найти.
Ага, как же… Колдунов будут искать, а какие из нас колдуны-то?
– Ваш День нарождения, ваше высочество, через три семидневья, – напомнил Виктор.
Я скривился.
Вот так-то.
Скоро все может решиться.