Стражи восемнадцати районов. Том 1 (СИ)
У Клугге явно не было большого опыта таскания людей. Он не рассчитал, что моя голова в таком положении окажется выше его. Теперь к ране на руке прибавилась багровая ссадина на лбу.
– Спи дальше, ты потратил очень много сил, – велел Айземанн, сгружая меня на матрас. И, посмотрев на мою голову, добавил: – А я ещё раз позову травницу.
Что ж. Клугге из тех людей, которых хочется слушаться. Чёрным Псом называют его, но, как по мне, хорошими мальчиками рядом с ним оказываются окружающие. Я покорно закрыл глаза.
***
А вот на следующий день я чувствовал себя бодрячком.
В мессенджерах нашлась куча непрочитанных сообщений от Феликса.
Предпоследнее из них гласило: «Так, ладно, меня пугает, что ты не отвечаешь: я напишу Клугге. Если он после этого начнёт обзывать меня Курицей-Наседкой, я тебе этого не прощу, ясно? А то он давно ищет повод припаять мне какое-то дурацкое прозвище…»
А последнее: «Хорошо, что всё хорошо».
Из зеркала на меня смотрело то еще чучелко с повязкой на лбу и торчащими над ней волосами. Я с осторожностью размотал сначала её, потом – бинт на ладони. Рана уже зажила; травница знала свое дело. Руна слегка проглядывала под кожей.
Жесть. Всего за полтора месяца в магическом мире я приобрел больше отметин, чем за всю жизнь до этого. К черным цифрам «29» на левом запястье я уже привык, хотя меня пробирало холодным потом при мысли о том, как я буду объяснять матери эту татуировку. Плюс: огромный перстень от херувима с синим камнем, который я ношу 24/7. А теперь еще и руна на ладони…
«Привет, мама, не злись, но в Петебурге я стал местным авторитетом по кличке Повелитель Проклятых! Не-не, на лбу я ничего себе набивать не буду. Ну, надеюсь. И уши не проколю!».
Спустившись вниз, я обнаружил, что Клугге и Веналайнен тренируются в саду.
Ух ты. Это выглядело так впечатляюще, что вокруг даже собрались зрители: несколько детишек из деревни и гномы-огородники. (Оказывается, они назывались именно так).
Клугге призвал короткий теневой кинжал. Он сжимал его левой рукой, заведя правую за спину, и нападал с ним на Веналайнена, орудующего длинным посохом. Эта уступка стража, призванная сократить разницу в их физических силах (хотя ни у кого бы не повернулся язык назвать Веналайнена слабым) делала бой очень зрелищным. Старик умудрялся по ходу тренировки делать воспитаннику отнюдь не лестные замечания: с Клугге он вел себя куда более жёстко и одновременно инфантильно, чем со мной. К каждому ученику свой подход, да?
Тренировка закончилась вскоре после того, как они увидели меня.
Веналайнен якобы недовольно разогнал детишек (на самом деле сунув им в руки по ириске), а потом сладко потянулся.
– Самое время мне рассказать вам о работе, ради которой я вас, дармоедов, и пригласил. Идёмте.
[1] ᛖ – эваз, девятнадцатая руна рунического алфавита футарка. Олицетворяет магию и магическое сознание, а также неподчинение эгрегориальным системам. По словам Веналайнена, которые я не стал проверять, она является моей руной судьбы: он высчитал это по дате и месту рождения. Эваз так эваз.
28. Дело Юхана Сигварда. Часть 1
Мы устроились в мастерской Веналайнена, представлявшей собой поразительно эклектичное зрелище. Здесь красный угол, посвященный скандинавским богам, соседствовал с православными иконами и шаманским бубном на стене, а идолы какого-то явно полинезийского происхождения стояли рядом с синтоистскими фигурками ками.
Меня всё еще поражало, как в магическом мире в гармонии уживаются самые разные верования, религии и традиции. Поражало и… радовало. Неужели Изнанка – это то самое идеальное место, где нет дискриминации и твердолобого убеждения в том, что возможна лишь одна истина?
Как по мне, истины в принципе не существует. Есть миллиарды уникальных миров – по количеству душ – и лучшее, что мы можем сделать, это научиться сосуществовать, не мешая, а помогая друг другу.
Мы сели в центре комнаты, и Веналайнен раскрыл кейс с драгоценностями. Магия полилась от них прохладной рекой. Я тотчас вспомнил амулет Юми. И вчерашние слова русала о том, что меня позвали для убийства капитана. Точно! Из-за горячки они как-то вылетели у меня из головы…
Между тем, Веналайнен подошел к окну и наглухо закрыл ставни. Комнату заволокла темнота, и я сразу же услышал бестелесный шепот.
«Лжец! Вернись! Сдержи слово, помоги мне, как обещал! Не смей обманывать меня!..»
Это говорили драгоценности.
– Вы когда-нибудь слышали о сокровищах волхвов Ладожского озера? – спросил Веналайнен, открывая ставни обратно: шепот тотчас утих.
Мы с Клугге кивнули. Что же, Феликс не зря гуглил информацию накануне моего отъезда.
– А о капитане Юхане Сигварде?
Клугге кивнул по-прежнему уверенно. Пять баллов, Айземанн! Я же уже с некоторым сомнением повел головой. Если я слышал только имя – это считается? Веналайнен хохотнул над моими неловкими телодвижениями и рассказал легенду о Летучем голландце Ладожского озера.
История началась в 1930-х годах, когда в городе Приозерске (тогда он назывался Кексгольм) поселился шведский капитан по имени Юхан Сигвард. Этот нелюдимый, мрачный мужчина не был ласков ни с кем, кроме своего огромного чёрного пса. Чужак объявил, что приехал сюда за сокровищами волхвов. Над ним бы посмеялись, если бы он так не пугал людей своим характером и физической мощью. Юхан Сигвард купил мотобот, на борту которого написал цифры 666, чем мгновенно вызвал гнев церкви. Вскоре в Приозерск приехало еще несколько шведов – верная команда Сигварда. Каждую ночь они уходили в плавание по Ладожскому озеру, каждое утро возвращались ни с чем.
Месяц от месяца Сигвард становился всё злее. Теперь он ругался с командой и даже пса как-то раз прилюдно пнул.
– Свалил бы ты отсюда, – однажды, не выдержав, сказал ему дровосек Ермолай.
– Как найду сокровище – так сразу свалю: делать мне нечего, среди свиней жить, – прорычал Сигвард.
Жители города только и надеялись, что Юхан поскорее бросит свою затею. Уедет прочь; бородатый чужак, отчего-то верящий в сказки.
А потом, в полнолуние, у одной молодой мамы пропал младенец, и был свидетель, сообщивший, что тем вечером на её пороге стоял высокий бородатый мужчина с огромным псом.
На следующее утро вновь ушедший по озеру мотобот не вернулся. И не вернулся уже никогда.
Священник сказал, что, видимо, капитан Юхан нашёл свое сокровище, но для этого ему пришлось принести кровавую жертву. Мать ребёнка прокляла его и покончила с собой. И, судя по всему, её проклятье подействовало: потому что никто не слышал о внезапно разбогатевшем шведском капитане, зато на озере с тех пор регулярно встречали корабль-призрак.
Точнее, «встречают» – в настоящем времени. Потому что это происходит до сих пор.
Корабль всегда появляется глубокой ночью, выныривая из тумана. На его борту видно лишь одного человека – рослого, бородатого. Куда делась команда Сигварда? Никто не знает. Как-то раз на мотобот наткнулась лодка с лихими рыбаками, один из которых вознамерился залезть на призрачный корабль. Как бы его ни отговаривали, он сделал это. Зашёл с киля, тогда как капитан Сигвард всегда стоял у штурвала. Забрался по верёвке. И... Товарищи того рыбака заикались, рассказывая о его предсмертных криках.
«Меня кто-то ест. Спасите. Меня кто-то ест».
Последний раз корабль видели несколько лет назад. Но больше к нему не приближался. А теперь…
Мастер Веналайнен разложил перед нами карту Ладожского озера и указал ногтем н несколько точек по очереди.
– На берегу озера неподалеку от Кирьявалахти начали появляться эти драгоценности. Наткнувшиеся на них поначалу радовались своей удаче. Но как только наступала ночь, украшения начинали шептать… Люди были в ужасе. Они стали относить их местному священнику, а тот уже связался со мной – так эти драгоценности оказались здесь. Плюс, я сам нашел одно из них: знали бы вы, как отчаянно оно шептало «вернись» и «помоги» из зарослей прибрежной осоки!.. Клугге, Женя, я позвал вас, чтобы вы узнали, в какую неприятность попал призрачный корабль, черт бы его подрал! А то когда злодеи смеют просить о помощи, у меня начинается мигрень.