Владыка Нового Мира (СИ)
Бафферы? Дебафферы? Лекари? Или просто бойцы дальнего боя?
А вот хрен его знает!
Но как бы там ни было, это неспроста. И надо бы с ними поосторожней.
Отсюда мысль третья: стенка на стенку сегодня — плохая тактика. Изящней нужно быть, умнее, изобретательней. И всё что можно было придумать на скорую руку, мы уже придумали. И придумали, и сделали, и погоревали с того, что придумали херню, и переделали херню на что-то более сносное.
Но вернёмся в момент текущий.
Я потянул поводья на себя и остановил Рудика. До сих пор мы с ним летели во весь опор по краю болота, — то есть по твёрдой поверхности, — теперь же настала пора углубляться в топь. Для того-то он мне и нужен. Носиться галопом по болотам оленегатор не умеет, но у этих зверушек точно такая же чуйка на кочки и скрытые тропы, как и у гоблинов. В отличии от меня, Рудольф знает куда ступать.
— Ну… поехали.
Неспешным шагом, мы начали углубляться в болото. Да, со спины Рудика местность просматривалась на отлично. И да, в связи с этим меня тоже видно издалека, но альтернативы всё равно нет. Эффекта неожиданности не добиться никак, и работаем с тем, что есть.
— Эть! — на всякий случай я заранее призвал весло.
Оставил его в «боевом» режиме, — то есть чёрным, опоясанным язычками тьмы, — чтобы оленегатор привык и не боялся. У скотинки-то, как оказалось, норов есть. Как всё хорошо — руки лижет, а как вдруг что-то не по его, может и взбрыкнуть. Никакие феромоны не помогут. Но… всё равно нравится он мне.
— Хороший, — я потрепал Рудольфа промеж рогов.
Едем дальше.
Погода — дрянь. Похолодало чутка, так ещё и ветер откуда-то появился. Влажный такой, гадкий. А самое что неприятное для меня — небо наглухо заволокло. Вот только тучи не грозовые, а какие-то… никакие. Ровный серый слой, размазанный от горизонта до горизонта, унылый и скучный. На густые тени при таком освещении рассчитывать не приходится.
Что ж…
Не повезло с этим, зато фартануло с другим. Как оказалось, мы успели подготовиться прямо впритык! Не уверен, что до конца понимаю значение слова «тютелька», но да: тютелька, блин, в тютельку. И со стоянки я тоже выехал как нельзя вовремя. Слева позади ещё не успели пропасть из вида флаги Разящего Весла, а слева впереди уже появились войска неприятеля.
Вижу их.
Болото в той стороне как будто бы рябью идёт, и разноцветные волосы тут и там мелькают. И всё идёт по плану. Как и было задумано, сейчас я огибал наших незваных гостей по широкой дуге. Вдоль фланга, и сразу же в тыл, на огонёк к товарищам шаманам. С какой целью? А я и сам пока не знаю.
— Давай, Рудик, — я чуть пришпорил оленегатора, и тот всё-таки сумел перейти на ленивую рысцу. — Надо бы ускориться…
* * *Время смазалось. То ли очень много его прошло, а то ли очень мало… не понимаю. Но сейчас дело обстоит примерно так:
Зрительный контакт с врагом установлен. Черти знают, что я здесь. Они видят меня очень хорошо, а я и не скрываюсь. Между мной и колонной вражеских гоблинов не больше тридцати метров.
Но при этом дальше мы не сближаемся!
Один раз от колонны отделилась группа из пяти-шести гоблинов и направилась в мою сторону. Я уж было дело обрадовался, что удалось отщипнуть от армии кусочек, но уродцы быстро одумались и вернулись в строй.
И… блин… чувствую себя сейчас пастушьей собакой, которая ведёт стадо.
А ближе не подойти — опасно.
Пару раз в меня летели камни. Один раз над ухом просвистела ледышка. Кто именно её кинул я, увы, не заметил, но уже всерьёз раскатал губу на шарик-дар ледяной магии. Согласен, было бы круто влететь в толпу верхом на Рудольфе прямо сейчас и как давай месить направо-налево, но… надо бы трезво оценивать свои силы и возможности. В одиночку разобрать на сухожилия две сотни гоблинов я пока что не могу. И да! Хочется отметить, что на такое вообще мало кто способен.
А время идёт. И колонна по направлению к нашей стоянке тоже идёт; вот-вот столкновение будет. Счёт уже на секунды пошёл.
— Вперёд, Рудик, вперёд!
И тут я наконец-то увидел хвост колонны. И шаманов тоже увидел. Узнал их с первого взгляда, уж до того колоритная парочка оказалась…
И… Как бы так сказать… Чёрт! Ах-ха-ха-ха-ха! Да что вы знаете об абьюзивных отношениях⁈ Один гоблин-шаман вёл другого на поводке. Тот, что на поводке был скрюченным в три погибели уродом в лохмотьях. В одной руке клюка, а в другой потухшая масляная лампа. Старинная такая, с квадратным, мутным от копоти колпаком и ржавым массивным кольцом для переноски сверху — ну явно личный артефакт. Вот только как он работает пока непонятно, потому что на специфику дара никаких намёков нет.
И это у нас, получается, Повелитель Кошмаров.
Почему я так решил? Потому что второй шаман стопудово Огонь. С ним всё гораздо проще. Здоровенный такой детина, по комплекции типа моего Жабыча. Вот только с рыжими волосами и цветом кожи — ну прямо мокрый от дождя краснозём.
И личный артефакт у него именно что профильный. Огненный. Молот с набалдашником, как будто бы сделанным из тлеющих углей. Всё понятно, короче говоря, без двусмысленностей. Вот только… стихия огня? Это у него основной дар или дополнительный? Ведь разница может быть колоссальной и… что ж, будем разбираться.
— Давай, Рудик, — я потянул оленегатора ещё левее. — Ты только не ссы…
И тут…
Понеслась.
Огонь меня заметил. Огонь понял кто я такой и уловил мой настрой. Огонь заорал. Две сотни глоток тут же вторили ему боевым рёвом, и гоблины перешли с шага на бег. Наскоро обернувшись, я увидел, как авангард вот-вот доберётся до нашей стоянки.
Ну что? Давай, Жабыч! Не подведи! Ты большой и сильный! Ты сможешь!
* * *— Уы-ы-ы-ы-ы!!! — от натуги в глазах у Жабыча полопались капилляры.
Рожу перекосило, мышцы раздулись, в голове как будто бы что-то лопнуло и в груди так опасно заныло, будто бы сердце вот-вот разорвётся. Но всё равно:
— Уы-ы-ыыыыы!!! — ещё один рывок.
Бревно, которое по самое не балуй вколотили в землю специально для того, чтобы вождю было обо что опереться, уже начало подводить.
— Уы-ы-ы-ыыыы!!!
Жабыч почувствовал, как по груди течёт что-то тёплое. Кровь. Верёвка, на которую он наваливался всем весом, врезалась в плечо и пилит плоть. И как только не лопнула до сих пор? А ублюдки тем временем уже совсем-совсем рядом!
— Вы что, не видите⁈ — заорала Шампурелла, и чуть ли не пинками погнала мужчин в сторону вождя. — Помогите ему!
— Уы-ы-ы-ыыыы!!! — и ещё раз всей толпой. — Уы-ы-ыыЫЫ-ЫЫ-АААА!!!
* * *Есть контакт!
В один момент, — в самый нужный момент! — из трясины поднялись заострённые колья. Хитрая система верёвок и дурь Жабыча сделали своё дело. «И что, они настолько дураки, что сами себя насадили на кол?» — скептически спросит человек, который никогда не присутствовал на полномасштабном гоблинском побоище.
Насадили. Ещё как насадили.
Бег по болоту вообще занятие экстремальное — ты бежишь определённым маршрутом, по определённым кочкам, и места для манёвра у тебя не просто мало. У тебя его нет. И даже если ты успел среагировать, увидел выскочившие колья, успел затормозить и не нанизал себя сам, то тебе непременно поможет твой товарищ. Он ведь следом бежит, теми же самыми кочками. И он обязательно со всей дури воткнётся тебе в спину и толкнёт дальше. А даже если ты и тут оказался не промах; даже если ты извернулся и прыгнул в сторону, то наверняка угодил прямиком в трясину. Да, не утонул. Да, тебя вытянут. Но на это нужно какое-то время, а тебя ведь уже добивают камнями.
Короче.
Радушный приём был оказан сполна. Волна авангарда разбилась о частокол, а следующие за ним гоблины уже превозмогали град камней и точечные выстрелы Её Благородия баронессы Шамурской.
План таков: сейчас Разящее Весло отстреляется и без потерь отойдёт на второй рубёж. Прочь с болот, и под лесную крону. Там уже готовы заранее подпиленные деревья, которые лягут перед вражиной баррикадами. Ну… либо лягут на вражину, что более предпочтительней.