Алхимик Империи (СИ)

— Так что у вас за дело, которое нельзя обсудить по телефону? — спросил Шацкий, выходя из машины.
— Скажу вам прямо, Михаил Юрьевич, — ответил я серьёзно. — Я подозреваю, что внутри клана завелась крыса. И у меня есть доказательства.
— Это маловероятно, — нахмурился он. — Но, допустим. Я вас выслушаю.
  
— Пройдёмте в лабораторию. Я всё покажу.
Шацкий молча кивнул и последовал за мной.
— Вот, посмотрите, — я указал на то, что осталось от моего прежнего рабочего стола. — Я как раз занимался созданием нового зелья из ингредиентов, полученных в последней партии. В результате — произошёл взрыв.
Я выдержал паузу и, предвосхищая вопрос, продолжил:
— И прежде чем вы спросите, не было ли это ошибкой с моей стороны — нет. Я всё перепроверил. Проблема именно в реагентах.
Я выложил на стол аккуратно промаркированные пакетики с образцами:
— Здесь — все компоненты, не прошедшие проверку качества. Вы можете убедиться сами. Хотя сразу предупреждаю: визуально отличить их почти невозможно. Потребуется опытный алхимик… или, если пожелаете, я могу прямо при вас воспроизвести необходимые реакции.
— Я вас понял, — медленно кивнул Шацкий, внимательно выслушав меня. — Честно говоря, с трудом верится, что кто-то мог провернуть нечто подобное внутри нашего клана. За безопасностью мы тщательно следим.
— Понимаю. Но такой вопрос нельзя оставлять без внимания. — я встретился с ним взглядом. — Присмотритесь, кто чаще всего вмешивается в дела клана. Возможно, в последнее время вы замечали что-нибудь подозрительное?
— Советникам точно нет смысла это делать, — задумчиво ответил Шацкий. — Тем более их регулярно проверяют специальными артефактами. Обойти их — никому не под силу. В этом я уверен.
— Значит, кто-то, кто тесно общается с советниками, получает доступ через них. Артефактами ведь не проверяют всех, кто имеет с вами контакт. Верно?
В этот момент на лице советника на долю секунды промелькнуло беспокойство. Мимолётное, но я его заметил. Прежде чем он снова надел привычную маску спокойствия.
— Да, всё так, — наконец произнёс он. — Можете доверить это дело мне. Спасибо за информацию. Я разберусь.
Он сделал шаг к выходу, затем обернулся:
— Прошу меня простить. Дела. Если узнаю что-то важное по теме нашего разговора — сразу сообщу.
Удерживать Шацкого я не стал. Но странность в его поведении отметил. Он явно что-то знает. Возможно, куда больше, чем готов озвучить вслух. Но говорить явно не собирается.
Проводив советника, я сразу набрал Полину. И на этот раз сестра ответила практически сразу, даже не дождавшись первого гудка.
— Привет, братец! — весело отозвалась она. — Ты звонил? Что-то случилось?
— Да. Надо поговорить. Где ты сейчас? — коротко ответил я.
— Как раз на пути домой. Жди. Скоро буду.
— Хорошо. Тогда подожду тебя в лаборатории, — кивнул я, заканчивая разговор.
Пока ждал, провёл короткую инвентаризацию. Шацкий, конечно, забрал с собой предоставленные образцы испорченных реагентов — но всю партию уносить не стал. Так что задача осталась на мне: отделить пригодные компоненты от хлама, составить обновлённый список необходимых ингредиентов и прикинуть, что можно будет изготовить из оставшегося, а что — придётся срочно докупать.
Разумеется, не через логистов клана — пока крыса не будет найдена, лучше избегать лишних рисков. Разобраться с поставками я могу и самостоятельно. За свой счёт — или за счёт рода, если сумею обосновать дополнительные траты отцу.
Я отсортировал реагенты по двум ящикам: качественные и испорченные. Работа заняла меньше времени, чем ожидалось. На деле ситуация оказалась не столь катастрофичной. Благодаря материалам, полученным со склада Широковых, у меня ещё хватало ресурсов, чтобы приступить к созданию первой партии зелий. И, как только удастся продать хотя бы часть, я смогу использовать вырученные средства для новой закупки.
А вот что делать с ящиком хлама — пока неясно. Существовали, конечно, способы частично компенсировать низкое качество реагентов. Но процесс был долгий, муторный, и конечный результат всё равно получался хуже, чем из исходно надёжных компонентов.
Тем не менее, утилизировать испорченные реагенты я не стал. Возможно, они ещё пригодятся — в качестве доказательств.
Стук в дверь отвлёк меня от раздумий. Через пару секунд внутрь вошла Полина.
— Ого, Лёша, а что я пропустила? — удивлённо спросила она, переводя взгляд с нового, только что собранного алхимического стола на обугленные остатки старого, всё ещё лежащие в углу.
— Ты не пострадал? — обеспокоенно уточнила она.
— Нет, всё в порядке, — ответил я. — Вовремя прикрыл стол щитом. На этот счёт можешь не волноваться.
Я сделал паузу и добавил:
— Проблема у нас в другом.
— И в чём же? — осторожно спросила сестра, нахмурившись.
— Подозреваю, что у нас в клане завелась крыса, — прямо ответил я. — Ошибки в рецептуре при приготовлении зелий не было. Но конечный состав привёл к взрыву. После этого я занялся проверкой всех полученных реагентов и обнаружил более десятка испорченных. Простым совпадением это не объяснить. Это — намеренное вредительство.
— Ты уже сообщил об этом кому-нибудь? — с волнением в голосе спросила Полина. — Нельзя же просто так это оставить!
— Разумеется, нельзя, — спокойно кивнул я. — Я уже поставил Шацкого в известность. Передал ему образцы испорченных реагентов — пусть разбирается.
— Шацкий… — задумчиво протянула она. — Да, думаю, он разберётся. Клановый советник, всё-таки.
— Кстати говоря, — я сделал паузу, — Не хочу тебя обидеть, но, возможно… о заказе реагентов от клана ты могла кому-то упомянуть? В частной беседе, случайно?
— Даже не знаю… — натянуто улыбнулась Полина. — Ничего такого в голову не приходит, если честно.
— Не обязательно об этой конкретной поставке, — уточнил я. — Может, ты рассказывала кому-то вообще о моих экспериментах? В общих чертах?
— Да зачем мне?.. — начала она, а потом, слегка замявшись, добавила: — Ну… только с Олегом делилась. Но зачем ему что-то сливать? Он сын Шацкого, только другого, ты сам знаешь его дядю. Приличный парень. Не тот, кто стал бы…
  
— Понятно, — медленно кивнул я. Действительно, Шацкий показался мне честным человеком. Но… то беспокойство в его глазах, мелькнувшее в конце разговора, определённо не было случайностью.
Он мог догадываться. Или хотя бы предположить, что Олег может быть источником утечки. Но даже если это так — нужны куда более весомые доказательства.