Во власти дракона

Страха не ощущалось совершенно. Есть предположение, что эмоциями по-прежнему управляла… не я.
Ага, и телом тоже. Медленным и уверенным движением я отвела копье от лица и поднялась вдоль ствола дерева.
– Назовись, воин, что осмелился потревожить мой покой, – сказала я. И не нужно думать, что действительно сама сказала. Контроль речи тоже, значит.
– Ридан, воин из свиты великого Этельинтга дир Альмеронга, – сообщил тот же голос.
  
Я, наконец-то, смогла рассмотреть мужика в кольчуге и шлеме, который уже успел опустить копье. Решил, что я безобидна? Это он зря…
Насколько зря, вскоре понял и сам мужик, когда моя рука схватила его за горло так, чтобы удобнее было смотреть в глаза. Пришлось наклонить его голову – мужик был выше. И я ощутила досаду по этому поводу…
– Ты забудешь то, что увидел здесь, – сказали мои губы. – Просто иди дальше, куда шел.
– Я иду по нужде… – пробормотал мужик и, подняв копье, развернулся и зашагал к краю поляны.
Прислонив копье к ближайшему дереву, он пристроился рядом в характерной позе и бескомплексно принялся осуществлять то, что сказал.
«Прошу прощения за то, что тебе пришлось наблюдать такое», – раздался у меня в голове голос дракона.
Серьезно? Этот дракон вывернул наизнанку мой мозг, а просит прощения за то, что мне пришлось смотреть на спину незнакомого мужика?
« Зрелище действительно неподобающее для глаз леди», – получила я ответ.
Любопытно, а у дракона есть доступ к моим воспоминаниям? Или только к текущим мыслям? А то его внезапная щепетильность несколько неожиданна…
«Я стараюсь не проникать в твои мысли больше необходимого, – был мне ответ. – Ломать твою личность не входит в мои планы».
«Чего ты вообще хочешь? Если можно, по пунктам?» – попросила я.
Я рассеянно смотрела, как копейщик закончил свои дела и отправился через полянку дальше, вглубь леса.
«Для начала создадим иллюзию внешности приличной женщины», – был мне ответ.
Интересно, а я, по его мнению, получается, неприличная? И вообще, какой-то он непоследовательный. То леди, то вот это вот. А не пошел бы он с таким отношением?
«Не пойду, – в мысленном «голосе» дракона я уловила иронию, которую он даже не пытался скрыть. – Или пойду, но только вместе с тобой. Мы теперь связаны».
«Надолго ли? И я повторю: что нужно, чтобы ты отпустил меня?»
«Я уже говорил. Мне нужно тело с драконьей кровью. Мужское здоровое молодое тело. То, что я неточно выразился, когда молился богам, будучи в пещере, сыграло со мной злую шутку. Я получил человека с драконьей кровью, как и просил. Тебя».
«Эм. И что, стесняюсь спросить, ты намерен делать с мужским телом?»
«Я уничтожу дух, личность человека и займу это тело сам».
Тут мне стало не по себе. Этот гад, получается, что-то типа призрака, что ли? И… он говорил, что собирался это сделать со мной. Уничтожить мою личность. Это если бы я оказалась мужчиной.
«Я не призрак. Я дух».
«Э-э-э. А в чем разница?» – удивилась я.
Как по мне, это одного огорода картошка.
«Призрак – порождение эманации смерти. А я не мертв».
«Но твое тело же умерло? – продолжала допытываться я. Общаться мысленно становилось все проще: – Там, в пещере, драконьи кости… Ты говорил, они твои? Чего-то я запуталась. А почему тогда ты предстал передо мной в образе человека?»
«Кости драконьей ипостаси. Но это не единственный мой образ».
«То есть ты бываешь рептилией и мужчиной, так?»
«Драконом».
«Драконом. Что ж. А скажи-ка мне, дракон, точнее, позволь уточнить: ты молился богам, чтобы они дали тебе тело с драконьей кровью?»
«Да».
«И верно ли я поняла: боги послали тебе меня?»
«Да».
«И теперь… ты хочешь, чтобы я в этом мире нашла тебе мужское тело с драконьей кровью? Учитывая, что даже богам пришлось открывать портал аж в соседний мир, чтобы сделать это? И в итоге ты все равно получил женщину, а не мужчину?» – я даже не пыталась скрыть сарказм.
Дракон долго молчал. А после паузы выдал:
«Хватит пока вопросов. Я наложил на тебя иллюзию женщины средних лет в одежде жрицы Безликой богини».
«Кого?»
«Служительницы одного местного культа».
Мои руки сделали в воздухе серию замысловатых движений, и я даже не удивилась, когда передо мной повисло небольшое зеркало. В нем отразилась пожилая морщинистая тетка с головой, замотанной в серый платок. Одета она, то есть я, была в платье серого же цвета с объемной юбкой до пят и длинными рукавами.
«Следи за тем, как двигаешься, – давал инструкции голос дракона в моей голове. – Походка человека в штанах отличается от…»
«Да знаю, – перебила я его. – То есть, ты хочешь сказать, что дашь мне возможность самой управлять собственным телом?»
«Конечно. Я не могу все время контролировать тебя. Это, во-первых, отнимает слишком много сил, а во-вторых, я все еще надеюсь, что мы сможем прийти к соглашению».
Я как раз собиралась задать вопрос про язык, на котором мы говорим, но передумала. Соглашение важнее.
«То есть ты не намерен мне все время приказывать? – решила уточнить я. – Можно надеяться, что у меня появится… свобода?»
«Разумеется. Как только ты немного освоишься в этом мире, я предоставлю тебе возможность действовать самостоятельно».
Ур-ра! – хотела завопить я, но, конечно же, не сделала этого.
«О, спасибо, мой господин!» – вместо этого воскликнула я.
«Не стоит благодарности, – дракон, похоже, не уловил сарказма. – Тебе нужно продать когти и обзавестись местной одеждой. А для этого нам нужно в город».
«А зачем другая одежда? – не поняла я. – Твоя иллюзия, по-моему, и так неплохо выглядит. А уж если ты так ловко можешь заморочить голову любому человеку, я вообще не понимаю, в чем сложность…»
«Иллюзия действительно может помочь, но только в отношении людей. Следует помнить, что сильные маги могут распознать морок. То же верно и в отношении нелюдей».
«То есть с ними иллюзии не работают?» – решила я сразу прояснить ситуацию.
«Да. Сильные эльфы и дроу могут распознать не только то, что на тебе иллюзия, но и увидеть драконью магию. А это нежелательно».
Эльфы? Дроу? А кто еще тут есть?
Тем временем я, оказывается, вышла из леса, не заметив этого. Похоже, дракон продолжал контролировать мое тело и восприятие.
Я стояла на пригорке и взирала с небольшой высоты на широкий пыльный тракт, по которому катилась крытая повозка, запряженная парой диковинных животных. Чем-то напоминающие волов, такие же массивные, медлительные и неспешные, они тянули за собой громозкую кибитку. На козлах восседал мужик в шляпе с широкими полями.
Пыль стояла столбом. Асфальтом, конечно же, тут и не пахло, не говоря уже о нормальном транспорте. Ну почему, почему я не могла угодить в мир, в котором цивилизация достигла прогресса хотя бы уровня нашего двадцатого века? Тут, наверное, и о водопроводах не слыхали…
Я тяжко вздохнула.
Но сокрушаться долго не вышло – вдали показалась туча пыли. Раздался мелодичный свист. Извозчик кибитки стал спешно понукать своих животных, вынуждая их сдвинуться к обочине.
Успел он вовремя – мимо пронеслась любопытная процессия. Несколько всадников на животных, отдалено напоминающих лошадей, двигались словно бы в пузыре воздуха, не позволяя, как я поняла, пыли касаться себя. Ну да, пыль была везде вокруг, только не на них. Магия такая?
Всего всадников было пятеро – двое впереди, один в центре и двое позади. Первая и последняя пары людей были одеты так же, как и давешний копейщик, который встретился мне в лесу. А вот центральный, единственный на белой лошади, облачен был в синюю мантию, сверкавшую в лучах солнца яркими бликами. Отдельный интерес вызвали длинные белые волосы, заплетенные в замысловатую прическу, и темная кожа лица.
  
А еще я обнаружила, что отступила под тень ближайшего дерева и прижалась к нему. Почувствовала любопытство и легкую досаду – и эти эмоции были не моими. У нас новый уровень взаимодействия, да, дракон?