Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя

Вскоре я имею возможность сама убедиться, что все так, как он описал.
От горящего мяса я тактично отказываюсь, а вот бурлящий как кипяток сок мне приходится выпить. Вкус, прямо скажем, необычный. Ничего подобного прежде не пробовала. Ну и от десерта со зреющими на глазах вишнями отказаться не могу. Он меня пугает гораздо меньше всего остального.
Чувствую себя Алисой в Зазеркалье, если честно. Только фантазии какие-то еще более бредовые. Так и хочется выдать любимую фразу героини: «всё чудесатее и чудесатее».
Про то, что я составлю ему пару на прогулке, Теоллар не забыл. Поэтому, когда видит, что я завершила свой первый магический обед, поднимается и подает мне руку.
Странно, она такая теплая. Я почему-то ожидала, что будет прохладной. Ведь он выглядит как снежный айсберг, с этими своими белыми волосами и голубыми льдистыми глазами. Но нет, вполне себе теплокровный, даже горячий.
Под завистливыми взглядами невест выходим из-за стола. Эльф, который постарше из пятерки, приглашает невест на прогулку. И те гуськом направляются за нами. Остальные придворные расходятся по своим делам.
Всей это небольшой компанией идем в дворцовый парк, где располагаемся в просторной открытой беседке.
Я начинаю чувствовать волнение от столь пристального внимания Повелителя. Не ожидала, что он сразу же выдвинет меня в фаворитки… как я все-таки удачно уронила камушек.
Хочу присесть немного в стороне, но мне не позволяют. Мужчина крепко держит мою ладонь, словно боясь потерять меня. Затем властно усаживает рядом на мягкую подушку, которые разбросаны повсюду.
По другу сторону от него усаживаются высокие гости и другие мужчины-эльфы. Невесты располагаются по периметру беседки.
— Уважаемые гости, вы наверняка никогда прежде не были на таком редком мероприятии, как Большой Отбор, — Теоллар, видимо, чувствует их некоторую скованность. А я обращаю внимание, что Ксенья слушает его очень внимательно, тогда как сам наследник выглядит несколько скучающим. — Признаться, я и сам давно не принимал гостей из другого государства, тем более из империи. Последний раз это было порядка ста лет назад, когда ваша матушка приезжала с посольством. К нашему глубочайшему сожалению потом она пропала, и никаких вестей мы от вас больше не получали.
Принц Эйджен кивает, признавая справедливость упрека.
— У нее возникли непредвиденные проблемы, — отвечает он довольно уклончиво. — Но сейчас мы готовы плотно сотрудничать и налаживать связи во всех сферах, если вы не против, конечно.
— Отлично! — Теоллар искренен, я это чувствую. — Займемся этим вопросом прямо завтра. А сегодня, если вы не возражаете, продолжим праздновать. Я планировал познакомиться с невестами поближе. Вы можете остаться с нами или отдохнуть в своих покоях.
— Я останусь! — отзывается Ксенья с восторгом.
Теоллар улыбается и делает легкий поклон. Ох какая у него улыбка, когда не пытается быть холодным мраморным изваянием.
Ксенья отвечает ему тем же. А я чувствую укол. Она ему явно нравится, причем взаимно.
А вот наследнику не очень приятны их любезности.
— А я, пожалуй, откланяюсь. Мне нужно в порт, посмотреть, как идет разгрузка. — Он поднимается и берет руку жены, целует. — Не теряйте меня, дорогая супруга. Надеюсь, вам будет весело.
— Максмильон, проводи, пожалуйста, принца Эйджена, куда он попросит, — обращается Повелитель к старшему эльфу. — Ждем вас к ужину, Ваше Высочество.
Наследник галантно кланяется и покидает наше общество, состоящее по большому счету из девушек. Конечно, ему тут не интересно. Но сегодня у Повелителя днюха, имеет право окружить себя красивыми девушками и отдохнуть от государственных дел.
Ой. Государственные дела. Как я могла забыть? А всему виной моя бесконечная любовь к красивым мужчинам эльфийской наружности. Совсем из головы вылетело, что передо мной тот самый правитель, который напал на гномов, уничтожил мою семью, и захватил Священную корону. А я тут перед ним чуть ли не лужицей растекаюсь. Вот идиотка!
Так, впредь надо держать себя в руках! Будем действовать с холодным сердцем и здравым рассудком, не поддаваясь ни на какие провокации со стороны моей женской сущности.
Первым делом — наша цель, а всякие симпатии неуместные отложим на потом… может быть… если еще что-то сохранится…
 
Глава 12
Знакомство с невестами не приносит никаких особенных сюрпризов. Разве что я понимаю — девушки из третьего отбора все поголовно не самые знатные и богатые. Приехали они с окраин Эльфирия. А те, что остались без главного приза в первых двух, как раз и были из самых родовитых. Они сегодня, кстати, присутствовали на обеде в числе гостей. Практически каждая уже замужем, счастливы в организованных для них браках с высшими эльфами.
Однако данное обстоятельство не мешает моим конкуренткам ощущать себя выше остальных и задирать носы.
Только одна девушка из шести мне симпатична — Эллиарта, дочь Шейнары. Сначала я думала, что у ее отца очень своеобразное имя, но оказалось все проще — так зовут ее мать, единственную дочь некогда богатого рода, теперь разорившегося, благодаря усилиям именно отца девушки. Собственно, поэтому его и выгнали из семьи, оставив главой супругу Шейнару.
Эллиарта мне кажется не такой заносчивой, как остальные пять претенденток на Теоллара. И я помечаю себе попробовать с ней… нет, не подружиться, просто немного сблизиться. Или дружить против кого-нибудь. Смотрю, некоторые уже объединились в пары или даже в тройки.
Эллиарту не взяли, как и меня. Еще бы! Я совершенно не вписываюсь в их понимание происходящего, слишком нестандартная. А вот ее могут игнорить как раз за нестандартную семью.
Но пока что у меня нет возможности с ней пообщаться. Теоллар хоть и перестал держать меня за руку, а вот отходить не позволяет. Сижу рядом. Слушаю рассказы девушек о себе. Со страхом жду, когда дойдет очередь до меня. Что я должна говорить? Я ничего не знаю о настоящей дочери Лианелиуса.
Наконец, голубой взор Повелителя обращается в мою сторону.
— Фейри Виневьена, расскажете о себе? — мне слышится в его голосе нетерпение, словно он с трудом дождался моего выступления. Или я все придумываю.
Задерживаю дыхание, судорожно соображая, что ответить.
Спасает второй красавчик, который срочно ушел несколько минут назад, а вернулся буквально только что.
— Теоллар, срочно! Кто-то пытался проникнуть в твои покои.
Ого! Неужели кроме меня тут еще есть воры? Это не очень приятный сюрприз.
Повелитель извиняется и покидает нас вместе с мужчинами. А через минуту слуги приносят нам напитки с кусочками льда.
И опять сюрприз — на подносе с моим стаканом записка. Беру ее незаметно и поднимаюсь со своего места, чтобы отойти подальше от других девиц.