Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя

Вот не зря она с самого начала показалась мне чересчур расчётливой. Да. Помнится, и разговоры с Эйдженом вела про торговлю. Продуманная. И ее явно не мое будущее волнует, а скорее возможность исключить меня из числа конкуренток.
— Ты не веришь, что Виневьену могут выбрать женой? — подаёт голос Эллиарта, почему-то заступаясь за меня, а не за себя. Словно сама о победе не мечтает вовсе.
— Отчего же не верю? У нее столько же шансов, сколько у любой из нас, у меня или у тебя. — Мне кажется или она пытается нас поссорить, настроить Эллиарту против меня?
Та предпочитает не спорить. Лишь когда Дионессия прощается с нами, не желая гулять по парку, выносит вердикт:
— Не слушай ее. На самом деле он тебя уже выделил из всей семерки, значит, шансы намного выше наших. А Крамниэля опасайся, потому что, к сожалению, и ему ты приглянулась. Как бы не случился конфликт интересов и борьба за твое внимание.
Отмахиваюсь от ее слов. Несерьезно делать подобные выводы на второй день отбора и на основании тех немногих фактов, что мы имеем.
— Нет, Эллиарта, с чего ты взяла. Не думаю, что эльфы в принципе способны ругаться из-за женщин. А тем более из-за такой как я. Крамниэль просто дурью мается. От безделья и скуки. Развлекается. Не верю ни одному его слову.
— Правильно. Не верь. А то он наговорит комплиментов, вскружит голову и уведет у Повелителя из-под носа.
Ну нет, что-то она напридумывала того, чего нет и в помине.
— Да зачем ему это? Сама подумай. Он же брат Теоллару.
— А в любви нет братьев и друзей, — произносит она сурово и слишком жизненно.
— Хватит, Эллиарта. Я тебя поняла, хотя и не считаю себя такой уж выдающейся персоной, чтоб за меня сразу двое боролись. И вообще, плохая из меня королева выйдет. С образованием у меня все плохо. Сегодня вот лишнего наговорила именно по этой причине. А если бы Теоллар не изменил правила, я бы в первом конкурсе уже выбыла.
Улыбается, качая головой, словно я очередноую глупость сказала.
— Вот ты смешная, никто не выбывает из отбора. Мы все дойдем до конца. Но потом жених выберет троих самых лучших. И ты наверняка будешь в их числе.
Ее бы слова, да богу в уши. Мне в тройку очень надо!
— А долго ли до финала?
— Прежде отбор длился не более десяти дней, как будет в этот раз неизвестно. Может Повелитель и быстрее определится, а может и продлит, пока не решил, кого выбрать.
Ну вот хоть какие-то приблизительные сроки. Уже хорошо. А то я совсем не понимала, как что происходит.
— А какие еще могут быть конкурсы?
— Вот тут не скажу. Я не читала все журналы, где писали про отбор. Мне попался лишь последний выпуск. В нем было коротко перечислены все события и в конце объявление, что Повелитель по-прежнему свободен и находится в поиске. А всего несколько дней назад мама объявила, что меня призвали ко Двору на отбор. Знала бы ты, как я не хотела, но мама сказала это наш единственный шанс пробиться и избавиться от позорного клейма, которое наложил на нас отец.
— Так ты не хотела бы стать женой Повелителя?
— Кто же не хочет, — отвечает без энтузиазма.
— Или у тебя были другие планы на жизнь?
— Были, но теперь вряд ли сбудутся. Если не Теоллар, так кто-то другой из высших эльфов возьмет в жены. Я спасу свой род, но не свою жизнь.
— А ты чего хотела бы?
— Я бы хотела пойти учиться в Академию магии.
— У тебя есть дар? Какой?
— Дар есть почти у всех. Но какой именно и насколько сильный, можно узнать лишь во время активации. Меня не отправляли проверить возможности. Ты ведь должна знать, что часто они спят в нас и могут быть активированы лишь сильным магом.
Разумеется, я не знаю. Во-первых, потому что не эльф, во-вторых, сомневаюсь что дядюшка сам в курсе таких подробностей из жизни жителей Эльфирия.
— А ты не можешь отказаться от брака и пойти учиться?
— Нет, я не смогу. Ради рода мне придется выйти за того, кого назначит Повелитель.
Как жаль. Я бы хотела, чтоб мечта Элли сбылась. Эх, если бы я могла стать женой Теоллару, но увы, даже если выберет Виневьену, она не сможет остаться с ним. Как бы самой помощь не потребовалась. Тьфу, тьфу, тьфу.
Незаметно за беседой мы делаем круг по парку и приближаемся к нашим покоям.
Наверное, стоит отдохнуть от общения, подумать обо всем, что узнала. Прощаюсь с девушкой. Но идти к себе не тороплюсь. Подозреваю, меня сейчас опять спать уложат или в ванную запихнут. Не хочу. Лсобенно второе.
Но куда идти, ума не приложу. Страшно заблудиться или нарваться на какую-нибудь кошку дикую. Не такую добродушную, как рыська. Значит, пройдусь по известному маршруту. До королевских покоев и обратно. По хорошему, мое тело требует какой-нибудь более серьезной нагрузки, но не устраивать же пробежки по парковым дорожкам. Меня точно неправильно пойму. Поэтому прогулки — единственный выход, да танцы еще. Ну можно в крайнем случае поприседать в поклях и поотжиматься. Точно. Вечерком так и сделаю.
— Виневьена? Что вы здесь делаете?
Ох, вот и напросилась. Уж не специально ли подсознание потащило меня сюда? Захотелось новой встречи?
Кажется есть такое…
Господи, Вьена, что за детский сад? Ведешь себя как подросток. Вспомнилось, сколько старшеклассниц крутилось рядом с учительской, когда там появлялся Марк. Правда я и сама пару раз испытывала соблазн сразу же туда отправиться, но была умнее и сдерживалась. И чего вдруг поглупела за два дня?
— Гуляю, — отвечаю как можно безразличнее.
— Хотите проведу вам экскурсию по дворцу, раз уж мы встретились?
От неожиданности теряюсь и соглашаюсь. Нет, мне это на руку, конечно, но в общении с ним наедине кроется опасность — сейчас он вдвойне обаятелен. Мой мозг медленно превращается в желе. Могу лишь как дурочка смотреть на него восхищенным взглядом.
— Вы наверняка знаете, что дворец построил мой прадед, Теолларон. Меня назвали в честь него. Ничего подобного не знаю, но киваю с умным видом. Мои пальчики подрагивают на его подставленном локте, потому что чувствую под одеждой стальные мускулы. Он высокий и внушительный, но с виду не скажешь, что сильно накаченный. Но не на ощупь!
Ах как жаль что в этом мире вряд ли можно увидеть мужчин без одежды в общественном месте. Ну хотя бы топлес.
Боже, о чем я думаю? Почему рядом с ним забываю все установки? Ведь точно знаю, что нельзя терять рассудок. И что? Он рядом — и я все забываю. Каждой клеточкой своего тела ощущаю его близость. Слушаю низкий голос и млею. Смотрю в глаза и теряюсь в них, тону.
— А вот парк уже создал мой дед, — между тем продолжает Теоллар. — Он любил природу, был магом земли. Идемте, я покажу вам самое красивое место. О нем мало кто знает. Но я заметил, что вы любите гулять и большую часть времени проводите на улице. Вам должно понравиться.