Верность виконтессы. На службе Ее Величества
Сабина согласилась. Да и если ее супруг что-нибудь решил, то возражать было бессмысленно. Зато у нее появилось время организовать генеральную уборку. Помещения донжона давно позабыли, что такое рука хозяйки.
Париж. Октябрь 1229 года
Дворецкий на Ситэ сообщил, что королева прогуливается с принцем в саду, и Сабина поспешила туда. Неделю лил дождь как из ведра, и вдруг выдался теплый, почти летний денек. Под ласковым солнцем Сабине захотелось замурлыкать. То здесь, то там слышалось ленивое переругивание садовников, копошившихся в парке. Они посыпали свежим песком дорожки, подготавливали кустарники к зиме, выкапывали клубни, убирали опавшие листья. Со стены, огораживающей сад, донесся смех дозорных, разглядевших что-то комичное с другой стороны ограждения. Виконтесса весело помахала им рукой.
Она свернула на боковую аллею и сразу же увидела спину королевы. Бланка шла немного впереди, и Сабина лишний раз полюбовалась ее истинно царственной осанкой. Рядом, ухватившись за палец матери, ковылял Шарль и внимательно слушал Бланку. Сабину всегда удивляло, как королева, чей день до отказа был заполнен государственными делами, находила время для общения с детьми. Даже с малышами она не просто сюсюкалась, а серьезно занималась их воспитанием.
Мать с сыном были в одинаковых зеленых плащах с лисьей опушкой. Сабина улыбнулась и, задумавшись, замедлила шаг.
- Ну же, виконтесса, почему вы остановились? Вы нам не помешаете.
Бланка неожиданно повернулась и, засмеявшись, нагнулась к сыну:
- Правда, ваше высочество?
Тут и Шарль заметил любимую Сабину и со всех ног помчался к ней. Она подхватила его на руки, расцеловала в пухлые щечки и уже с ребенком на руках сделала неуклюжий реверанс королеве. Мальчик не захотел спускаться на землю. Наверное, соскучился, а может, просто устал. Или же его заинтересовал аграф, соединяющий ворот плаща Сабины. Ребенок с усердием попытался выковырять пальчиком крупные камни из золотой оправы.
Бланка жестом предложила виконтессе двигаться дальше.
- Знаю, вы вернулись несколько дней назад, однако ко мне не спешили…
- Прошу прощения, ваше величество, но маленький Робер во время нашего отсутствия заболел, и я…
- Почувствовали себя виноватой и не спускали его с рук, - закончила за нее королева, - мэтр Бертран мне все рассказал. Не переживайте, я не сержусь. Надеюсь, мой крестник уже здоров?
- Благодарение Господу!
Неожиданно Шарль завертелся на руках у Сабины, требуя отпустить его. Виконтесса поставила мальчика на землю, и он побежал смотреть, что же такое таинственное садовник выкапывает из земли. В ожидании принца дамы обсуждали мелкие семейные проблемы. Сабина часто отвечала невпопад и все никак не могла подыскать момент, чтобы сообщить королеве важнейшую новость.
Между тем приятный ветерок, теряя прелесть, начал усиливаться, по небу поползли тяжелые тучи. Бланка обиженно поджала губы:
- Ну вот, осень все-таки настояла на своем. Идем прятаться, тем более что Шарлю пора есть и спать.
Они вовремя укрылись в кабинете королевы: за окнами забарабанил дождь. Бланка передала ребенка нянькам и устроилась напротив Сабины за любимым шахматным столиком. Дворецкий как раз закончил разливать в узкие серебряные бокалы сицилийское вино - подарок от императора Фридриха. Когда слуги покинули кабинет, королева неожиданно спросила:
- Что же такое интригующее вы хотели мне рассказать?
- Опять вы все прочли на моем лице? - улыбнулась Сабина. - Может, разгадали и тему беседы?
- Не стоит преувеличивать мои возможности. - Бланка отсалютовала бокалом и сделала маленький глоток. - Я заметила, как рассеянны вы были в саду, будто что-то обдумывали, а когда уже набрали в грудь воздуха, я прервала вас, сообщив о своем решении идти во внутренние покои дворца.
- Все так просто?
- Многие вещи просты, но мы с ненужным глубокомыслием их усложняем. К тому же в саду полно людей. А если ваша новость и впрямь важная, то лишние уши нам ни к чему, верно?
- Полностью согласна с вами и не буду больше набирать воздуха в грудь. Скажу просто: я точно знаю, что Пьер Моклерк и Изабель д'Ангулем - любовники.
- Давно длится их связь?
- Больше года.
Потрясенная Бланка с кубком в руке прошлась по кабинету. Немного успокоившись, она попросила подробностей. Сабина рассказала все, начиная с причины своего срочного визита в Авранш.
- Значит, Родриго никого не насиловал - иначе и быть не могло - просто Моклерку понадобился предлог, чтобы поднять мятеж на верных мне землях.
- Габриэль тоже увидел за спиной Фулька руку герцога. Потому, собственно, и пригласил Изабель к нам.
Королева ненадолго задумалась и вдруг, прищурив глаза, мстительно изрекла:
- Ревность! Старо как мир и действенно, как все простое! - И до неприличия громко расхохоталась.
- Простите? - Сабина в недоумении уставилась на нее.
Бланка замахала рукой, пытаясь унять смех, граничивший с истерикой. Наконец успокоилась и извинилась:
- Это вы меня простите. Сейчас я подробно расскажу о последних событиях и вы сами все поймете.
Вчера из Лондона гонец привез страшное, но ожидаемое мной известие. Герцог Бретонский присягнул на верность Генриху Английскому, и тот принял у него оммаж за Бретань.
Сабина ужаснулась:
- Почему вы так спокойно говорите об этом гадком вероломстве? Это же измена!
- Самая настоящая. Но я же сказала, что ожидала подобной подлости от герцога, а потому еще летом мои эмиссары вербовали в Бретани сторонников и добились хороших результатов. Однако главный комплот между Пьером и Гуго де Лузиньяном мне по сей день не удавалось разбить. Скажу по секрету: бессонными ночами мне в голову приходили такие фантастические идеи, что самой становилось жутко! И вдруг - подарок небес из ваших, Сабина, уст.
- Вы собираетесь раскрыть глаза Гуго на проделки его жены?
- Да! Да! Да! И как можно скорей! - Королева вдруг лукаво прищурила глаза. - Но ведь и вы, моя дорогая, спеша поделиться со мной пикантными новостями, предполагали, что они станут известны графу де Ла Маршу?
- Вы правы, ваше величество, - коротко хохотнула Сабина, - мы действительно обсуждали это с Габриэлем. Наверняка, как только Гуго узнает о любовной связи своей обожаемой супруги с Пьером, он сразу же разорвет с ним отношения.
- Непременно! Такой удар по его чувствам, самолюбию, двадцати годам ожидания! Сделаем вот что, моя верная конфидентка. Через пару недель, максимум через месяц, как только позволят текущие дела, мы с вами отправимся в графство Ла Марш. Обязательно возьмите с собой свою служанку - источник тайных сведений. Гуго в таком обвинении не поверит на слово, придется допросить горничную Изабель. Как ее, кстати, зовут?