Древо познания: Факультет призыва
– Не самый умный поступок.
– Знаю.
Раймонд рассеянно забрал с лица влажные волосы. Я же молча протянула ему руку с браслетом. Юноша некоторое время непонимающе смотрел на нее, а затем осторожно, не прикасаясь к коже запястья, сдвинул половинки артефакта, восстанавливая целостность надписи. Ну вот, сегодня я больше дров не наломаю.
После произошедшего мне стоило бы всю оставшуюся ночь или биться в истерике, или горячо благодарить энт-Тёрна за спасение своей жизни и остатков чести. Но экипаж убаюкивающе качало на рессорах, мы молчали и не смотрели друг на друга, и жестокая реальность как-то незаметно ускользнула от меня.
26Проснулась я, когда время перевалило далеко за полдень. Из приоткрытого окна доносился шум оживленной улицы. Тюль вяло трепетал от дуновения ветерка, а по стене упрямо полз солнечный луч.
Я присела на кровати, с трудом соображая, где нахожусь и как тут оказалась. Воспоминания о ночи заставили вздрогнуть и опустить глаза. Безнадежно испорченное платье было на месте, точнее, на мне. Если вчера под впечатлением от произошедшего и покровом ночи можно было щеголять голой грудью, то сейчас, при свете дня, от одного воспоминания об этом вспыхнули щеки. Какой позор!
Беглый осмотр комнаты натолкнул на мысль о гостевой. Помимо кровати имелся шкаф, письменный стол у окна, стул. На спинке стула висела рубашка, в стене напротив имелась малозаметная дверца, предположительно в ванную.
Спрашивать разрешения было не у кого, так что я рассудила, что комната и предметы в ней в моем распоряжении. Сперва стоило прикрыть срам, и бесхозная рубашка подходила для этого как нельзя лучше. Простая хлопковая насыщенного темно-зеленого цвета. А еще мужская и огромная. Первой мыслью было обрезать тут и там все лишнее, но я теперь не настолько богата, чтобы портить чужие вещи. Помаявшись и перебрав немногие варианты компоновки одежды, рубашке было определено место исподней сорочки. Рукава рубашки были длиннее рукавов платья, так что пришлось подворачивать. Получилось платье с рукавами в три четверти и широкими манжетами. Выглядело непривычно, но всегда можно сослаться на новый остромодный магический стиль. За ним все равно никто не следит.
После этого я тщательно умылась. Долго расчесывала волосы. И вообще всячески тянула время, лишь бы не выходить из комнаты. Но в конце концов достойные поводы прикрыть собственную трусость иссякли, и я, глубоко вздохнув, толкнула входную дверь.
Признаться честно, я думала, что нахожусь в какой-то гостинице. Но оказавшись в коридоре, поняла, что это частный дом. Не слишком богатый, конечно, но довольно просторный. Деревянные панели на стенах медового цвета с естественным рисунком, весьма потертая блекло-зеленая ковровая дорожка под ногами, одинаковые темные двери каких-то комнат. Ни картин, ни текстиля, ни растений. Довольно аскетично.
Коридор оканчивался лестницей, ведущий со второго жилого этажа на первый. Я спустилась, справедливо полагая, что искать Раймонда по комнатам неприлично, а людская определенно на первом этаже. Стоит дать поручение слугам уведомить хозяина о моем пробуждении.
Вместо людской я обнаружила кухню, а вместо слуг – самого энт-Тёрна.
Парень стоял, оперевшись спиной о подоконник, смотрел в пустоту, подбрасывал и ловил яблоко.
– Привет, – тихо поздоровалась я.
Раймонд лишь кивнул в ответ, не прекращая играть с яблоком и не поворачивая головы ко мне. Выглядел он неважно, будто так и не смог уснуть всю ночь. Впрочем, это и не удивительно, учитывая произошедшее.
– Что это за место? – спросила я, чтобы хоть что-то говорить.
– Мой дом. Дядюшка определил в качестве наследства, чтобы я не мозолил им глаза.
Да уж, опекун у него оказался не слишком щедр.
– Ты отпустил прислугу?
– Прислугу я себе позволить не могу, – жестко усмехнулся Раймонд. – Пожалуй, мой дом оказался не готов к столь высокородной гостье, прошу меня простить. Здесь даже еды толком нет.
Я нервно рассмеялась.
– Пожалуй, после сегодняшней ночи, это меньшая из проблем.
– Как знать, – пожал плечами парень.
И тут я не выдержала:
– Если ты собираешься сдать меня властям, лучше сделай это сразу!
Раймонд в очередной раз поймал яблоко и, наконец, посмотрел на меня.
– Я не собираюсь никому тебя сдавать, – с расстановкой произнес юноша. – Я тебя не для этого спасал.
Перед глазами снова запрыгали алые пятна, почудился запах крови. Я тяжело опустилась на стоявшую рядом трехногую табуретку.
– Раймонд… почему ты их убил? – еле слышно спросила я.
Парень невесело усмехнулся и снова подбросил яблоко.
– Скажем так… немного потерял контроль, когда увидел, что они с тобой сделали.
Я с ужасом подумала, что из-за меня он убил четверых человек. И если об этом кто-то узнает, его казнят. Единственное, что может его оправдать, – призыв. Но в этом случае казнят уже меня.
– Не успели, – тихо произнесла я.
– Что?
– Они не успели. Да и я сама шла лишь приятным бонусом к кулону.
Парень медленно, облегченно выдохнул и кивнул:
– Это артефакт?
– Нет, обычный камень. Мать говорит, когда они бежали из мира Огня и прорывались к порталам, кругом гремели взрывы. Этот случайно попал в корзинку со мной. Храню как память об отце.
– Действительно, странно. Впрочем, теперь они тебя уже не побеспокоят.
Мы снова замолчали. Я качалась на колченогой табуретке, Раймонд подбрасывал яблоко.
– И что же нам теперь делать? – спросила, смотря в пол.
Юноша ответил не сразу.
– Я мало что знаю о призывниках и их ори. И уже не уверен, понимает ли ректор уровень твоего дара. Впрочем, наверное, для начала стоит проверить, создалась ли между нами связь.
– Каким образом?
– Ну… прикажи мне что-нибудь.
Я нервно фыркнула.
– Например?
– Не знаю, – пожал плечами Раймон. – Что-нибудь, чего бы я в жизни сам не захотел сделать.
Фантазия, признаться честно, мне отказала. Я растерянно смотрела в ярко-зеленые глаза Раймонда, размышляя о том, что бы он никогда не сделал.
– Ну… поцелуй меня, что ли… – с некоторым скептицизмом проговорила я.
Раймонд заломил бровь, а потом вдруг плавным движением преодолел разделявшее нас расстояние, склонился и поцеловал. Мягко, нежно, как будто искренне. Я против воли прикрыла глаза и даже чуть подалась вперед.
Мгновение, два, три – я замерла и не дышала, пока Раймонд не дернулся и рывком не шагнул назад. Зеленые глаза тихо светились, ладони сжаты в кулаки.