Попаданка в деле, или Ваш любимый доктор

Я улыбнулась.
— Вот видишь? Это работает. Совсем скоро я планирую ввести методы обработки в повседневную практику. Ты рассказал об этом нейту?
Йен приоткрыл рот, потом бросил взгляд поверх моего плеча и побледнел.
Я обернулась.
— О, лёгок на помине!
К нам, чеканя каждый шаг и сверкая взглядом из-под нахмуренных бровей, приближался нейт Лейн. Глава гильдии и горе-руководитель моей практики.
— Доброго вечера, нейт Лейн, — мило улыбнулась я, когда лекарь с нами поравнялся.
— Доброго, — процедил он сквозь зубы. Будь Лейн магом, точно прожёг бы дыру у меня во лбу. — Йен?
Тон его не предвещал ничего хорошего, он мог заморозить даже вино у меня в бокале или заставить увянуть цветы.
— Мы просто разговаривали, — быстро нашлась я и загородила собой шумно сглотнувшего парнишку. Не получать же ему нагоняй из-за меня? Наверняка глава гильдии думает, что в эти самые минуты я подстрекала его практиканта на что-то дурное. Или вообще переманивала на свою сторону!
Ну ладно, именно это в планах, только тсс!
Нейт Лейн выглядел, как волк после зимы — ввалившиеся щёки, голодно поблёскивающий взгляд, сурово поджатые губы-ниточки, торчащая щетина. Он шумно втянул носом воздух.
— Я просто пожелал нейре Эллен хорошего вечера, — вежливо произнёс Йен.
Лейн только фыркнул в ответ. Я повернулась к юноше и попросила:
— Вы можете нас оставить на минутку? У меня важный разговор с вашим руководителем.
Йен кивнул, но далеко отходить не стал. Стоял в сторонке и напряжённо глядел на нас, будто боялся, что мы с лекарем вцепимся друг другу в волосы. А я одним махом допила свой бокал, поставила его на поднос проходящего мимо слуги и, откашлявшись, произнесла:
— Нейт Лейн, я слышала, градоправитель просил вас допустить меня к практике.
— Вы не ослышались, нейра, — он скрипнул зубами. — Только мне такие практиканты не нужны. Что вы хотели от Йена? Уже успели опробовать на мальчишке свою магию?
Я закатила глаза. Этот человек просто параноик какой-то.
— Полно вам, уважаемый. Йен для меня слишком молод, я предпочитаю мужчин постарше и поопытней.
Показалось, Лейн сейчас шарахнется, как от чумной, но я подняла вверх указательный палец:
— Тем более, у меня уже есть муж.
— Когда это останавливало хоть одну магичку? — выплюнул лекарь и коснулся пальцами шеи.
— Я знаю, что у вас сплошь негативный опыт общения с моей братией, но это не повод клеймить всех.
Мне показалось, Лейн догадался, что я знаю о его прошлом, потому что во взгляде полыхнула ярость и застарелая обида. И страх.
Тут музыка, играющая фоном, сменилась: несколько пар проплыли к центру зала. Сияющие нейры и степенные, но довольные нейты пустились танцевать… вальс? С удивлениям я прислушалась и поняла — да-да, он самый, я не ошиблась. Может, танцы в этом мире и нашем не так уж и отличаются?
— Смотрите, все танцуют, — я повела рукой. — Не время для споров. Дорогой нейт Лейн, подарите мне танец?
Подбородок лекаря смешно задёргался, а глаза выпучились. Но я не собиралась сдаваться, схватила его под локоть:
— Ну же, а то я подумаю, что вы не умеете танцевать. Всего один раз, хорошо? Уважите нейру магичку?
— Я не танцую, — раздражённо выдавил он и попытался отнять руку, но хватки я не разжала и сделала шаг, подтаскивая лекаря за собой.
— Расслабьтесь, нейт Лейн. А то на нас уже таращатся, думая, что мы с вами ссоримся.
Под ошарашенный взгляд Йена я всё-таки вытащила Лейна на “танцпол”. Ух, сейчас будем зажигать! А лекарь или настолько растерялся, или действительно танцевать не умел. Потому что его руки на несколько секунд зависли в воздухе, как будто он не мог понять, за какую часть тела надо держать партнёршу.
Пришлось мне повести. Благо, вальс я танцевать умела, только в последний раз это было в школе на выпускном. Учительница музыки так нас гоняла, что это “раз-два-три, раз-два-три…” отпечаталось на подкорке, а ноги несли сами.
Зато нейт Лейн двигался, как замороженная деревяшка.
— Надеетесь при помощи своих связей сначала просочиться в башню лекарей, потом отобрать моих больных, а потом и вовсе занять моё место? — нейт цедил слова, едва открывая рот, будто у него разом полезли все зубы мудрости.
— Зачем вы так, уважаемый? — я улыбнулась. — Вы с самого начала отнеслись ко мне предвзято, а я, между прочим, не желала ничего дурного.
Раз-два-три, раз-два-три… Мы едва не налетели на другую танцующую пару.
— Зачем вы приехали в Левилль? У вас есть какая-то цель? Вы могли уехать на практику в любой крупный город или остаться в столице. Почему вас понесло именно сюда?
Вопросы сыпались из лекаря, как горох из мешка, а взгляд был полон подозрений.
— Здесь проходит служба у моего мужа, — я пожала плечами.
Раз-два-три — едва не сшибли слугу с подносом.
Нейт Лейн хмыкнул и чуть сильнее сжал мою руку.
— Советую вам больше не заниматься вредительством, это низко. А я всегда добиваюсь своих целей, даже если мне мешают.
— Какой вздор, — он даже запнулся, а удивление, кажется, было искренним. — О каком вредительстве вы говорите?
— Я думала, вы в курсе.
Раз-два-три — Лейн наступил мне на ногу. Несмотря на худобу, весил он, как медведь.
— Ваши обвинения глупы и беспочвенны.
Может, Лейн только строит из себя оскорблённую невинность. А может, и правда, все пакости происходили за его спиной? Я продолжила миролюбиво:
— Мы могли бы обменяться опытом, для лекаря важно постоянно расширять свой кругозор.
— Не вам меня учить, чем должен заниматься лекарь, — отчеканил он грубо. — Вы для этого слишком юны. Я бы вам советовал не лезть туда, в чём вы не разбираетесь.
Какой же… самодовольный болван!
— Молодость не порок.
— Наша гильдия не отдаёт свои секреты. Я знаю все методы магов, им нужны лишь деньги, а на результат плевать.
— Скажите, нейт Лейн, какова смертность в вашем госпитале? — я повысила голос. Наверное, вино всё-таки ударило в голову. — Сколько больных, попавших к вам, уходят на своих ногах?
Лекарь начал злиться, бледные щёки покраснели.
— Это вас не касается, нейра.
— Тогда я сама узнаю, когда приду к вам.
— Вас никто не ждёт, — буркнул он, зацепив локтем какую-то нейру. Та обиженно фыркнула и отвернулась.
— А я всё равно приду. Сам градоправитель мне позволил.
— Нейт Эвелейс не имеет никакого отношения к нашей гильдии, это не ему решать.