Ведьмина таверна

Я искоса посмотрела на Лавинию, не вмешивающуюся в наш разговор. Что-то в ее облике: дрогнувший уголок рта, задумчивый взгляд поверх кубка с вином – давало понять, что она прекрасно знает, какая кошка пробежала между мужчинами, но не станет об этом распространяться. На то она и Верховная ведьма Кафары.
– И что ты собираешься делать с поклонниками? – прощебетала Далия, обернувшись ко мне. – Если вздумаешь встречаться сразу с обоими, мы тебя не осудим. Лично я частенько так делаю.
Я быстро покачала головой.
– Нет, это не для меня. Я и насчет одного поклонника не уверена. Таверна отнимает так много сил, да и с мужчинами мне обычно не везет – все мои романы заканчивались полным крахом. Еще один в копилку разочарований мне не нужен.
Фрэнсис склонила голову набок и усмехнулась:
– Ладно-ладно, мы тебя поняли. Тогда давайте на сегодня вообще забудем о мужчинах и будем веселиться!
– Но ведь танцы уже были, – удивилась я.
– Это дань нашей природе, – пояснила Лавиния, сбросив с себя маску строгой Верховной ведьмы. – А сам шабаш только начинается!
Словно по заказу, костры вспыхнули еще ярче, а сильный порыв ветра разметал мои старательно приглаженные волосы. В мой опустевший кубок плеснули вина, и Тиа потянула меня за собой. Я снова слышала музыку: на сей раз скорее ритмичную, чем ритуальную. Я запрокинула голову: луна сияла в полную силу, а земля под босыми ступнями вибрировала, рождая мурашки в каждой клеточке моего тела.
Ведьмы уже танцевали, и я легонько пожала плечами. Почему бы и нет? В конце концов, работа у меня нервная, а значит, я вполне заслужила выходной. Я в два глотка осушила кубок с вином и поспешила за Тиа, уже влившейся в круг.
– Саша! – крикнул мне вдогонку Сёма, но я даже не обернулась.
Лишь когда солнце показалось на горизонте, решительно прогнав луну, я попрощалась с ведьмами. Сёма запрыгнул на мое плечо, и я оседлала метлу, словно ребенок игрушечную лошадку. Удивительно, но взлететь удалось с первого раза!
И только поднявшись в воздух на десяток метров, я вспомнила, что мои туфли так и остались лежать на траве.
Порывы холодного ветра немного отрезвили меня, и я поджала под себя босые ноги. И все же легкость в теле, напоминающая пузырьки от шампанского, не исчезла, и я расплылась в улыбке. Не зря я выбралась на шабаш, отнюдь не зря! Ведьмы приняли меня и наградили массой противоречивых советов. Мне еще надо сообразить, какие из них дружеские шутки, а какие – реальные советы.
А если еще и Селеста откликнется на просьбу Верховной ведьмы, то я получу информацию о случившемся в прошлом году из первых рук!
– Саш, нельзя лететь помедленнее? —истерически крикнул мне в ухо Сёма. – В этот раз ты слишком разогналась!
Я с удивлением убедилась, что это действительно так. Метла слушалась каждого моего движения, и я неосознанно увлеклась, набирая и набирая скорость. Интересно, дело в том, что я уже не боялась летать, или в ритуале, соединившем меня с ведьмами?
– Прости, Сёма. Наверное, я просто хочу домой.
– Тебе плохо? – ужаснулся котяра, лежащий на моих плечах на манер воротника. – Так, главное – не отпускай метлу! Если мы свалимся с такой высоты, то мало нам не покажется.
– Нет-нет, – поспешила я его успокоить. – Просто у меня глаза слипаются, а ноги гудят, как будто я танцевала двое суток! Сколько времени длился шабаш?
Порыв ветра едва не сорвал с моей головы черную остроконечную шляпу, лишь в последний момент мне чудом удалось ее подхватить. Хм, а откуда вообще взялась эта шляпа?
Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что Сёма вдруг фыркнул:
– А ты даже не помнишь? Ну ты и налакалась, Саша!
Я кивнула.
– Вино было вкусным, но впредь с ним нужно быть осторожнее. И с Фрэнсис, у которой, по всей видимости, аллергия на пустые бокалы!
Сёма терпеливо пояснил:
– Остроконечную шляпу тебе вручили как новоиспеченной ведьме. Это типа формы, как я понял.
– О, так я прошла какое-то испытание?
– Ну, можно и так сказать… – уклончиво отозвался Сёма. – Ты выпила кубок вина и даже не поморщилась.
– Сомнительное достижение, – вздохнула я. – Утром у меня наверняка будет болеть голова. Надо было попросить у ведьм рецепт антипохмельного зелья, у них наверняка есть такое! А что насчет тебя, Сёма? Удалось подружиться с другими фамильярами?
– Они вроде ничего, – я слишком хорошо знала Сёму, чтобы не расслышать скепсиса в его голосе. – Но вообще-то, у меня практически не было возможности поговорить с ними – я боялся оставить тебя без присмотра. Стоило мне отвернуться, как ты решила прыгать через костер!
– Но остальные ведьмы тоже прыгали, – возразила я, разворачивая метлу на восток. Почему-то теперь я точно знала, где располагается моя таверна.
– Да, но не через тот, что три метра высотой! И, скажем честно, Саш, ты ведь никогда не увлекалась спортом, даже Олимпиаду по телевизору не смотрела! И уж точно не пробовала прыгать в высоту, выпив перед этим бутылку вина…
– Ладно, я действительно переборщила, – покаялась я. – Работа в таверне так утомила меня, что, вырвавшись, я забыла о тормозах. Спасибо, что присматривал за мной!
Я ожидала, что Сёма тут же кинется извлекать выгоду из моего расположения – как минимум, начнет клянчить говядину, но он неожиданно серьезным тоном произнес:
– Я все-таки твой фамильяр, Саша.
В груди потеплело, и я, улыбнувшись, направила метлу вниз. Там, внизу, виднелась моя таверна.
А что, мне нравится этот вид транспорта! Особенно если решить проблему с седлом. Уж лучше так, чем трястись в телеге!
Поскольку было лишь раннее утро, нечисть продолжала спать. Лишь несколько окон светились на втором этаже. Кто-то ждал меня? А ведь я так и не досмотрела представление в зеркале… Оставалось лишь надеяться, что Шандор и Этьен в финале не поубивали друг друга.
Приземлившись во дворе, я переступила босыми ногами и погрозила пальцем траве, с энтузиазмом потянувшей ко мне. Туфли, оставленные на шабаше, было жалко.
Сёма спрыгнул с моего плеча, и мы направились ко входу. Если кто-то заметит меня в таком виде… Впрочем, разве это не вполне естественный образ для ведьмы?
Стоило мне подняться на крыльцо, как дверь отворилась сама собой. Я переступила порог и поспешно зажмурилась – в зале разом вспыхнуло несколько свечей.
Я прикрыла глаза ладонью.
– Эй, осторожнее!
Проморгавшись, я поняла, что встречают меня Шандор и Этьен. Маг сложил руки на груди, а Шандор, так и не надевший рубашку, оперся спиной о стену. Две пары глаз встревоженно смотрели на меня.
– И что здесь происходит? – уточнила я.