Заклинатели, Кейтбург
Молодая девушка струхнула при виде бандита, но бежать было некуда.
– Я сейчас узнаю, – пискливо ответила медсестра и направилась к регистратуре.
– Побыстрее, – отрезал Альберт.
Парень немного походил, а потом опять плюхнулся на беленький диванчик. Равнодушно смотря на проходящих, Стрельцов думал о том, что будет дальше. Командир не любил жить одним днём, предпочитая тяжёлому прошлому и властному настоящему более красочное будущее. Альберт собирался забрать девушку и вернуться в штаб, где его уже час ждали члены совета. Завтра у него переговоры с Братством, а после следовало готовиться к набегу на карьер, который Стрельцов хотел заполучить в свои руки.
– Кирюш, посиди пока здесь, мы с Матвеем бахилы поменяем и придём.
Возле диванчика появилась женщина с дочкой на руках, маленький мальчик стоял рядом, цепляясь пальцами за свитер матери. На сандалике у ребёнка висела порванная бахила, которую он неуклюже пытался снять.
– Ма! Я тоже с вами! – Девочка не хотела слезать с рук, а когда мама посадила её на диван рядом с Альбертом, попыталась заплакать.
– Нет, Кир, подожди здесь, поиграй с мальчиком, – сказала женщина дочке и протянула ей говорящую куклу.
С кем? Альберт посмотрел на мамашу, как на ненормальную, всем своим видом так и говоря: «Дамочка, Вы слегка адресом ошиблись». Но женщина в суете, видимо, не заметила торчащих из-за пояса парня ножей и не самого милого выражения лица.
– Я Кила, – сказала девочка, смотря на парня большими голубыми глазами.
Я, кажется, влип.
– Я Альберт. – Стрельцов кивнул и даже попытался улыбнуться, хотя потрескавшиеся губы уже давно забыли слово «улыбка».
– Это Лидя. – Девочка показала на куклу и попыталась протянуть её Альберту, но парень отодвинулся дальше настолько, насколько это было возможно.
– Красивое имя… – Стрельцов попытался сказать хоть что-то, потому что малышка явно ждала реакции.
– Её мама подарила! А Матвею она подарила вот таку-у-ую вот машину. – Девочка развела руками, показывая, насколько огромен игрушечный автомобиль.
– Здорово.
Это будет долго. Неловко ютясь в углу дивана, Альберт думал, кто придёт быстрее: Виолетта или мама девочки? Парень мог просто уйти, но оставлять ребёнка одного в огромной больнице он считал неправильным, учитывая то, что у её мамочки мозгов и так не хватало. Вы там скоро? А девочка всё рассказывала про свою большую коллекцию кукол, у каждой из которых было своё имя и даже кличка. Как в банде, подумал Стрельцов, слушая дурацкие названия. Только парень хотел спросить, как она их всех отличает, в кармане джинсов зазвонил телефон, на дисплее высветилось «Каспер». Говоря о кличках. Альберту было интересно, что было нужно новому члену банды, поэтому он ответил на звонок.
– Слушаю.
– Нет. Именно сейчас подъехать не могу. Что у вас там случилось?
Пусть командир догадывался, какой будет ответ, услышанное его немного удивило.
– Он стал говорить?
– Чёрт, это омерзительно! Выводите этих Жор, как хотите, Георгия убить, если он так ничего и не скажет.
– Точно. И как только всех потравите, закройте комнату навсегда.
Стрельцов отключил звонок и заметил, что девочка испуганным взглядом смотрит на него. Я идиот. Альберт мысленно дал себе оплеуху.
– Кого убить? – дрожащим голоском спросила Кира.
– Э-э-э… Никого. Это такая компьютерная игра. – Альберт сочинял на ходу, понятия не имея, знает ли девочка, что такое компьютерные игры. – Твой братик же играет в такие? Там люди могут ездить на танках… Э-э-э… «Морской бой» называется… И, если ты говоришь правильные координаты кораблей, ты выигрываешь.
– Правда? А как в неё играть?
Хороший вопрос человеку, который лишь пару раз чертил в школьной тетрадке поля для игры. Альберт рассказывал всё, что помнил, но девочка вдруг спросила:
– А зачем?
Потому что нам было скучно, а карты отобрал директор. Но вслух парень сказал:
– Развивает воображение.
– Отлично, ты ещё не сбежала. – К ним подошла та самая мамочка с сыном, у которого появились новые бахилы, а пустую капсулу с зелёной крышкой мальчик вертел в руках.
В смысле? А тебе надо было, чтоб она по больнице бегала?
– Берт…
Парень обернулся и увидел девушку в длинном чёрном платье, поверх которого был накинут лёгкий плащ того же цвета.
– Привет…
Альберт хотел подбежать и обнять её, но что-то словно удерживало командира, не позволяя подойти ближе. Девушка взволнованно улыбнулась и, подумав мгновенье, кинулась на шею парню. Стрельцов приобнял Виолетту за плечи, но через пару секунд отстранился.
– Что сказали? – спросил Альберт. Он окинул девушку взглядом, будто проверяя, нет ли никаких повреждений.
Радостная улыбка девушки мгновенно угасла.
– Прости, я должна была сказать тебе с самого начала…
– Что сказать?
Нехорошее предчувствие появилось у Альберта раньше, чем девушка сказала:
– Я смертельно больна, и болезнь прогрессирует.
*** 2 ***
Шторка шелохнулась, но никто не вышел.
– Мне кажется, или нам пора уходить? – прошептал Даня, вставая со спального мешка.
– Мне кажется, или нам некуда уходить? – парировал Никита, настороженно смотря на дверной проём.
– Ребят… А если это бандиты? – спросила Элиз голосом выше, чем обычно.
Друзья дрожащими руками подняли свои телефоны с земли и включили фонарики. Как некстати в фильме слишком громко прозвучало заклинание, и Эля с Даней вздрогнули. Куницин подполз к ноутбуку и поставил «Гарри Поттера» на паузу.
– Кто там? – гласно спросила Элиз, но к концу её голос сорвался.
Неизвестный резко сорвал шторку и прошёл вперёд.
– Вы совсем оборзели, мелкотня, чего в глаза светите? – недовольно сказал незнакомый парень.
У него были чёрные волосы и так неподходящий для ночных вылазок белый плащ. Незнакомец дошёл до ребят и остановился. Даня медленно поднялся, готовясь драться, Никита что-то набрал в телефоне, тоже вставая. Если этот чудак просто шёл мимо, он зря забрёл к ним. Элиз уже стояла позади друзей, но вот Оля так и не подумала вылазить из спального мешка, почти до конца застегнула молнию и принялась наблюдать. Резко послышался звук колокольчиков, и головы повернулись к двери, фонарики сразу заметали по сторонам, пытаясь выловить человеческую фигуру. Послышались медленные хлопки, и человек подошёл к костру.
Нам конец, – подумала Элиз, пятясь подальше от гостей. Которые, в общем-то, таковыми не являлись.