Академия Арслада Монтури. Герцог вампиров.

Солнце не доставляло прежней радости, но меня не жгло.
Могло навредить открытым ранам, но не целостной коже. Об этом сегодня поведал Найро на расоведении и я вспоминал его слова, ловя последние лучи светила между деревьями. Оно больше не любило меня, что вызывало тихую грусть.
Я другой. И сегодня новые светлые будут продавать свою кровь на вечеринке в мою честь. Они сами выбрали это. Я не могу ничего изменить.
Недаром меня больше не любит солнце… словно больше я не светлый.
Я дернул за кольцо дверь некромантского общежития и с легким скрипом она отворилась. Смело шагнул в темноту. Вспыхнули свечи, встречая меня красиво оформленной дорожкой. Распахнулась дверь в кафе. И я немного ослеп от яркого освещения, богато оформленного праздничного зала.
Снова накрытые столы, узорные светильники, дорогая посуда и тонкие ажурные скатерти, удобная изящная мебель. Эти мелочи, представляющие для всех ценность меня не радовали, ведь я терял солнце. Будто променял на позолоту фарфоровых тарелок и хрусталь стаканов.
Поправка — хрусталь стаканов с кровью… и ценности меняются. Кровь!!! Какое может быть солнце? Оно просто есть и никуда не денется. Но кровь это страсть, жизнь, эликсир богов.
Жалел ли я, что стал вампиром? Однозначно нет.
Вампиры встречали меня стоя в проходе и многие кланялись. В центре красовались оба ректора, Марис и темные принцы. Их пригласил я лично магическим вестником, спасибо напоминанию Джей.
Поклонился отцам.
— Спасибо за приглашение, Лари! Поздравляю! — меня обнял Арслад, — Не буду вам мешать.
Он окинул строгим взглядом вампиров и ушел порталом. Также поступил и Найро, хитро подмигнув мне.
Я церемонно поклонился Хейдару и Катсу. Мы не друзья, но вежливость наше все. Получил от принцев легкий кивок в знак приветствия.
Сам кивнул Марису, получая и от него рукопожатия и улыбку.
— Спасибо за организацию, — шепнул ему.
— Не за что, мои всегда рады праздник устроить, — улыбнулся мне темный.
Странная это была улыбка. Испытывающая.
Я хмыкнул. Конечно, стоит не аргументированно отказаться и решат, что струсил, осудил их нравы. Марис будто услышал меня, или скорее прочитал по моему лицу. Приписывают вампирам такой талант.
— Удивляешь, герцог. Впрочем, приятно удивляешь. Но было бы интересно узнать, из каких соображений ты согласился на все, ведь на прошлом аукционе ты злился, — немного вальяжный Марис задавал странные вопросы. Неспроста это.
Они изучали меня, присматриваясь к моему зверю.
— Понял, что сам такой. Ни к чему быть двуличным, — прожег его жестким взглядом.
— Хмм, — он был доволен ответом, — Ты заслуживаешь уважения. Для темных это дорогого стоит.
— Конечно заслуживает! — радостно сообщил Катсу, перехватывая внимание и тоже загадочно улыбнулся. Они что-то задумали, но что?
Хейдар поморщился неугомонности брата.
— Светлый к нам не примкнет. Он одиночка, — Хейдар осадил младшего вынеся вердикт и повернулся ко мне, — Я не хочу, чтобы ты погиб, герцог, поэтому дарю тебе кольцо. Тьма защитит тебя, вампир, хоть ты и неверен ей.
Хейдар снял со своей руки кольцо с черным бриллиантом и протянул мне в открытой ладони. Зал замер. Приму ли я подарок темного принца???
Он тоже испытывает меня? Этот взгляд я не забуду никогда. Черные, бездонные глаза, в которых клубилась Тьма, словно спрашивали "А что ты сделаешь сейчас, вампир?". Ироническая усмешка где-то в уголках губ — он готов ко всему и к отказу тоже. Гордо расправленные плечи, по которым спускались черные непослушные волосы.
Открыто протянутая ладонь.
И несколько секунд обоюдного молчания.
— Именно в этот момент я решил очень важный для меня вопрос, принц, — нарушил тишину я, — Темные мне не враги. Не все из них. Но и не друзья. Как и светлые, все разные. Несправедливо делить только по месту рождения, как думаете? — я протянул ладонь также открытой, но не касался Хейдара.
— А я и не делил, — он накрыл мою ладонь рукой, пожал, оставляя кольцо.
Я выдержал его взгляд и надел кольцо.
— Спасибо принц!
— Держись, герцог! — он похлопал меня по плечу, — Прекрасный бой был сегодня. Наши ректоры чуть не лишились второго магистра за один день. Я знал, что ты упрям, но не ожидал такой хватки. Рассаживайтесь все по местам, Катсу покажет вам то, чего одни не видели, а другие проспали.
Хейдар властно увел меня к центральному столу. Я снова сидел с ними — Марисом и темными принцами. Правда, занял прежнее место, хотя принц жестом указал на ближнее, оставил его Марису. Темный вампир ничуть не смутился и они приняли мое решение не заостряя внимание.
Катсу выждал, когда вампиры займут места, затем вскинул руку и тьма залила широкий проход.
— Это восстановление событий, одна из наших врожденных особенностей. Нас предупредили о тесте, в отличии от герцога, мы могли снести пол- академии, а это… невыгодно. Не сердись, Лари, Найро хотел оценить твою силу и скорость, он не сомневался в тебе, — прокомментировал Хейдар.
Все увидели, как туман наполнял аудиторию, мою реакцию и бой. Быстрый, яростный. Казалось, это не я без остановок атакую призрака. Отчаяние и волю к победе. И финал, когда бью светом, захлопывая ловушку.
— Боец! — признал Катсу, любуясь боем.
Темная магия в чем-то похожая на иллюзию, рассеялась, и я оказался в центре внимания. Молча поднялись все вампиры и склонили головы. Я встал и, немного смущаясь, кивнул им.
— А вот об этом я не знал, — прошептал задумавшись лорд Марис.
— А я что-то такое заметил в тумане и решил, что приснилось, — шепотом ответил ему вампир, вставший из-за соседнего стола.
Наверное тоже высший, ворона перестаралась, вытягивая силы, пока я ее достал. Если учесть, что в аудитории около шестисот студентов, она крайне сильная ведьма.
— На мне два артефакта защиты от отцов, — сказал им.
— И пустой, поврежденный резерв, — добавил Хейдар, — Но в нужный момент ты словно просыпаешься и черпаешь силу из пространства. Все силы шли на атаку, ты даже не пытался создать щит, подпитывая артефакты. И эта безумная техника сработала. От нас с Катсу эта ведьма имела шанс сбежать, но ты не оставил ей выбора.
Я усмехнулся. Не знал, что ответить Хейдару и скрылся за гордостью. Принц кивнул вампирам и вперед вышли некроманты.
Всего двадцать шесть светлых вампиров. Склонясь на одно колено принесли мне клятву вассалов. Кровь, свитки. Все исчезло с магией в подпространстве.
В целом у меня восемьдесят девять вампиров. Достаточно много. Конечно в империи намного больше, но теперь мне есть за кого сражаться.