Приманка для призраков

Никого.
И Джеймс, и кровавая тварь куда-то исчезли. А ведь прошло всего секунд пять. В руке я сжимал дротик с атакующим гофу, но, как показывала практика, против твари из крови они были что слону дробина. Вообще, пустой темный коридор создавал какое-то сюрреалистичное ощущение, словно я попал в классический ужастик и явно не в качестве главного героя.
А в следующий момент меня дернуло за ногу так сильно, что я рухнул плашмя на пол, мгновенно разбив губы и нос. Мне кажется, по коридору разнесся смачный шлепок от соприкосновения моего лица с полом. Перевернувшись, я увидел всё ту же тварь из крови, тянущую меня к себе.
Дротик с атакующим гофу попал прямо в пасть твари, но она просто пропустила его насквозь, создав в себе дыру. Второй дротик я использовал умнее, просто резанув схватившие меня руки. Вновь вскочив на ноги, я на мгновение застыл, решая куда бежать, и в итоге выбрал обратное направление, ведь где-то там, по идее, потерялся Джеймс. Но я успел сделать всего несколько шагов, прежде чем вновь был повален на пол. Взмахнув дротиком, я в очередной раз срезал кровавые руки, кувыркнулся в сторону, но в следующий момент рука схватила мою кисть и вырвала единственное оружие.
Меня развернуло на спину, и на грудь навалилась такая тяжесть, что я не мог даже вздохнуть.
«Неужели я так и сдохну?» — пронеслась в голове злая мысль.
По телу побежала теплая волна, словно у меня резко поднялась температура. Это не было похоже на то ощущение, когда я управлял икс-телами, ведь они ощущались как мурашки, бегущие под кожей. А сейчас я чувствовал себя так, будто в груди заработал небольшой обогреватель.
И тварь тоже что-то почувствовала, немного ослабив давление, а сразу после этого меня сверху накрыло белой тканью.
— Попались! — раздался довольный голос Джеймса, и тяжесть полностью исчезла с моей груди вместе с белым покрывалом.
Я тут же вскочил на ноги и выхватил защитный гофу.
В коридоре рядом со мной стоял довольно ухмыляющийся Джеймс, и больше никого и ничего. Зато в белой наволочке копошилось нечто явно тяжелое и довольно активное.
— А где эта тварь? — хрипло спросил я.
— Да не было никакой твари. Точнее, были, но только Бахтаки и твой материализованный страх.
— Зачем же вы меня обманули и крикнули, что она настоящая?! — возмутился я.
— Ловля на живца, — довольно сказал медиум. — Всегда срабатывает.
— В смысле?! — переспросил я.
Нет, я уже понял, как он мной нагло воспользовался, но возмущенный возглас вырвался сам собой.
— Я просто позволил тебе по-настоящему испугаться, чтобы Бахтаки потеряли осторожность. К тому же, мне требовалось время, чтобы найти подходящую тару для этих милых дружков. — Он помахал белым пододеяльником. — И нужно было еще руны наложить, чтобы они не вырвались.
Я внимательно посмотрел на объемы того, что брыкалось в наволочке.
— Вы же говорили, что их очень много. Или пойманы еще не все?
— Видимо, ты переоценил их размеры, — хмыкнул медиум. — Как говорится, у страха глаза велики. Они же совсем небольшие. — Он сунул руку в наволочку и вытащил за шкирку одно существо размером с мой подростковый кулак. — Смотри какие жирненькие, отъелись на казенных харчах.
Я ожидал увидеть каких-то монстров вроде троллей, как это было в фильме Стивена Кинга, но вместо этого Бахтаки напоминали маленьких и довольно миленьких обезьянок игрунков. Еще милее их делали выпучившиеся от переедания пузики.
— И такие малыши устроили весь этот ужас? — переспросил я. — Их убивать-то жалко.
— Убивать?! — искренне ужаснулся Джеймс. — Экий ты живодер. Нет уж. Таких существ с удовольствием скупают исследовательские институты. На Золотом Острове Бахтаки вообще довольно редки и могут стоять очень недешево. К тому же, при недостатке, скажем так, живой пищи, он могут питаться и призраками. Ведь чаще всего души остаются в нашем мире именно из-за боли и страха. Когда Ассоциация Медиумов еще была недостаточно развита, люди даже использовали Бахтаки для того, чтобы вычистить старые дома от призраков.
Он запихнул существо обратно, завязал простыню в узел и вручил баул мне.
— Неси. Мне нужно, чтобы у меня руки были свободны во время встречи с твоей подружкой.
Бахтаки оказались довольно тяжелыми, да к тому же еще и знатно брыкались, но порвать простыню не могли, очевидно, из-за нанесенных на неё рун.
— Давай уже закончим с этим делом, я устал, — заявил медиум.
Это он устал?!
Я лишь каким-то чудом удержался о того, чтобы не начать материться. Меня используют как приманку на охоте после всего, что сегодня произошло, а он, видите ли, устал!
— Мы тут так шумели, что Дэмис уже должен был нас услышать, — лишь сказал я, взяв себя в руки, и подняв с пола брошенный ранее дротик с атакующим гофу. — Да и Элла куда-то пропала.
Джеймс достал из кармана бумажный самолетик и запустил по коридору.
— Возможно, это поможет нам их найти.
Если это было гофу для поиска эманаций смерти, то найти с его помощью мы могли только оставшиеся тела. С другой стороны, возможно, где-то рядом с ними будет и Дэмис.
Самолетик пролетел всего несколько метров и уткнулся в одну из закрытых дверей.
— Чувствую, сейчас мы узнаем, что случилось с остальными больными, — предположил я.
Джеймс открыл дверь и осторожно заглянул внутрь.
— Да. Вот и они.
— Все трое? — уточнил я, не торопясь следовать его примеру.
— Сам посмотри. Лично я так сразу подсчитать не смогу.
Я сделал пару шагов и заглянул в комнату. В нос ударил сладковато-кислый запах крови и чего-то еще, возможно, содержимого желудков тех, кого здесь разорвали на части. На очень-очень мелкие части.
Пожалуй, хорошо, что я не ел последние полдня. Иначе бы меня все-таки вывернуло.
— Вы уверены, что это сделала Элла, а не Бахтаки? — с трудом выговорил я.
— Ты же почувствовал на себе их нападение. Бахтаки не рвут на части, их излюбленная тактика — забраться на грудь, медленно душить жертву и впитывать её страх и боль. Нет, всех этих людей убил полтергейст. Вскоре она окончательно растворится в ненависти, и тогда придет время её мелкого братца.
— А может она справится с собой, — уперся я.
— Сомневаюсь. У меня есть подозрения, что полтергейст вообще специально столкнул нас с Бахтаки, поскольку опасался их. А это показатель того, что разум у твоей подруги ещё человеческий. — Голос Джеймса разносился по коридору так, словно он читал лекцию в аудитории института. — А это куда опаснее, чем полтергейст, движимый одними лишь инстинктами. Поэтому готовься к худшему. Я её зафиксирую в пространстве, а ты используешь запечатывающий гофу. И не вздумай слушать, что она там будет болтать, все это вранье.