Шёпот безумия (СИ)

      И тут он понял, что она смотрит прямо на него. У неё в глазах застыл страх. Убийца ожидал, что девчонка немедленно попросит помощи у взрослых, и приготовился скрыться, но вместо этого она пошла прочь. Вот дурёха! Сама того не подозревая, юная мисс максимально облегчила преследователю задачу.
      * * *
      Неизвестно почему, но Ральф вспомнил слова рождественской песни "О, святая ночь". Следуя за девчонкой, он в такт своим быстрым шагам начал мысленно проговаривать строчку за строчкой.
      "О, святая ночь", – на ближайшем перекрёстке юная мисс свернула за угол, и убийца поспешил перейти дорогу.
      "Звёзды ярко светят", – он не упустил её из виду, так что всё прекрасно.
      "Это ночь рождения нашего дражайшего Спасителя, о да", – о нет, это ночь, когда умрёт маленькая тайна.
      На последних секундах зелёного сигнала светофора девчонка побежала. Ральф ускорил шаг. Она вырвалась вперёд и заскочила в тёмный узкий проулок. Когда преследователь заглянул туда, то никого не обнаружил.
      – Так, так, так, куда же ты подевалась? – тихо проговорил убийца, как будто играл с ребёнком в прятки. Он заглянул в мусорные баки. Нет, её здесь нет. Вряд ли юная мисс вытерпела бы такую вонь. Может быть, она укрылась между домами? Но и в узком проёме никого не оказалось, кроме худой взъерошенной крысы, которая тут же метнулась Ральфу под ноги и с писком проскочила мимо.
      – Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать, – Ральф приблизился к заброшенному многоэтажному дому и обнаружил неплотно прикрытую дверь в подвальное помещение. – Кажется, наша игра подходит к концу.
      Он спустился на три ступени и заглянул внутрь. Слишком темно. Убийца прислушался. Откуда-то из мрака донеслось испуганное прерывистое дыхание. Она здесь. Наверняка зажимает ладошками рот, чтобы не выдать себя, но, тем не менее, после интенсивной пробежки ничего не может поделать с желанием набрать в лёгкие побольше воздуха.
      – Выходи! – позвал девочку Ральф. – Не бойся, я тебя не обижу!
      Дыхание переместилось вглубь непроницаемой темноты. Ральф не пользовался сотовой связью, и телефона у него, соответственно, не было, зато в кармане нашлась зажигалка Кэйла, которую тот иногда использовал, чтобы плавить концы верёвок при упаковке товара.
      Утопив кнопку до щелчка, убийца подсветил себе путь.
      – О, святая ночь, – пропел он. – Звёзды ярко светят…
      – Не подходите ко мне! – неожиданно остановил его голос девочки.
      – Иди сюда, – позвал её Ральф.
      – Не подходите, – настойчиво повторила юная мисс.
      – Тут могут водиться крысы, поэтому тебе лучше покинуть подвал.
      – Вы специально так говорите, чтобы выманить меня отсюда.
 
      – Между прочим, я уже наткнулся на одну. Огромная такая, с острыми зубами, – Ральф сделал ещё несколько шагов вперёд, отыскивая взглядом, куда могла укрыться девчонка.
      – Я боюсь крыс, – судя по интонации, беглянка не на шутку испугалась.
      – Выходи ко мне, и они тебя не тронут.
      – Родители говорят, что я не должна разговаривать с незнакомцами.
      – Тогда давай это исправим. Меня зовут Ральф. А тебя?
      – Сильвия.
      – Очень приятно познакомиться, Сильвия! Теперь мы знаем друг друга, и ты можешь мне доверять.
      – Разве этого достаточно?
      – Конечно! И лучше тебе поспешить, потому что мимо меня только что прошмыгнула ещё одна голодная крыса, – соврал убийца.
      – Ой, где она?! – взвизгнула Сильвия.
      – Побежала в твою сторону!
      Раздался ещё один тоненький возглас, после чего впереди показалась фигура девочки.
      – Быстрее! – поторопил её Ральф и протянул навстречу руку. Через пару секунд он ощутил на коже тепло детской ладони.
 
 Джордж
 
      – Здравствуйте, мисс Наварро! – окликнул учительницу мальчик, заглянув в пустой класс после уроков.
      – А, Джордж, это ты! – прервав работу с журналом, поприветствовала его она. – Ты уже выздоровел?
      – Да. Извините, я вас не сильно отвлёк?
      – Нет, проходи! Я как раз почти закончила. У тебя что-то важное?
      – Я принёс вам рисунок, чтобы принять участие в школьной выставке.
      – О, да это же настоящее произведение искусства! – похвалила ученика мисс Наварро, взглянув на его красную ракету в открытом космосе.
      В эту минуту Джордж почувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Слова учительницы вызвали у него радость и волнение одновременно. По щекам мальчика тут же разлился румянец. Мисс Наварро заметила реакцию Джорджа, но никак её не прокомментировала, и лишь мило улыбнулась.
      – Вы и впрямь так считаете?
      – Можешь не сомневаться! Я вижу, что ты очень постарался.