Шёпот безумия (СИ)
– Мы вычислили, какое расстояние преодолела Сюзан.
– Ага.
– А теперь нам нужно узнать, сколько миль проехал Билл, если известно, что это расстояние в четыре раза больше того, которое прошли Джон и Сюзан вместе взятые.
– Я сегодня проехал пять миль, – ответил Билл и заставил почти весь класс рассмеяться.
– При чём здесь ты? – потеряв всякую надежду получить правильный ответ, спросил учитель.
– Вы же спросили, сколько миль проехал Билл, вот я и говорю…
– Речь не о тебе, а о задаче! Сколько миль проехал Билл?
– Я же говорю…
Наверное, будь Джордж на месте мистера Говарда, он бы давно влепил тугодуму Конли знатную затрещину. Но тогда мистер Говард потерял бы работу, поэтому ему приходилось понапрасну тратить силы на ребят вроде Билла.
– Можно помочь ему? – поднял руку мальчик. Он больше не мог наблюдать, как одноклассник издевается над учителем, устраивая перед доской целое цирковое представление.
– Пожалуйста, Джордж! – явно обрадованный предложением, обратился к ученику мистер Говард.
– Нам известно, что Джон прошёл семь миль. Сюзан прошла на две мили больше, то есть девять. Чтобы узнать, сколько миль они прошли вместе, мы должны посчитать сумму этих чисел, – пояснил мальчик.
– Слышал, Билл? – обернулся к нерадивому школьнику учитель математики.
– Слышал, – шмыгнул носом Билл.
– Тогда предлагаю тебе приступить к расчётам.
– Семь плюс девять… это будет… будет… Пятнадцать!
– Неправильно. Считай внимательней.
– Восемнадцать?
– Не нужно говорить наугад.
– Шестнадцать?
– Уже лучше. А теперь скажи, что мы только что посчитали?
– Шестнадцать, – растерянно ответил Билл Конли.
– Шестнадцать чего?
– Чего?
– В каких единицах измерения ты вычислял результат?
– В каких?
– Давай ещё раз прочитаем условие задачи.
– Ну… Джон прошёл семь миль. Сюзан прошла больше. На две мили.
– И?
– Что-то я не понял вопроса.
– В чём мы измеряем расстояние?
– В дюймах, футах, ярдах, милях, – перечислил Билл.
– Значит у нас будет шестнадцать чего?
– Чего?
– Если Джон прошёл семь миль, а Сюзан – на две мили больше? – мистер Гордон торжественно прошагал перед классом.
– Шагов? – после ответа Билла по партам пробежала волна смеха.
– Миль, придурок! – донёсся шёпот из конца класса.
– Сам придурок! – огрызнулся Билл.
– А ну-ка, прекратить! – учитель математики строго посмотрел на безнадёжного мальчишку и на подсказчика. – Мы выяснили, что Джон и Сюзан вместе прошли шестнадцать миль. Какое действие необходимо выполнить дальше, чтобы определить расстояние, которое проехал Билл?
– Зачем считать, если я и так знаю, что проехал пять миль?
Класс взорвался.
– К директору! – не выдержал мистер Гордон.
Джордж лишь сочувственно покачал головой.
У него на мгновение даже возникла отвратительная мысль, что лучше бы на месте того мальчишки, которого убил незнакомец с двойными глазами, оказался Билл Конли. Но тут же раскаялся, потому что нельзя желать смерти другим людям. По крайней мере, так учила бабушка, хотя иногда грешила против своих же слов.
* * *
Джорджу достался от отца старенький приёмник. Время от времени мальчик включал его на небольшой громкости и слушал музыкальные станции. Бабушка не одобряла данного увлечения и чаще всего (непонятно почему) требовала выключить радио. Но сегодня, вернувшись домой, Джордж, вопреки её наставлениям, настроился на местную волну и принялся ждать очередного выпуска новостей.
Наконец-таки зазвучала знакомая заставка, предваряющая каждый информационный эфир, и диктор анонсировал наиболее важные темы. Большинство событий не интересовали мальчика, зато сообщение о найденном трупе заставило полностью обратиться в слух.
В этот раз он не испытывал сомнений относительно реальности своего сна. Описанное преступление полностью соответствовало тому, что знал Джордж. Тело нашли в палой листве неподалёку от сквера, и принадлежало оно двенадцатилетнему Мэтти.
Джордж выключил звук, снял очки, закрыл глаза и движениями большого и указательного пальцев помассировал переносицу. Что делать дальше? Нужно ли сообщать в полицию о том, что ему кое-что известно, или его слова воспримут как выдумку? Да и что, собственно говоря, он расскажет? Особых примет убийцы у него нет, кроме странных глаз (глаза в глазах). Предугадать время и место следующего нападения он не сможет. Чего доброго, его просто сочтут сумасшедшим.