Шёпот безумия (СИ)

      – Да. Это было лицо… Иисуса.
      – То есть он надел маску?
      – Нет, я же говорю, что он умеет меняться.
      – Как хамелеон?
      – Да, как хамелеон!
      – Вот чёрт! – детектив Аттвуд переглянулся со Стэном. – Кажется, я начинаю кое-что понимать! Нельзя медлить ни минуты!
 
 Ральф
 
      "О, святая ночь. Звёзды ярко светят", – мысленно пропел Ральф, когда маленькая детская ладонь оказалась у него в руке. Мерцающая искорка над мраком бездны.
      Возможно, на этот раз он сможет разгадать тайну, скрытую на грани между жизнью и смертью. Возможно, эта славная малышка послужит отличным материалом для создания подлинного произведения искусства.
      – Крыса уже убежала? – спросила девочка.
      – Что? – опомнился от фантазий убийца.
      – Вы говорили, что где-то здесь пробежала огромная крыса. Она уже убежала?
      – Ах, да! Её больше здесь нет.
      – Значит, я могу идти?
      – Конечно! Давай я помогу тебе выбраться отсюда.
      – А разве выход не там?
      – Нет, ты испугалась и заблудилась в темноте. Нам нужно повернуть вот сюда.
      * * *
      В помещении было слишком темно, чтобы хоть что-нибудь рассмотреть. Ральф ощутил странную нервозность, которой с ним никогда раньше не случалось. Может быть, в этот раз ему удастся создать настоящий шедевр?
      Он находится один на один с чудесной девочкой, и она ещё не догадывается о том, что её ожидает.
      – Что вы задумали, мистер Андерсен? – беззаботно спросила юная спутница, как будто поинтересовалась, скоро ли её угостят ванильным мороженым.
      – Ты знаешь, как меня зовут? – удивился убийца.
      – Я всё о вас знаю, – с такой же лёгкостью сказала девочка. В голосе у неё прозвучала отчётливая насмешка.
      Ральф хотел стиснуть пальцы девочки, чтобы причинить ей боль, но та без особого труда освободилась и отступила от него в сторону.
      – Вы снова хотите совершить гадкий поступок, не так ли? – теперь девочка откровенно издевалась над ним.
      – Стой, куда ты! – убийца собирался шагнуть вслед за дерзкой девчонкой и как следует проучить её, но не смог пошевелиться.
 
      – Не так быстро, мистер Андерсен! А если быть точнее, Ральф Андерсен. Кажется, именно так вы предпочитаете себя называть?
      – Да кто ты такая?! – уже не на шутку забеспокоился Ральф. Ни одна живая душа на свете не знала, кто скрывался под личиной Кэйла Андерсена. А девчонка сразу же расколола его, как гнилой орех.
      – Давайте представим, что мы поменялись ролями. Вы, мистер Андерсен, будете сегодня изображать жертву, а я – вашего мучителя. Как вам идея, а?
      Ральф снова попытался сдвинуться с места, но его надёжно удерживала какая-то невидимая сила.
      – Знаете, почему вы оказались здесь? Потому что приняли голос в своей голове за дружеский совет Кэйла. Помните? "Тебе грозит опасность. Девочка. Кажется, она знает, кто ты на самом деле", – девочка забавно изобразила мужской голос.
      – И почему я сразу этого не понял! – процедил сквозь зубы Ральф.
      – Потому что я тоже умею неплохо притворяться, – усмехнулась собеседница.
      – Чего ты от меня хочешь?
      – Какой вы, однако, рассеянный, мистер Андерсен! Мы же договорились: вы – жертва, я – мучитель.
      – Ты не та девчонка, которую я преследовал.
      – Пожалуй, в сообразительности вам не откажешь. Но разве сейчас это имеет значение?
      – Ты убьёшь меня?
      – Ваша основная проблема заключается в том, что вы примитивны, мистер Андерсен. Слишком примитивны. Вам понадобилось потратить столько лет на создание своего неповторимого шедевра, а вы не смогли даже приблизиться к его пониманию. Но я покажу вам, как это следует делать. Вы готовы?
      – Проваливай в ад, дьявольское отродье!!!
      – Фу, как грубо. Разве можно так разговаривать с детьми, мистер Андерсен? Думаю, пора преподать вам урок хороших манер.
      * * *
      Каким-то чудом Ральф переносится из тёмного подвала в кабину поезда на место машиниста. Пассажирский состав подходит к перрону, на котором стоит единственный пассажир – безвольный слизняк Кэйл.
      – Этот образ в вашей голове весьма занимателен, мистер Андерсен, – рядом с Ральфом возникает фигура девочки. Она смотрит на железнодорожное полотно и улыбается, но её лицо выглядит от этого отнюдь не счастливым. Скорее, зловещим.
      Ральф тянется к рубильнику, чтобы остановить поезд на станции и позволить Кэйлу войти, но рука девчонки опережает его и увеличивает тягу. Перрон проносится мимо и остаётся позади.
      – Вагоны поезда – это ячейки вашей памяти, не так ли, мистер Андерсен? И в каждом из них едут те, кого вы когда-то убили. Давайте-ка заглянем в самый первый, с номером 14.