Проклятый принц

— Ты не в порядке, — сказала я.
— Это яд Нидхёгг. Видимо, единственная вещь, от которой я не могу исцелиться.
Я села напротив него в мягкое кресло.
— А палочка Локи? Она не может тебя исцелить?
— Боюсь, нет. И если я в таком состоянии верну душу в своё тело, то быстро умру.
Во мне зародилась лёгкая паника. Он не мог умереть… тогда я никогда не доберусь до Гэлина.
— Что исцеляет лича? Кровь?
Он бросил на меня настороженный взгляд.
— Формально это душа или магия, выпитая через кровь. Но я не стану пить твою кровь.
— А это сработает?
— Да, это сработает, — произнёс он низким, тихим голосом. — Но я могу потерять контроль и осушить тебя полностью.
Я встала.
— Слушай, Мэррок. Я всю жизнь ждала возможности отомстить за Ночных Эльфов. У меня нет другой цели, кроме как освободить их. И мне нужно, чтобы ты воскресил Гэлина. А если ты умрёшь, то не сможешь это сделать. Так что тебе нужно выпить немножко моей крови и держать себя в руках. А потом мы покончим со всем этим. Ладно?
Не зная, что делать, я выставила перед ним запястье и задрала длинный рукав свитера-платья. Я не собиралась предлагать ему шею, потому что это, честно говоря, ужасало.
Я видела, как его глаза полыхнули голодом, когда он посмотрел на вены на моём запястье. Затем он схватил его руками и притянул к своему рту.
Я вздрогнула, когда его зубы пронзили кожу. Поначалу его укус был нежным, губы — тёплыми, язык мягко ласкал мою кожу.
По моей ладони разошёлся холодок, и его рот сделался голодным, стал пить быстрее. Странно приятное ощущение поднялось вверх по моей руке — покалывающее тепло, дошедшее до самой груди — и это встревожило меня. Его запах древесного дыма и шалфея окружил меня.
Закрыв глаза, я подумала о словах Полярная Звезда, о сияющем свете на ночном небе. Жар пронёсся по моему телу, и я остро осознала обнажённость своих ног, поскольку на мне был надет лишь длинный свитер. Странно, но я не хотела, чтобы Мэррок останавливался.
А когда он всё же остановился, я ощутила лёгкий укол ужаса от того, что только что испытала. Мэррок убрал зубы от моего запястья и посмотрел на меня.
«Я действительно наслаждалась этим?
Странно».
— Это сработало? — спросила я, опуская рукав свитера.
Он кивнул, и его губы медленно расплылись в улыбке.
— Прекрасно сработало. Я скоро смогу вернуть тебе твою магию.
Когда он пил мою кровь, это ощущалось невероятно, но теперь я едва могла пошевелиться. Моё тело почти лишилось всех сил, и я опустилась на кресло, вздыхая.
Мэррок посмотрел на меня с удовлетворённой улыбкой на лице.
— Когда всё это закончится, я поселю тебя в прекрасном доме вроде этого. Можешь даже взять с собой Бартоля.
Я уже не знала, о чём он говорит, и у меня складывалось ощущение, что мы оба немного бредим.
— Ты предоставишь дом мне и моему брату?
Его улыбка сделалась шире.
— Ах. Так он твой брат?
Я моргнула.
— О чём мы вообще говорим?
Но краем глаза я заметила тёмную фигуру, шевельнувшуюся за окном. У меня начались галлюцинации?
Я повернулась и засекла трепещущие крылья мотылька.
— Мэррок?
Прежде чем он успел ответить, полыхнул свет, и стекло разбилось от заклинания. Не галлюцинации. Нет, это определённо реально.
Мэррок резко развернулся, и ещё больше окон разбились. Он вскочил передо мной, когда солдаты Верховных Эльфов хлынули в его атриум.
— Скалей, — мысленно я просчитывала шансы устранить всех этих Верховных Эльфов прежде, чем они убьют меня.
И шансы были невысоки.
Солдаты направились к нам, не сводя палочек с груди Мэррока. Проклятья зловеще вибрировали на концах их палочек.
Горм, Король Верховных Эльфов, вышел вперёд. Его бледные волосы каскадом спадали на золотистые одежды, на голове покоилась тонкая извилистая корона.
— Ни с места, — произнёс он своим дурацким позвякивающим голосом.
— Чего ты хочешь? — прогремел Мэррок. Он стоял передо мной, стараясь заслонить меня.
— Вижу, ты вновь обрёл голос, — сказал Горм. — Ты пойдёшь с нами.
— Нет, — ответил Мэррок. — Не пойду.
Он поднял палочку Локи. Но прежде чем он успел выпустить заклинание, стена его гостиной взорвалась.
Меня вышвырнуло из кресла на пол, и я спешно вскочила на ноги. Когда мне это удалось, я увидела возвышающееся серое тело тролля.
— Гххххроааааргх! — он стиснул Мэррока в сокрушительной хватке и зажал ладонью его рот, не давая тому произнести заклинание.
Мэррок выронил Лэватейнн на пол, и палочка сверкнула серебром.
— Спасибо, Поргор. Так что у нас здесь? — Король Горм нагнулся, подобрал Лэватейнн, и его глаза широко раскрылись. — Вот это приз.
О нет.
    
Глава 58. Мэррок
Даже не открывая глаз, я знал, где нахожусь. Камень под моей спиной был именно таким твёрдым, как мне помнилось, запах грязи был таким же гадким, а тёплое тельце крохотного грызуна, свернувшегося у моих ног, окончательно подтвердило всё. Я оказался в своей камере в Цитадели, со своим ручным крысёнышем Горми.
Я сел, и моё зрение адаптировалось к темноте. Я медленно моргнул. Кое-что поменялось. Решётки, которые я ранее сломал, заменили более толстыми и массивными. И словно этого было недостаточно, мои руки оказались закованы в гигантские железные кандалы. На сей раз сбежать будет не так-то просто.
Я всмотрелся в камеру напротив, надеясь увидеть спящий силуэт Али, но там было пусто.
— Бл*дь, — пробормотал я себе под нос.
Я встал и прошёлся по камере, руки оставались скованными за спиной. Интенсивная ярость и отчаянная потребность вернуться к Али брали надо мной верх. Сейчас мне было уже плевать на свою душу; мне лишь надо было убедиться, что она в безопасности.
Что ж, хотя бы моя рана зажила благодаря крови Али. Боги, на вкус она была просто божественной.
Мне потребовалась каждая унция моего самоконтроля, чтобы не осушить её полностью.
Я вернулся к знакомой каменной лавке. Густой дым собрался у моих ног, пока проклятье тлело глубоко в моём нутре.
Где теперь Али? Этот вопрос выжегся в моём мозгу, и к чёрту любую судьбу — я жалел, что вообще втянул её во всё это. Мне стоило освободить её, заполучить палочку самостоятельно и потом уже отыскать Али.
Что бы ни происходило сейчас, Король Горм явно не побалует её маникюром и глиняной масочкой для лица. Он захочет пытать её, выведать всю возможную информацию. Хуже того, Али — Ночная Эльфийка. Её должны изгнать в Тенистые Пещеры. Само её присутствие в Мидгарде тянуло на смертный приговор. А если они узнают, что она ассасин…