Приговоренные к вечности. Часть 1. Остаться в живых
Опять же, оказалось, что пострадали отделы, в которых были собраны записи с визоров и мнемо-оттиски того же самого периода — последней Всеобщей войны. Дело было чуть менее девятисот лет назад, когда крупные промышленные корпорации, принадлежащие Ревалю и Гевору, затеяли передел богатейших месторождений руд в Шеннон Аре и втянули в нее сначала все подлунные кланы, а затем и домены в Солнечных землях. Территория военных действий ширилась, захватив домен Гевора в Ирнане и Реваля — в Кэммон Аре, и прекращать их пришлось личным вмешательством Вагабра.
К сожалению, на этом дело не закончилось. Почти сразу же после подписания мирного договора вспыхнула новая война, но уже не между кланами и корпорациями, а между Землями. Нигейр Аспид неожиданно бросил нагов против Реваля, безжалостно истребляя жителей шамальских эмиратов, находившихся под его контролем, опаснейшим оружием массового поражения, а когда Вагабр снова вмешался, пытаясь остановить кровопролитие, и против него. Именно тогда перед Вечными встал вопрос об адекватности главы ордена Нагов и они приняли решение не просто избавиться от тогдашнего воплощения Нигейра, а надолго изгнать сущность Змея-воина из Объединенных Земель, дав им отдохнуть от бесконечной череды войн, развязанных либо самим главой ордена, либо при его непосредственном участии.
Конечно, в исторических хрониках Разумных рас все изложено немного иначе. Изнанку этой истории я знаю в пересказе Даллаха и Ширин, да и в архивах Братства Стражи и Пауков можно найти немало интересных подробностей. К сожалению, моего Ворона-предшественника прикончили в самом его расцвете, и хотя он был, как все Вороны, обязан вести записи для преемников в передаточной книге, делал это весьма неохотно и сумбурно. Эпизода с Последней войной в хрониках Хэйгенов нет вообще.
Передаточные книги есть у всех Вечных. Есть она и у меня. Эту древнюю амбарную книгу я называю «Хрониками» просто из вежливости. Пожалуй, это даже не книга, а некий рукописный многотомный дневник, который дается в руки только настоящему Ворону. Начинается он с требования заносить в этот труд все важные события, для того, чтобы последующим поколениям Вечных-Воронов не мучиться, вступая в должность. Первые страницы содержат множество действительно необходимой информации о трансформации, системе башен, устройстве мира, Вуали, порогах и т. д., однако дальше каждый из Воронов писал туда все, что считал нужным по собственному разумению. По-моему, там достаточно бредятины. Чтобы найти там что-то полезное, приходится продираться через архаичный слог, смены письменности, дурной почерк, потеки вина и пятна еды, безумные исповеди тех, у кого не получилось контролировать ипостась, жуткие признания тех, для кого ипостась стала родной, истерики, пьяные откровения и прочее, прочее, прочее…
Потребовав у заведующего точный перечень всех погибших в пламени записей, я собрался в Ларн, уже догадываясь, с чем столкнусь. Опасения мои подтвердились, но к счастью, там пострадали только несколько ячеек, содержавших данные о военных действиях на территории Шеннон Ара. Я обрадовался: теперь можно было попробовать сузить период и место действия, чтобы поточнее понять, какие именно события — или места — интересовали диверсантов. В Аск я не полетел, вспомнив, что задержанные вервы сбежали, а вместо него отправился в Ирнан к Гевору, чувствуя, что мне нужно поговорить с ним начистоту. Что-то слишком часто в моем расследовании стали мелькать обитатели Ар Ирнана.
Я заявился прямо во Фьерхольм, умышленно не предупреждая его о своем визите.
— Приносим свои глубочайшие извинения, Верховный, — ответил мне хорошо знакомый пожилой секретарь-нигиец, когда я весьма нагло свалился им на голову в вороновом облике, влетев в приемную через открытое окно. — Вечного Гевора нет на месте, — тревожные ноты в его голосе заставили меня насторожиться.
— Что-то случилось?
— Он отсутствует уже неделю.
— И что? — удивился я. — Что в этом такого?
— Он не оставил информации, куда направился и сколько будет отсутствовать. Это не в его правилах, — пояснил секретарь. — Он очень ответственный… Верховный, — добавил он с заминкой. — Мы всегда знаем, где его найти.
— Даже если он завис у новой подружки? — цинично хмыкнул я.
— Даже тогда, — в голосе нигийца послышалось осуждение. — Его нет и в других доменах Пардуса, и он не появлялся в малых очагах ни в одной из земель. Это слишком необычно. Мы беспокоимся, не случилось ли чего-нибудь… — пожилой секретарь замялся, — опасного.
— Понял, — кивнул я. — Что ж, давайте подождем еще немного, хотя бы неделю. А то вдруг окажется, что ничто человеческое ему не чуждо и причина весьма банальна. Если же он не найдется сам, сообщите мне, я попытаюсь его поискать.
— Спасибо, Верховный, — с чувством поблагодарил меня секретарь. — Хочется верить, что ваша помощь не понадобится.
Я беспечно пожал плечами. Что может случиться с Вечным?
Вечером в башню ввалился хмурый и уставший Шандр.
— Посты вдоль грани с Анг Миртом усилены, над океаном тоже на всякий случай ведется патрулирование. Вот краткое описание событий, зафиксированных в визор-архивах, которые ты просил из Ларна и Элласара, и атлас нужного тебе периода. Кстати, зачем они тебе?
Я рассказал ему о своих находках.
— Пепельные вервы обитают только в Ирнане, — сказал Шандр. — Думаешь, это след?
— Кто-то интересуется чем-то очень старым, расположенным на территории или Шеннон Ара, или Ар Шамаля. Связи с проникновением через Грань, кроме, собственно, периода времени, я, если честно, не улавливаю. Почему были выбраны именно эти хранилища? Есть же дублирующие записи… Все не уничтожишь.
— Атлас редкий, — задумчиво произнес Шандр — Напечатан на бумаге. Сохранился только в очень крупных библиотеках. Не Рузанну же им грабить. А мнемо-оттиски вообще есть только в наших архивах, потому что снимать память с «глазок» и Зеркал умеем только мы.
— Ладно, попозже просмотрю записи, почитаю описания, подумаю… вдруг осенит. Ты предупредил всех, кто граничит с Анг Миртом, о его активизации и тех новшествах, с которыми мы столкнулись?
— Да, — кивнул Шандр. — Когда встретился с главами Шеннон-арских кланов, узнал кое-что… настораживающее.
— И?
— Все земли, где проходит грань с Анг Миртом, выкуплены у подлунных кланов некоей корпорацией «Блик», зарегистрированной в Кархе.
— При чем тут Карха? — пробормотал я с недоумением. — Демоны Маара, опять Ирнан.
Карха — столица земель Ар Ирнана. Красивый, кстати, город, хоть и небольшой и совершенно не похожий на столицу. Наган-Карх, крепость Нагов, с ее высоченной восьмигранной Стеклянной Башней и главным храмом Нигейра Аспида, находится совсем недалеко от нее.
— Кто хозяин корпорации — пока не знаю. Укрепления построены по типу наших фераннонских. Промышленный купол второй категории. Слетал посмотреть, но на территорию не заходил, мало информации, — тут он усмехнулся. — Зато за годы, проведенные рядом с тобой, я научился чуять знакомые колебания сфер… У них там шеадр, и не один.