Зарождение грозы

— И что теперь? — спросил Ал, едва увидев входящего в комнату меня.
— А ничего, просто ждём. Он сам придёт. Послание уже отправлено, — пожал плечами. — Надеюсь, ты не убил охранника?
— Нет, просто вырубил.
— Хорошо. Не лучшая идея начинать переговоры с трупов его подчинённых, пусть даже таких мелких сошек, — удовлетворённо кивнул я, присаживаясь за столик. — Мои должны провести в отключке пару часов. Но лучше оставьте их где-нибудь во дворе. Держать их как заложников всё равно бессмысленно. Да и не стоит им давать возможность услышать наши разговоры.
— Хорошо, — кивнул один из Мастеров, получив перед этим подтверждающий кивок от Конте.
— Когда он придёт, позволь первым вести разговор. Я знаю подобных ему людей и смогу сгладить острые углы.
— Хорошо, я тебе доверяю, — задумавшись, всё же кивнул он.
— Тогда может сыграем в карты, чтобы убить время? — будто фокусник, перекинул колоду карт из одной руки в другую.
— Почему бы и нет, — пожав плечами, подсел на второе место Ал. — Раскладывай. Только учти, мухлёж я сразу увижу.
— Конечно, конечно, — покивал я, скрывая свою улыбку.
Когда телохранитель Конте доложил о приближающейся группе во главе с магом, я уже успел десяток раз обыграть Ала.
— Как? Вот как у тебя это получается? Я же видел, что ты не мухлевал, — ругался он, с восхищением смотря на меня.
— Эх, наивное летнее дитя. Ты ищешь совсем не там. Магия тут совсем не нужна. Ловкость рук и никакого мошенничества, — усмехнулся я, заставив карту из рук вмиг исчезнуть. — Но закончим на этом. У нас гости, и невежливо было бы о них забывать.
Гостей мы встретили, сидя на стульях, прямо напротив входа, а позади нас стояло два Мастера. Первым шёл мужчина лет сорока на вид с короткими золотистыми волосами, лёгкой полнотой и очень цепким взглядом.
Лоуренс Малус
Ранг: Магистр (6)
Состояние: Интерес
Стихия: Ветер
«Опасен», — сразу же промелькнула в моей голове мысль.
Его сопровождали два Мастера. Он не мелочился, когда дело касается защиты. А ведь даже в одиночку он способен всех нас тут раскидать. И это я ещё не знаю, сколько подчинённых осталось вне дома.
— Значит, это вы, молодые люди, отправили мне такое «приглашение». Интересно, интересно, — мягким, вкрадчивым голосом промолвил Магистр, подходя ближе. — Мне представляться нет смысла, но всё же нужно это сделать, чтобы соблюсти дань вежливости. Лоуренс Малус, но вы можете называть меня просто Лис, так как-то привычнее.
Хоть говорил он и довольно мягко, но вот ощущение давящей ауры Магистра производило совсем иное впечатление. Он очень силён и сейчас показывает, что мы ему не соперники. Заодно предупреждая о последствиях необдуманных попыток нападения.
— Рады вас видеть… Лис, — первым начал я, осторожно погладив корешок Гримуара и успокаиваясь. — Это Альберт Конте, ну а меня можете называть просто Кассиус или Касс. Мы тут, чтобы урегулировать конфликт, вызванный явным недоразумением. Нам известно, что именно вы наняли убийцу и данный факт вызывает удивление. Это ведь не личная месть за сына. Нет, на такое бы вы не пошли по такой детской причине. Скорее вас кто-то нанял.
— Если попытку убийства можно назвать конфликтом, — недовольно буркнул Ал, будто и не ощущая его давления.
— Да, и вправду странный и очень неприятный вышел конфликт. С ним надо разобраться, так или иначе, — проигнорировал слова Альберта Лис, сбавив напор своей силы. — Вы правы, я тут не заказчик. На самом деле не хотел ввязываться в это дело, но меня смогли убедить. И дело тут было даже не в деньгах. Они нашли, что мне предложить, и куда более ценное, чем деньги.
— Хм, значит, золотом этот конфликт не решить. Печально, — вздохнул я. — Так было бы куда проще.
— Да, молодой человек, золото решает очень многие проблемы, но, увы, далеко не все. И в данном случае оно не релевантно, — наставительным тоном произнёс он. — И да, я, наверное, должен извиниться перед вами. Заказ был лишь на одного человека, Альберта Конте. Вы же не имеете к этому никакого отношения. Так что, если волнуетесь только за свою жизнь, то можете просто отойти, вас никто не тронет. Более того, готов выплатить виру за эту глупую ошибку, хоть и не я лично её совершил.
Мастера позади нас явно напряглись от таких слов. Они и так были готовы в любой момент начать действовать, едва увидев перед собой Магистра, но тут напряжение явно стало нарастать.
— Увы, не могу ответить согласием на ваше предложение, — виновато развёл руками. — Это дело принципа. Своих не бросаем. Так что давайте всё же попробуем договориться. Я могу предположить, что настоящим заказчиком является кто-то из врагов рода Конте, ведь так?
— Разумное предположение, — уклончиво ответил Лис, не говоря ни да, ни нет.
— Так зачем вам ввязываться в это противостояние? Вероятнее всего вам сказали, что проблем не будет. Ведь так? Нет рода — нет проблем.
— Вы очень проницательный молодой человек. Даже слишком проницательный, — с интересом поглядывал на меня Малус.
— Я не большой знаток взаимоотношений между магическими родами, но это логично, что род Конте хотят уничтожить. И вы даже знаете почему.
— Да, мне поведали о недавнем усилении этого рода. Пройти Гробницу — впечатляющее достижение. Правда, мне неизвестно, кто там был захоронен и каково его наследие, — с интересом взглянул он на Альберта.
— Пусть это так и останется, — нахмурился Конте.
Его можно понять, если информация о таком так быстро достигла столицы, то явно кто-то видел нас выходящими из неё. Хорошо хоть не знают, что он получил. Но что странно, считают, что именно он получил наследие. А ведь об этом никто не должен был знать, кроме ближайших членов рода. Разве что… просто предположение. Меня могли посчитать просто слугой или наёмником. А сын главы рода Конте — это всё же фигура. Да, скорее всего именно так. Никто даже не мог предположить, что наследие получу я. Обидно немного, но это к лучшему. Лишнее внимание мне ни к чему.
— Что же, раз мы разобрались, за что их хотят уничтожить, давайте с вами поразмышляем. А смогут ли они это сделать? Насколько я знаю, Конте один из сильнейших родов на Западе королевства и вскоре устойчиво займёт первое место среди них. Значит, чтобы ему что-то противопоставить, нужен союз минимум двух сильных родов. Вот только и у Конте есть союзники. Тут могло бы сыграть неожиданное нападение изнутри, но сейчас этого уже не произойдёт. Новость о покушении на Альберта направлена. Неожиданным нападение на них не будет. Уверен, уже сейчас все их воины в полной боевой готовности и в любой момент готовы выдвинуться к цели. А вот кто будет этой целью, совсем иной вопрос. Ведь признайте, вам не хочется ввязываться в настоящую войну. Это вредит бизнесу.
— И вы вновь правы, Кассиус. Простите, не знаю вашей фамилии.