Невеста Ледяного (СИ)

Я остановил течение времени — это не каждому дракону подвластно, а я даже не дракон. Мой только пробуждается.
Истинная по пророчеству принесет мне гибель. Теперь я понимаю почему. Никому не нужны всемогущие Ледяные. Баланс мира снова пошатнется. Мы захотим расширить владения. Мы захотим править миром наравне с огненными драконами!
А значит будет война… А ведь из всех Ледяных только я буду обладать магией первородных.
Значит ли это, что пробуждать моего зверя еще рано?
К тому же, я не люблю ее. Помолвка с драконицей была лишь политическим союзом. Отказаться от нее и уйти в Ледяные пустоши, прихватив с собой Ари, это единственное мое желание.
Не знаю, когда оно оформилось в потребность, но теперь я готов ради Арии Лив отказаться от помолвки с принцессой драконов. Даже если при этом я потеряю своего дракона…
— Да. Я согласен. Я, Тир Лоук, повелитель Ледяных, даю тебе слово отказаться от Истинной.
— Принято. Забирай свою дохлячку!
Тело Арии дернулось и черный дым вышел из ее рта и ноздрей, практически сразу перейдя в другое измерение. Суккуб исчезла, а вот испытание продолжалось.
Но как справиться с ним, я по крайней мере знал.
Губы Ари были холодными, дыхание поверхностным, и мой поцелуй можно было назвать первой помощью и заменой дыхания.
Я наполнял ее грудь воздухом, а тело теплом, заставляя нагреться окоченевшие руки и ноги.
Ничего, Ария Лив, завтра очнешься и у тебя будут совсем другие проблемы, а не как выжить с демоницей в собственном теле.
* * *
Ария проспала до самого ужина. И первое, что она сказала, проснувшись:
— Ты грязный Ледяной с больной фантазией! Немедленно развяжи меня!
Я отбросил обглоданную ножку ягненка и посмотрел на мою будущую невесту. Хм… Как так получилось, что я забыл ее развязать? Но это ее положение мне невероятно нравилось.
— Не могу, Ари. До конца наказания тебе придется оставаться связанной в моей постели, — пробормотал я, предчувствуя долгие часы подтрунивания над ведьмой. — Есть хочешь?
Она простонала так, что у меня волоски на загривке поднялись.
— Умираю с голоду! Но я не могу есть, пока ты не освободишь меня.
— Ничего, я покормлю, — усмехнулся я и взял со столика тарелку, полную великолепно приготовленных овощей и мясных окорочков.
Минут двадцать Ария только кусала, жевала и огрызалась. Все это время я тихо посмеивался и дразнил свою ведьму. Это она еще не пришла в себя, не вспомнила и не сопоставила факты. Но это ерунда. Я уже принял решение.
Статус моей невесты избавит ее от насмешек со стороны.
— Э-э-э… а почему я в чужом халате? В мужском. В твоем?! Как, скажи мне, я могла очутиться в твоей постели в твоем халате?
Ее большие глаза распахнулись еще шире, когда она сдавленно прошептала:
— И почему под халатом у меня ничего нет?..
И вот тут мысли закрутились, складываясь для нее в неприглядную картину, которую она чуть не проспала.
— Ой мамочки, — застонала она. — Лучше убей меня, Тир Лоук. Я отсюда не смогу выйти. Меня не только засмеют, меня затравят… Я не смогу больше здесь учиться… Мне придется вернуться домой.
Я убрал тарелку и обглоданные косточки, салфеткой вытер ей губы и свои руки.
— Не придется, — уверено проговорил я, заставляя Ари смотреть мне в глаза. — К тому же я не отпущу тебя. Ты входишь в особый отряд, и мне еще предстоит научить тебя сражаться с демонами.
— Я не выйду из этой комнаты.
— Хм… Мне нравится эта мысль.
Я наклонился и поцеловал Ари. Она только несколько секунд притворялась ледяной принцессой, а потом вздохнула и поддалась моим губам и давлению.
Ближе к ужину я отвлек ее от непереживаемого стыда, рассказывая все события, последовавшие с начала ее наказания. Но стоило развязать Ари, чтобы проводить на ужин, как скованность и самоуничижение вернулось к ней.
Я развернул Ари к себе, удерживая и сжимая хрупкие плечи.
— Тебе нужно привыкать быть в центре внимания, — твердо проговорил я.
— Мне этого не нужно, — запротестовала Ари.
— Поверь мне, нужно. Жена правителя всегда в центре внимания. Пусть это будет для тебя еще одним промежуточным испытанием и закалкой характера. Держись уверенно и не сломайся под чужими издевками.
 
— Я не жена правителя и не собираюсь ей становиться, — горестно простонала Ари.
— Но станешь. Ты станешь моей женой, как только я разорву помолвку с принцессой драконов.
— Ты не можешь! Ты обязан жениться на огненной принцессой. Сейчас…
Она полезла в карманы халата, а потом расстроено простонала.
— Пророчество осталось в форме.
— Я его читал. Оно предостерегает от этого союза.
— Нет! Там наоборот говорится, что союз необходим для возвышения Ледяных и снятия с них проклятия!
Я покачал головой. Как бы мне хотелось в это верить. Я отошел от Ари, нашел свиток и протянул ей.
Она внимательно прочитала раза два, потом подняла на меня свои удивленные глаза, а я поймал себя на мысли, что уже тоскую по ее губам. Я бы с удовольствием закрылся с ней в комнате на неделю и целовал, целовал…
— А откуда оно выписано?
— Из архивов огненных драконов.
— У нас в архиве лежит другое… Можно я тебе покажу?
— Другое?
— Абсолютно противоположное. Я не знаю, которому пророчеству верить…
— Может, вообще не обращать на эту брехню внимания?
— Ты что! Это может быть важным!
— Нет, Ари. Я заключил с демоницей сделку, — признался я. — Чтобы спасти твою жизнь, я отказался от помолвки с Истинной. И я уже выбрал себе другую невесту.
— Ой, нет, Тир. Не говори, что это я.
Я видел, что она смущена, растеряна, что совершенно не знает, как относиться к моему еще не сделанному предложению.
— Что же, я зря тебе жизнь спасал? — расхохотался я, поддаваясь соблазну и обнимая ее, прижимая к себе как можно ближе, стараясь не раздавить эту хрупкую ведьмочку.
— Я все равно могу не выжить. Впереди еще два испытания, а Бланш не упускает случая вмешаться в каждое!
— Кстати, про Бланш! Давай сделаем кое-что. Думаю, это отвлечет внимание студентов от тебя, а Бланш окажется в самом центре.
— Сделаем что? Ты не забывай, что она вообще-то моя принцесса!
Я достал из кармана флакончик с загадочной жидкостью и повертел его между пальцев.
— Полагаю, я могу вернуть подарок дарительнице. Посмотрим, что из этого выйдет.
Но наш ужин начался не в столовой, а в кабинете ректора.
Я пропустил вперед Ари и услышал то, что и ожидал услышать.
— Ария? Ты… жива? К-к-какое счастье! Мы даже подумать не могли…
Ректор заткнулся, как только увидел меня, входящим следом за девушкой.
— Повелитель.
Я не стал отвечать на его приветствие, сразу задал вопрос в лоб:
— Кто “мы”? Кто еще с вами планировал убийство Арии Лив?
— Убийство? — ректор сразу сдал назад. — Это какая-то ошибка. Никто не собирался…
— Ошибки слишком часто стали повторяться, — зловеще процедил я, наступая на ректора. — Меня перестали предупреждать о наказаниях. Они накладываются с нарушением правил.
Только когда ректор зашел за стол, отгораживающей его от меня, сразу выпрямился, расправил плечи и попытался противостоять мне.
— Позвольте! Мне лучше знать правила испытаний Основателей! Как вы можете судить, нарушены они или нет?
— Хотя бы потому, что именно я пострадавшая сторона. Так ведь? Ничего не изменилось?
— Вы, повелитель, — согласился ректор.
— Насколько мне не изменяет память, именно я должен был выбрать меру наказания. И я настаивал наказать ее по законам Ледяных.
— Но…
Я резко прервал попытки ректора прервать меня:
— Но вы настояли на испытаниях Основателей, заверив меня, что это наказание равнозначное! Вы изначально ввели меня в заблуждение, заменив мое решение своим. Вы не предупредили меня, что каждое из этих испытаний смертельное. Что его нельзя прервать, и что я буду обязан все это время наблюдать за наказанием, пока оно не закончится.