Этот ковен не сломить

Как и моя мама.
Минивэн подпрыгивает на неровностях асфальта – мы приближаемся к месту высадки. Мама сидит рядом со мной, я то и дело нервно поглядываю на нее. Теперь понятно, почему ей претила моя работа с Советом.
Смотреть, как она мчится навстречу опасности, просто невыносимо.
Но удивительнее всего то, что Арчер в операции не участвует.
Впрочем, это часть плана. Когда мы выезжали в направлении «Холл Фармасьютикалс», Арчер вел в участок закованного в наручники Бентона. Беглого заключенного сейчас допрашивают другие детективы, ну а наш агент складывает детали своей головоломки.
– Нервничаешь? – Мама кладет руку на мое колено, и оно перестает дергаться.
– У нас получится, – отвечаю я, потому что чувствую это интуитивно. Да, именно так. Ощущаю покой за несколько минут перед тем, как мы устроим бурю и вернем себе нормальную жизнь.
– Нервничать-то можно. – Родительница обнимает меня за плечи. – Я вот на взводе. Немножко, – шепчет она, чтобы слышала только я.
Напротив нас сидит Эллен и улыбается. Кажется, она слишком завелась.
Магическая сила гудит в груди. Я тоже завелась.
Наконец-то я сдержу слово, которое дала папе. Охотники больше никому не навредят.
Мы победим.
Маргарет Леско, которая ведет минивэн, сворачивает с основной дороги вслед за едущими впереди. Скоро в лесу собираются около дюжины Стихийников, трое Заклинателей и два Кровника – Элис и мистер Хьюз.
Все глаза устремлены на меня.
– На территории компании могут быть не только Охотники, – напоминаю я. – Кстати, сами Охотники порой ничем не выделяются внешне. Препарата у них осталось немного, но, думаю, пара дротиков есть. Силу они применяют без колебаний.
Собравшиеся кивают, земля содрогается.
– Отбросьте обычную секретность. Рейд должен стать большим событием. – Я обвожу взглядом Стихийников, которых знаю с детства, и людей из других кланов, которым только начинаю доверять. – Нужно воплотить все страхи Охотников в реальность. И принять мировоззрение Китинг, мол, скрывать нам нечего.
– Все или ничего! – восклицает Эллен, зажигая огонь обеими руками.
Я закатываю глаза.
– Ага, суть в этом. Готовы? – спрашиваю я, и команда снова кивает. – Тогда вперед!
Мы делимся на две группы. Стихийников и Кровников Эллен уводит к главному входу «Холл Фармасьютикалс», а я вместе с Кэлом, Лекси и Корал остаюсь в лесу. Но нас ждет своя работа.
Прежде чем мы отправляемся к стоянке у черного хода, мама порывисто обнимает меня.
– Будь осторожна! – говорим мы хором, и она целует меня в макушку.
– Когда все закончится, мы серьезно побеседуем о твоей склонности ввязываться в опасные передряги. – Не дав ничего возразить, мама разворачивается и спешит за своей группой.
Я дожидаюсь, когда она скроется из вида, и веду Заклинателей к стоянке, где Бентон помог нам сбежать. Кэл собирался захватить светопреломляющее снадобье, которое использовал в Итаке, но Лекси удивила его более совершенным снадобьем-невидимкой.
Кэл сразу зафанател от снадобья. Я тоже начала им восторгаться после заверений Лекси в том, что нынешний вариант не взорвется. При нашей первой встрече такая проблема существовала.
Лекси покрывает нас мелким мерцающим порошком, после чего я не вижу ни ее, ни Кэла.
– Эффект недолгий. – Ее голос раздается справа от меня. – Самое большее – пятнадцать минут.
– Тогда нужно поторопиться. – Я выбираюсь из-за деревьев и пересекаю открытую стоянку, чувствуя, как снадобье пощипывает кожу.
«Все на местах?» – трещит в переговорнике голос Эллен.
Слева от меня возникает наладонник: Кэл наверняка достал его из сумки, поэтому порошком он не покрыт. Вскоре на экране появляется трансляция с камер наблюдения.
– Все готово. Начинаем операцию «Поджог».
Едва Кэл успевает это сказать, землю сотрясают мощные толчки. Языки пламени взмывают к небу, видимые даже за крышей здания.
В лабораториях срабатывает сигнализация, я смотрю трансу с камер наблюдения, хотя якобы плавающий в воздухе экран немного сбивает с толку. Ученые глазеют на сигнальные приборы, покидают рабочие места и спокойно направляются к выходу. А вот некоторые люди, вероятно, Охотники – паникуют и мечутся с оружием на изготовку.
– Охотники выходят из здания, – сообщает через переговорник Корал и обращается ко мне. – Ханна, надеюсь, ты не просчиталась.
– Я тоже, – признаюсь я, не сводя глаз с входа. Мы – в нескольких футах от него. Охотники нас не заметят, но я все равно прячусь за ближайшей к двери машиной.
Кэл изучает трансу с камер, показывающих то, что происходит на лужайке у главного входа. Экран пестрит Стихийниками – они управляют огнем и ураганным ветром, раздирающими почву. Завораживающее зрелище! Элис и мистер Хьюз покрывают траву кровавыми рунами: такой барьер остановит пули и защитит находящихся за ним ведьм.
Но наблюдать за этой группой нет времени.
Дверь черного хода распахивается, Охотники устремляются наружу.
Кто-то из Заклинателей бросает пузырек со снадобьем. Емкость разбивается о стену, облако лавандового дыма накрывает Охотников, и они теряют сознание один за другим.
Я обращаюсь к воздуху и отгоняю облако сногсшибательного снадобья от двери. Она приоткрыта: один из Охотников упал на пороге.
От ветра створка распахивается настежь.
– Я подержу ее, – говорит Кэл. – Оттащите их от здания.
Мы оттаскиваем, а когда заканчиваем, снадобье-невидимка уже перестает действовать.
Лекси снова покрывает нас порошком.
Вслед за Кэлом мы заходим внутрь.
Маршруты изучены и выверены в соответствии с планами-схемами, которыми Бентон поделился с Арчером, прежде чем мы лишили парня памяти. Мы расходимся – Корал и Лекси, похожие на мерцающие тени, спускаются уничтожить временные лаборатории, которые Охотники могли оборудовать после нашего визита.
Я вместе с Кэлом направляюсь к посту охраны.
Тут камер нет, по крайней мере, Кэл ни одну не прохакал, хотя когда мы на полных парах сворачиваем за последний угол, наши призрачные силуэты привлекают чье-то внимание. Дверь распахивается, и навстречу нам вылетают Охотники.
Только Кэл быстрее: он вытаскивает из-за пояса бордовый пузырек и швыряет в стену рядом с Охотниками. Поднимается облако лавандового дыма, противники штабелями падают на пол.
– Дай знать, когда воздух очистится, – просит Кэл и утыкается в наладонник, проверяя, не подкрадывается ли к нам кто-то еще.
Я отправляю по коридору порыв ветра, отодвигая лавандовое облачко в сторону.