Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы (СИ)
И хотя последняя неудача несколько огорчала, в общем и целом Малк был доволен. Теперь у него было хоть что-то, что можно было использовать для торговли с заинтересованными в данной Родословной сторонами. Не только компас, но и примерное местоположение двоих из этой троицы. Если же ему дадут время, то кто знает, может к личной встрече с охотниками за императорским наследием он и до разыскиваемых людей добраться успеет?
С этим настроем Малк искоса глянул на Калакара и… не удержался от осторожной усмешки. Судя по лучащемуся довольством лицу и тому, как Тиль продолжал пялиться на уже погасшую ритуальную фигуру, «рыба» точно заглотила свою наживку.
– Тиль, всё хорошо? – не удержался Малк.
Калакар вздрогнул, перевёл на него затуманеный взор и, лишь осознав где он и с кем говорит, лишь тогда с чувством выдал:
– О, да! Всё просто отлично.
Затем опомнился, словно бы заглянул куда-то внутрь себя и… словно щит выставил на обозрение «прежнего» Тиля. Причём произошло всё это настолько быстро, что если специально не смотреть, то ничего и не заметишь. Впрочем против Малка подобные ухищрения были бесполезны: он точно знал куда и как надо смотреть, и ничего важного в поведении Калакара не упускал. И пока это ситуация сохраняется, бояться Калакара Малк точно не станет.
– Ладно, пора собираться. А то ведь туман как ушёл, так и назад вернётся, правильно? – объявил Малк и первым показал пример, двинувшись по направлении к лодке.
– К пиратам? – несколько обречённо окликнул его Тиль.
– Именно к ним, дружище, – засмеялся Малк. – К пиратам и ни к кому другому!
То ли его мораль в проклятом Яванском поясе стала отличаться несколько большей гибкостью, чем раньше, то ли прозвище Безумный Жрец действительно становилось частью его натуры, но идея стать морским разбойником от чего-то не вызывала у него уже никакого отторжения. Может и зря, но сожаления будут потом. Сейчас же… сейчас его ждали лодка и море.
Слепой туман должен был разогнать всех монстров, так что до конечной цели их путешествия – при условии отсутствия волнения и попутном ветре – по планам Малка они должны были добраться за несколько часов. Главное было не сбиться с пути. И потому особое внимание приходилось уделять контролю за курсом и отслеживанию направления на север.
Однако море всегда умело преподнесить сюрпризы, а потому и на этот раз неприятности пришли совсем не с той стороны, откуда их ждали.
– Прямо по курсу корабль! – крикнул обосновавшийся на носу каноэ Тиль.
Пока Малк отвлёкся на возню с парусом, именно на плечи Калакара легла обязанность наблюдения за горизонтом. И хотя особой надежды на него не было – беглец из туземного плена откровенно клевал носом – с поставленной задачей он неожиданно справился и стремительно скользящую по волнам двухмачтовую шхуну не пропустил.
– Вижу, – сказал Малк, прекратив сражаться с парусом.
С прищуром посмотрел вдаль и помянул Йорроха – над кормой появившегося из ниоткуда судна развивался флаг с изображением скелета рыбы-парусника на чёрным фоне.
– Всё как ты и хотел – пираты. Получите и распишитесь, – немного ёрническим тоном сообщил Тиль.
– Если ты не забыл, то мне были нужны не какие-то произвольные морские грабители, а вполне конкретные, дружелюбно настроенные к старому шаману, – медленно произнёс Малк, мысленно прикидывая свои дальнейшие действия.
Разумеется больше всего Малка волновали перспективы плохого сценария грядущей встречи. Переговоры и желание попиратствовать это конечно хорошо, но как хозяин корабля отреагирует на двух встреченных чужаков – вопрос. Ну как решит в рабство обратить или попросту убить? Что тогда делать? Ведь если даже забыть про пушки и вооружённых матросов, на корабле подобного класса будет как минимум один Бакалавр с парочкой Учеников. И это достаточно серьёзная угроза, чтобы Малк заранее начал сомневаться в своей победе.
Тем временем шхуна приблизилась к ним на расстояние выстрела, после чего с грохотом открылся один из орудийных портов, а с палубы крикнули:
– Эй, в корыте! Подгребайте сюда!
Изрядно побледневший Тиль оглянулся на Малка – видимо ждал, что тот явит какое-нибудь чудо или продемонстрирует могучее волшебство, – но его ожидания не оправдались. Малк лишь дёрнул уголком рта и отправил лодку на сближение. Ещё несколько минут, и вот они уже с вещами поднимаются по верёвочной лестнице, а их каноэ уже относит ветром в сторону от шхуны.
– Как я понимаю, если вдруг общение с нами не задастся, то вернуться в лодку нам не дадут? – пробурчал Тиль.
– Скорее всего, – с удивительным даже для него самого спокойствием ответил Малк.
После чего перебрался через фальшборт и, утвердившись на палубе, окинул взором собравшихся там людей.
– Приветствую членов вольного братства! Чем обязан столь настойчивому приглашению на борт… кстати, как ваш корабль называется?
Говорил Малк уверенно, где-то даже властно, чем смог серьёзно удивить десяток собравшихся поглазеть на представление матросов. Ну не должен по их мнению так держаться оказавшийся на борту пирата человек, не должен и всё тут! А раз поведение гостя так отличается от имеющихся ожиданий, значит что-то здесь явно не так.
И вместо того, чтобы развлечься за счёт чужака, матросы начали оглядываться в сторону палубной надстройки. Туда, где стояла компания из трёх человек – двух мужчин и одной женщины. Джентельмены были облачены в тёмно-синие мундиры и белые фуражки с чёрными кокардами, дама же щеголяла плотным дорожным платьем и шляпкой с огромным бантом. И лишь в плане оружия у всех троих было единообразие – на поясе у каждого висело по длинному кортику.
– Ухо, объясни ему наши правила поведения, – после короткой паузы приказал видимо главный в этой троице.
Из толпы матросов тотчас протолкался голый по пояс и звероватого вида мужик с тяжёлым бичом в руке. Окинув Малка пренебрежительным взглядом и почесав безобразный шрам на месте левого уха, он громко объявил:
– Как скажете, капитан.
А затем, без паузы, попробовал хлестнуть чересчур дерзкого гостя своим оружием.
Плетёный ремень протяжно свистнул в воздухе, однако в цель не попал – Малк успел шагнуть в сторону. Правда, из-за этого чуть не пострадал только-только начавший выбираться на палубу Калакар, но моряк вовремя сделал движение кистью, и кончик бича лишь впустую выбил щепку из фальш-борта в одной пяди от Тиля.
– Мазила!! – азартно зазвучало со всех сторон.
Ухо помрачнел, сделал подшаг, закрутил кнутовище вокруг себя, а потом снова ударил Малка. И на этот раз атака у него получилась значительно быстрее, так что увернуться не было никакой возможности… Впрочем Малк и не пытался. Вместо этого он с усмешкой перехватил ремень Властью и, уплотнив вокруг него пол эрга Силы, резко потянул на себя.
Матрос моментально потерял равновесие и сделал несколько шагов навстречу Малку, однако смог удержаться на ногах и, скинув с запястья петлю, освободился от захвата. Следующим движением он попробовал цапнуть висящую у него на поясе дубинку, но сделать этого уже не успел – Малк метнул ему в грудь Искру, и Ухо в тот же миг оказался отброшен обратно в толпу.
– Маг, значит? Неожиданно, – фыркнул видимо всё-таки капитан и медленно двинулся навстречу к Малку.
Оружия он при этом не доставал и вообще каких-то угрожающих действий не делал, но почему-то складывалось ощущение, что капитан – угроза. Да не просто угроза, а угроза смертельная. Справиться с которой на текущем уровне Малк был категорически не в состоянии.
И ведь всё это шло не через гадательный компас, на уровне собственных ощущений!
– Я Багиран Волна, Бакалавр и капитан «Скользящего». С кем имею честь? – неожиданно сказал хозяин корабля, испытующе посмотрев на Малка.
Внешне он никакой волшбы не творил, но на уровне вибраций Малк чётко «видел» – на тело капитана было наложено неизвестное ему заклинание второго круга. Причём столь сложной структуры, какая могла быть создана только выпускником «правильной» или «хорошей» Школы.