Звёзды стертой эпохи
Ответом мне стала полная тишина в эфире. И усилившийся стрекот.
Нужно было попытаться встать и найти оружие, если его не вынесло из креплений при падении. Нехорошее предчувствие было слишком ярким, чтобы его игнорировать.
Медленно, опять же неуклюже, как жирная неповоротливая гусеница, я перевернулась на живот. С усмешкой подумав, что еще немного и вытру собой все, что на дне этого колодца, медленно подняла голову, всматриваясь в темноту.
Это был тоннель с несколькими ответвлениями. Круглый, гладкий, словно облепленный изнутри. По всей видимой длине тоннеля сверху имелись небольшие отверстия, впускающие немого рассеянного света с поверхности. Второй тоннель, что уходило вбок, было темным, практически непроглядно черным. И именно с той стороны доносился этот устрашающий треск.
Опираясь на руки, я кое-как сумела сесть, чувствуя, что голова пытается подтянуть меня обратно в земле. Надеясь, что все же не упаду, я оторвала одну ладонь от сырой подстилки, которая смягчила удар, и прошлась по бедру, где должен был быть прикреплен бластер. Оружие не самое мощное, особенно против местных насекомых, но куда лучше, чем с пустыми руками.
К моей радости, бластер был на месте, и даже ствол оказался забит не так сильно листвой и всяким мелким мусором. Сняв предохранитель, проверила, как идет импульс и направила в сторону тоннеля. Внутри была какая-то пугающая уверенность, что встать и подняться наверх до встречи с тем, кто там стрекочет, я просто не успею.
За спиной что-то мягко упало на землю, заставив сердце подскочить к горлу от ужаса. Резко разворачиваясь, отчего тут же защемило шею, я вскинула бластер и выпустила два заряда в темную тень у стены. Силуэт метнулся в сторону, и упал на пол плашмя.
— Кира, стой! — голос я узнала, но никак не могла остановиться. Все, что удалось сделать — это поднять дрожащие ладони выше, чтобы случайно не пристрелить Агента.
Еще один выстрел ушел в потолок, обдав нас градом глиняной крошки, а потом у бластер вырвали из моих непослушных рук.
— Тихо, тихо, ташва, — Руш сгреб меня в объятия, пытаясь успокоить. Сердце бешено колотилось, руки дрожали. Кажется, происшествие на ледяной планете сделало мою нервную систему еще более нервной.
– Я хочу на свой корабль, — тихо пискнула, чувствуя, что еще немного, и мы можем получить истерику.
— Обязательно. Я тебя верну на корабль, — тихо пообещал мужчина, чуть отстраняясь. — Ты в порядке? Ничего не сломано?
— Нет. Может только пара ушибов, а так нормально, — стараясь взять себя в руки, и сожалея, что нельзя почесать нос через шлем, ответила я.
— Вот и отлично. Предлагаю тогда убираться вон из этих лабиринтов, пока…
Но «пока» уже случилось. За спиной раздалось несколько громких шаркающих звуков, от которых кровь похолодела.
— Я тебе говорил, что не люблю насекомых? — Тихо уточнил Агент, медленно поднимаясь и помогая встать мне.
— Нет, — мне совершенно не хотелось оборачиваться. Как-то смотреть в полупрозрачную маску Руша было приятнее.
Но вдруг, словно почувствовав мое настроение, маска сделалась зеркальной, и оттуда на меня, тараща жвалы, уставилось отражение какого-то гигантского муравья.
— Иииии! — тихо взвыла, понимая, что муравьи не живут по одному, вцепившись в накидку Руша.
— Вот так и держись, — вполне спокойно, даже как-то флегматично произнес Агент, оборачивая одну ладонь вокруг моей талии, а вторую вскидывая наверх. — Надеюсь, ты не против, если сегодня я не стану убивать монстра ради прекрасной дамы?
— Что?
Вверх выстрелил тонкий трос, скрывшись в дырявой «крыше» этого лабиринта, и, с тихим жужжанием нас стало поднимать вверх. Довольно медленно, по моим меркам.
— Он не кинется? — практически чувствуя, как кто-то пытается ухватиться за мои ноги, тихо спросила я.
— Не должен. Не чувствую такой уж агрессии. Либо это не его муравейник, а заброшенные лабиринты, либо он из рабочих, которые не должна нападать.
— Надеюсь, он знает об этом, — передернув плечами, я почувствовала, как по шлему стучит глиняная кроша.
Нас вытянуло наружу, и, найдя опору для ног, Агент отцепил трос.
— Что дальше? — подняв голову наверх, я поняла, что никаким способом не доберусь туда, откуда свалилась. Даже если здесь будет лестница. Ни по этим скользким и прелым листьям.
— Погоди, — Руш отстегнул что-то от пояса и бросил вниз, в дыру из которой мы только что выбрались.
— Бомба? — тихо уточнила, представив, как сейчас вся эта масса рухнет под моими ногами.
— Нет, — Агент рассмеялся, — наниты. Хочу, чтобы они исследовали этот лабиринт. Мало ли что удастся выяснить. Идем.
— Куда? — Мне казалось, что взбитый падением мозг просто неспособен сейчас работать. И на всякий случай предупредила: — Я наверх не поднимусь.
— И не нужно. Идем пока по этой корке, — мужчина указал на рыжую глину под ногами, на которой ничего не росло. Поверхность муравейника уходила вниз несколькими ступенями и исчезала среди растительности.
— Думаешь, это большой лабиринт? — я жалась к краю дороги, держась за лианы. Вовсе не хотелось, чтобы под ногами все это безобразие еще раз треснуло.
— Уверен. Судя по диаметру тоннелей.
— Ох, — потирая бок, тихо заныла я. Все эти приключения по джунглям перестали радовать еще в момент встречи с многоножкой, а теперь-то и говорить не стоило.
— Больно?
— Анальгетик перестает действовать, — призналась, практически пьянея от избытка ощущений. Тело, кажется пыталось мне показать все места, которым досталось при падении.
— Тогда ускоримся. Твоя нервная система и без того реагирует не совсем привычно, так что давать еще одну дозу я бы поостерегся.
— Ты уверен, что так мы доберемся до челнока?
— Пока направление верное. Кроме того, я очень рассчитываю встретить по дороге Тана и Лалу.
Глава 35Мы шли совсем недолго, когда склон по левую руку стал немного меняться. Менее крутой, он был куда сильнее затянут лианами, и на мой взгляд казался много проходимее.
— Что думаешь? — оглянувшись на Руша, придерживая бок, которым треснулась о корягу, спросила Агента.
— Можно попробовать, если ты себя сносно чувствуешь, — кивнул мужчина.
— В любом случае надо подниматься как-то, — стараясь удержать нейтральное выражение лица, чтобы еще больше не беспокоить Руша. Тем более что моя нервная система немного успокоилась, перестав так подкидывать адреналин в кровь.
— Верно, мы ниже нужного уровня почти на двадцать пять метров. Да и сигнал там должен быть лучше. Здесь все глушит. Напрочь.
Перекинув оружие за спину, Руш внимательно осмотрел окружающее пространство. Ни мне, ни ему, не хотелось, чтобы кто-то напал из-за ближайшего дерева, пока мы будем подниматься.